Библиотекарь рун. Том 2 - Ким Савин

— Кошек мучал! — буркнул тихонько Маур, обиженный на всех кругом — за свою «оплеванность» Страхом.

Я бросил на него укоризненный взгляд, мол, сам виноват — зачем на слонопотамов мяукал! А благодаря им — не по кустам прыгаешь всю дорогу, а лежишь и ворчишь. Котя образ уловил и даже немного устыдился.

— Милая, я, в основном, был на военной службе. И я же рассказывал уже…

— М-м-м, — понимающе кивнула Муэро, — а тебя там не учили опасные испытания не проводить на хрупких предметах и вблизи от гражданских? — и покопавшись в дорожной сумке, вытащила тетрадь для записей, из которой вырвала пару листов — Вот, пожалуйста, тренируйся на бумаге!

Счастье — это когда тебя понимают. И патроны подносят!

А по экспериментам — было понятно, что мне не хватает каких-то инструментов… программирования рун! Да, похоже, без «доучивания» всей рунной азбуки — некоторые гранаты у меня пока будут без чеки. К позитиву можно было отнести то, что в моем присутствии, если сильно не отвлекаться, рунно-ритуальный двигатель должен был работать нормально. После испытаний. Я бросил взгляд на Эдну. После серии осторожных испытаний. Зачем такую красивую девушку вдовой делать! Ритуалы-то разные бывают — и похоронные тоже.

Также в хорошее стоило включить и относительно небольшой расход собственной магии на Зов, если не предполагался призыва океана внешней энергии. Ну, или такого небольшого океанчика — по моим текущим возможностям.

* * *

Утро четвертого дня путешествия началось с тревожного оповещения Системы. Метка агента неопознанных и враждебных мне сил покинула Норик в направлении Уртира. Кого разведывать едем? Места пребывания и визитов агента — в приморском городе у меня были зафиксированы. Куда эта сволочь будет шастать в Уртире — я отслежу. А вот с кем контрик будет встречаться… — оставалось надеяться, что сработает «детская» агентура Брета — по оставленному словесному портрету агента «с правом на убийство». «Портрет» делался мною по картинке-образу от Маура, особых примет у гада не было и, если на него напрямую не навести «хвост», засекут его вряд ли.

С другой стороны — наши «агенты» целее будут. Заказчика и убийцу менялы Губы — повода обвинять в непрофессионализме не было. А вот нашу агентуру еще только предстояло просеивать, выбирать наиболее толковых и доверенных. Мы с Бретом перед отъездом обсуждали возможные кандидатуры на вручение планшета, но он сам попросил время до возвращения — пока головой поручиться за кого-то опасался. Ладно, паранойя — наш союзник. Я и сам долго размышлял над вариантом — показать планшет Галвину, но, в итоге, отказался. Больше — из нежелания подвергать его риску и его малой погруженности в проблемы Марок. А новом году — будет видно.

Мы же, сегодня к вечеру, должны были оказаться в дядином замке. Наши химеры, на усиленном питании и с нашими каждодневными восстановительными процедурами, уверенно отматывали по двести километров в сутки. Правда, когда мы свернули с главного торгового тракта Уртир-Асборг в сторону баронства Гондир — дорога стала похуже. Зарядку кристаллов, поддерживающих укрепление колес и рессор приходилось делать несколько раз за день. Эдна проявила качества «жены офицера» и тут — заявив, что, коль скоро мои боевые возможности убойнее, а резерв — по молодости скромнее (втрое!), то батарейкой поработает она одна. С чем, как командир отряда, я и спорить не стал.

Зато пришлось поспорить с ее внезапной паникой после обеденной остановки.

— Арт, как я тебе? — выдернула меня Муэро из внутренней медитации.

На меня, немного смущенно, смотрела версия Эдны лет двадцати. Ну точно, Эдя! Она же и так не старше 27-28 выглядит, при «паспортных» тридцати четырех! Это для Академии — и манера держаться построже под маску времени, и волосы выпрямляет… а дома преображается в котенка…

— Э-э… ты бесконечно мила! Но я больше люблю раскрывшийся бутон розы, который обычно вижу дома, — обнял я темпоральную путешественницу. Эдя уперлась мне ладошками в грудь.

— Погоди, Арт, я серьезно! Почему бы мне не предстать перед твоими родственниками… ближе к твоему возрасту?! Мне так будет комфортнее! — скуксилась Муэро.

— Котенок, наверное, потому, что мы это много раз уже обсуждали. Дядя с мэтром — знают про мое «путешествие» за гранью, пусть и чуть меньше тебя и этого… уничтожителя сметаны, — кивнул я на Маура. — Тудор в курсе, что ты моя преподавательница. Единственное, что он спрашивал — по-настоящему ли я уверен в своих и твоих…

Меня прервал резкий и сильный стук в переднюю стенку кареты! Я на ходу приоткрыл дверцу, чтобы лучше слышать Брета, но причину сигнала увидел и сам…

— Твари, милорд! — крикнул мне разведчик, высунувшись из своей «водительской» капсулы-кабинки.

Со стороны леса, через поле — к нам неслось штук тридцать «собачек», часть из них — «костяные»! Поводырей пока видно не было — скорее всего на границе леса прячутся. Вряд ли это торжественная встреча от Координаторов. А значит, здравствуйте, монстры-ренегаты! Догонят нас через пару минут!

— Брет, залетаем на холмик впереди — к деревцам тем чахлым, осаживаешь там черных! У тебя будет минута срезать упряжь, потом — в карету! Я встречу их на улице!

Оборачиваюсь к остальному отряду:

— Эдна, на тебе поддержка из кареты, это приказ. Вылезешь — отвлечешь меня! Маур — внутрь сюда никто не должен попасть, кроме Брета!

— Главное, костяных выбей — они сильно тяжелее меня! — перетек Маур в свою боевую форму.

Высовываюсь снова из кареты, чтобы пообщаться с вороными — в отличие от пантер-коти, мне пока нужно их видеть для контакта:

— Страх, Ужас, после остановки Брет разрежет ремни — держитесь рядом с каретой! — и опять ныряю в кабину.

Разгон — всегда в готовности. По жилам течет огненная лава. Так, Эдна напряжена, губы сжаты, но паники нет. Прижимаю ее к груди — раз, два, три… и спинка сидения бьет меня в спину — от резкой остановки. Работаем!

Вылетаю из кареты, захлопывая дверь. Тварям еще секунд двадцать — до нас, несутся сужая построение клином. Быстрые, но под моим ускорением уже не так впечатляюще… 60 метров им до нас — пора! Предельно накаченный энергией плазмошар летит с упреждением по дальности на правый фланг клина, через долю секунды такой же — на левый фланг! Четыре плоскостных Щита перед каретой в наклон! Дабдах!

Оранжевое море огня вспыхивает