Пустоши - Михаил Тихонов

Ага… Или, наоборот, в готовности атаковать. Наметанный взгляд, легко вычленяет зажатые в ладонях метательные ножи из черного металла. Точь-в-точь, как мой трофейный клинок, доставшийся от Астероса.

Но не это главное…

Микаэль, полностью седой, а через лицо пролег рваный шрам, толком не заросший еще. Видны следы от нитей, стягивавших края раны. Он словно постарел на десяток лет разом. Тьма! Что же тут вообще происходит?

— Мик? — Если честно, я не был до конца уверен, что это именно он. — Не объяснишь, где я и что вообще происходит?

Микаэль пристально смерил меня внимательным взглядом, сжав губы. Видимо, пришел к своим каким-то выводам, после чего расплел руки и опустив их, одним движением убрал готовые к броску клинки в ножны на бедрах.

— Ты в Пустошах, Джек. — Мик как-то печально улыбнулся. — Разве не видишь?

— А город? Как я тут оказался? — Продолжаю спрашивать.

— Город… — Мик на секунду замялся, нахмурившись. — Города больше нет, Джек. Пойдем к герцогу, думаю, он лучше меня сможет ввести тебя в курс дел.

С этими словами, Микаэль развернулся ко мне спиной и двинул вокруг квадратного металлопластикового контейнера, который и оказался моей больничной палатой. Только сейчас я удосужился осмотреть снаружи место, в котором очнулся.

Но самое интересное — я легко смог определить, что это за контейнер. А когда взгляд зацепился за эмблему на желтоватой внешней стенке, то оставалось лишь горько усмехнуться нахлынувшим воспоминаниям и ускорив шаг догонять Мика.

Перечеркнутая молнией комета — Третий ударный дивизион Звездного Флота Варги. Когда-то давно, в самом начале моего существования, средь Хаоса от Оплота до Оплота, приходилось добираться с помощью космических кораблей.

Варга… Первый мир Порядка. Самый первый из тех, что Создатель выбрал для нашего рождения. Основа будто издеваясь, вываливает на меня мое прошлое, которое я так старался забыть еще до перехода сквозь границу реальностей.

«Третий ударный…»

Дивизион тяжелых межзвездных дестроеров, во главе которого я прибыл наказать Отступника. Уничтожен Каином в полном составе… Экипажи из тех разумных, кто прошел Путь и уже был минимум Просветленными. Элита элит Порядка. Своими жизнями и энергией, тогда они мне дали шанс уничтожить Каина.

Как я думал — уничтожить… И вот, походный реанимационный комплекс, собственность Третьего ударного дивизиона. Перед моим взором.

«Каин, твоих рук дело?»

Не особо надеясь на ответ, мысленно потянулся к Отступнику с вопросом.

Нет. Скоро ты все сам поймешь, брат. Это Основа.

Надо же, все же ответил. Значит, связь у меня с ним осталась. Да, поговорить надо бы, спокойно и с толком. Но потом, когда разберусь с текучкой.

Тем временем, мы обогнули с Микаэлем реанимационный комплекс, и я застыл, вглядываясь в раскинувшийся перед моим взором пейзаж. Насколько хватало глаз, с этой стороны холма простирался гигантский палаточный лагерь.

Ровные ряды многоместных палаток, между которыми сновали люди. Разные люди. Много людей. Местами виднеются флаги с нарисованными на них эмблемами. Знакомыми и не знакомыми. Рода и кланы.

— Ты чего застыл, идем. — Микаэль, заметив мою заминку, остановился и окликнул. — Нас ждут.

— Кто? — Догоняя его, поинтересовался я.

— Комендант. — Коротко бросил он.

— Что за комендант? — Решил порасспросить я старого знакомого, так сильно отличающегося от себя прежнего даже по общему настроению.

— Герцог Роша. — Мик недовольно поморщился. — Он тебе все расскажет, Джек. — В тоне Микаэля мелькнула тоска и смертельная усталость. — Ты извини, но мне не до разговоров. Господин комендант попросил тебя привести, потому что ты меня знаешь лично, я не отказал. Но давай он сам тебя введет в общее положение дел и ответит на все твои вопросы.

— Мик, так что все-таки произошло с городом и почему здесь так много народа? Причем, из враждующих группировок и кланов? — Все же решил я обнаглеть.

— Нет больше города… — Микаэль выдержал паузу, но все же ответил. — А это… Беженцы. Те, кто смог вырваться в Пустоши из Сорокового. — В его голосе мелькнули нотки тоски. Смертельной тоски.

— Кто? — Каким-то шестым чувством, я вдруг понял, что нужно спросить у это поседевшего за… даже не знаю за какой срок парня.

— Отец, Крис, мама… — Все же ответил Мик. — Ваши люди Джек, не успели пробиться к нашему особняку вовремя. Нет, я не виню, ты не подумай, просто… — Он резко замолчал, сглотнув ком в горле.

— Наши люди? — Удивленно уставился на него непонимающим взглядом. — Какие?

— Ну ваши… Клановые. — Тяжело вздохнув ответил Мик. — Говорю же, пусть герцог сам тебе все объяснит.

— Тьма тебя побери! Мик! — Я начал злиться. — Ты можешь просто сказать, что произошло в городе. В общих чертах хотя бы?

Микаэль остановился, повернулся ко мне, положив руку на плазмомет и смерил задумчивым взглядом. Ой, не нравится мне этот его взгляд. Я только сейчас сообразил, что вообще-то без оружия, а с Горцами у нас всего лишь хлипкое перемирие было. Да и то не факт, что оно еще в силе. Я ведь так и не выступил на Совете Кланов.

— Гражданская война, Джек. — Мик наконец отвел взгляд и ответил. — Все против всех. С применением всего арсенала средств. — Он чуть дернул губой. — А потом, кто-то призвал Пожирателя и вернул в реальность Живого бога. — Ненависть все же пробилась сквозь железный контроль Мика. — Пожиратель и Живой бог, понимаешь Джек? У нас не было шансов… Никаких. Вот эти люди, — он кивнул на палатки рядов. — Живы и смогли покинуть город, только потому что ваши войска, пришедшие из других городов, держали коридоры выхода отбиваясь от крыс Живого бога и демонов Пожирателя. От моего рода, Джек, осталось сорок три человека. — Мик скрежетнул зубами. — И это считается много. Мы пришли. — Он резко остановился возле стандартной армейской палатки, рядом с входом в которую сидел на стуле солдат в такой же экипировке, что и Мик.

— Прости, Мик. Я не знал. — Виновато опустил взгляд, не зная, что сказать.

— Да ладно, Джек. — Мик чуть усмехнулся. — Все в лагере знают, что только благодаря тебе ваши отряды успели дойти до Сорокового. Вообще-то, ты герой, барон Джек Рид. — Старший сын барона Горца, а теперь, судя по тому, что он