Я – Орк. Том 4 - Евгений Лисицин

всем стадом переместившись на ветки. Ее такой расклад не устраивал, и она начала рубить деревья, на вековой ствол хватало всего нескольких ударов. Мартышки падали обратно и с визгом разбегались, понятное дело, количество убийств в секунду заметно упало. А еще она успешно игнорировала мои попытки мысленно направить ее к вражескому демонологу или хотя бы вернуть на площадку и откровенно занималась херней. Ну я ей устрою!

Второй проблемой стал защитный частокол. Он лишь немного замедлил мартышек — вместо того чтобы бездумно насаживаться на заостренные колья, они хватались за них одной лапой и пытались вырвать соседние. Когда лучники начали отстреливать удачно замершие цели, большая группа мортенов заскочила на соседние ветви и обрушила на нас настоящий град камней. Они использовали свои мощные хвосты как пращи!

Мы с Вороновским едва успели выставить барьер. Он ярко вспыхивал на каждое попадание, высвечивая приземистые фигуры, и как раз вовремя — метатели камней также били по факелам и жаровням. Поселение быстро погрузилось во тьму, которую разгоняли немногочисленные светляки. Слабые маги дриад или выдохлись, или тоже старались поддерживать барьеры.

— Да нас сейчас сомнут! — прокричал баронет сквозь сжатые зубы. По его виску чиркнул камень, выдрав большой клок волос, половина лица скрылась за кровью. Орчанка подбежала к нему и поспешила наложить светящиеся руки. — Нужно что-то делать!

Я не смог вспомнить, существует ли специализирующийся на свете демон. Кажется, нет, все же стихия далека от тьмы, огня и чем они там еще увлекались. Так что я пошел обходным путем — вгрызся в собственную руку, подкрепляя вызов кровью, и вытащил из варпа сразу нескольких ифритов. Пожар сейчас второстепенная проблема, если что, потушу его ледяными демонами.

Пришлось использовать жесткую привязку на основе поединка воли. К счастью, подавить примитивных демонов было довольно легко. Не справился бы — стал бы их рабом, а так они послушно стояли на месте и работали огнеметными турелями. Быстро вспыхнули усыпанные монстрами деревья, и визг обожженных мортенов приободрил обретших второе дыхание дриад, еще и решив проблему с освещением. Заодно я оценил старания шивы. Не знаю, специально или нет, но она снесла все ближайшие деревья, и мартышкам приходилось карабкаться снизу по залитым смолой стволам под стрелами наших лучников.

Наше дерево более-менее держалось, а вот основному поселению приходилось тяжело. Правильно расставив приоритеты, стая налетела на лишенных магического барьера воинов.

С помощью камнеметчиков мортены отбросили дриад ко второй линии укреплений и спокойно проложили себе к ним путь. Резня шла на внутренних улицах, где стволы и ветви прикрывали мечников. Эх, им бы рогатины. Если воины не сносили сразу визжащие бошки или хотя бы не отсекали лапы, мортены успевали нанести удары, тяжело раня и убивая бойцов. Еще немного — и их завалят телами, паршиво!

Я не спешил бросаться на помощь с топором наголо. Ну завалю десяток тварей, прежде чем мне оторвут голову, и чего этим добьюсь? Рассекая мортенов огненными волнами, я приносил гораздо больше пользы. И хорошо, что это все понимали. Даже Астрид, в чьих жилах кипела орочья кровь. Сестренка оказалась умнее воинственного воспитания и продолжала лечить наших раненых, которых становилось все больше. А еще я порадовался отсутствию Мины. Рыжая дриада точно бы не сдержалась и рванула в самую гущу мортенов нести добро и справедливость. Она у меня шебутная…

Улыбка и несколько мгновений теплых воспоминаний не мешали мне поджаривать мартышек до хрустящей корочки. Постепенно они окончательно перестали атаковать наше дерево.

— Не понял, они разве не за нами пришли? — спросил я у Барбатоса. Демон опустил лук, он стрелял не хуже лесных эльфов и успел записать на свой счет несколько десятков.

— Хотят лишить нас союзников и затем ударить всей волной. — Герцог недовольно поморщился. — Не думал, что там настолько сильный маг, они слишком организованные.

— И Максвеел медлит. — Кира устало выдохнула и взяла меня за руку, слабо улыбнувшись. Суккуба смотрела на меня преданным взглядом: — Что будем делать? Ударить с тыла?

— Они этого ждут. Стоит нам покинуть укрепления и убрать щиты, как вся эта толпа развернется. — Я наблюдал, как закончившая изображать из себя дровосека шива наконец пошла к самому большому дереву. Она рубила мартышек верхними лапами, подтягиваясь на нижних. — Лучники пусть работают, Вороновский, продолжай держать щит.

— Слушай, Рорк, у меня есть имя! — простонал баронет. — Я как будто на уроке!

— Ну ты же сам хотел попрактиковаться, вот, целое море. Считай, мы на практическом уроке, — усмехнулся я. За моим внешним спокойствием скрывалась серьезная умственная работа. Мы уничтожили целую гору тварей, но их число будто и не уменьшилось. — Я не чувствую никакого контроля, но ими точно управляют. А вы?

Барбатос, Кира и Вороновский одновременно замотали головами. Демон внезапно ударил себя по лбу, не замечал за ним раньше такой эмоциональности.

— Ну конечно! Какой же я идиот! Стаей никто не управляет!

Я красноречиво посмотрел на него, с трудом сдержав пробудившуюся ярость. Сейчас схватить бы его за шкирку и ткнуть носом в явно организованную атаку.

— Посмотри на них! Это не демоны, а мутировавшие животные с четкой иерархией! Камнями швыряются самки, в атаку идет молодняк! А вон самые сильные самцы. — Он указал куда-то далеко в темноту за кольцо горящих деревьев. — Свита вожака. Нашему магу достаточно управлять им, а он отдает приказы остальным.

— Уверен? Какая-то слишком умная мартышка получается.

— Ну так боем руководит маг. Дело в другом, у нас есть отличная возможность! Тебе достаточно бросить ему вызов, и битва остановится.

— Как он его примет? Он же под контролем!

— А это не важно! Главное, его увидят другие. Если проигнорирует, покажет себя слабаком и лишится уважения. — Барбатос выглядел крайне возбужденным. — Сейчас я покажу тебе, как это сделать.

— Почему это должен делать я⁈ — Не знаю почему, но предложение демона бросить вызов гигантской макаке за лидерство в стае здорово меня задело.

— Потому что ты большой и зеленый! Меня не воспримут всерьез, а ты будешь внушать им уважение. К тому же в них есть частичка демонов…

— А ты целый демон! — рыкнул я. — Я не буду изображать из себя макаку!

— Тогда можешь попрощаться с деревней, мортены сомнут их, а потом займутся нами. Уверен, что твоя гордость стоит дороже их жизней? — Барбатос бил не в бровь, а в глаз. И