Беглец - Макс Вальтер

— Добрый день, — поприветствовал нас молоденький секретарь.

— Не спеши с выводами, — по привычке ответил я. — Твой хозяин у себя?

— У меня нет хозяина! — Юноша гордо вскинул подбородок.

— У всех есть, даже у твоего босса, — буркнул в ответ я. — Каин, за мной.

— Простите, у нас с животными нельзя, — возмутился пацан, но, глядя на зверя, замер и нервно сглотнул.

Ответом я его не удосужил и распахнул дверь в кабинет Давида. Первым запустил Каина и с удовольствием выслушал отборный мат и последующее утробное рычание.

— Здравствуй, Давид, — поприветствовал хозяина я и бесцеремонно развалился на стуле, закинув ноги на рабочий стол.

— Вы что себе позволяете⁈ — возмутился тот и нервно покосился на зверя. — Я сейчас охрану вызову!

— Ты кончишься раньше, чем они успеют прибыть, — поморщился я. — Сядь и успокойся. У меня к тебе всего пара вопросов.

— Вы хотите что-то продать? Давид может продать всё, даже кварадского демона.

— Ещё раз такое предложишь, и Каин очень сильно расстроится.

— Ну что вы, я не имел желания кого-то обидеть, — замахал руками Давид. — Так по какому делу ко мне пожаловали господа?

— Мне нужен Квадр, и я в курсе, что ты знаешь, где его найти.

— Простите, но я не вправе разглашать такую информацию. — Торговец вмиг сменил тон и состроил невероятно серьёзную рожу.

— Бла-бла-бла! — передразнил я. — Хватит нести чушь, просто назови цену.

— Я честный торговец и своих клиентов не продаю. Вам знакомо слово «репутация»?

— На этой чёртовой планете все, что ли, повёрнуты на долбаной репутации⁈ — Я бросил удивлённый взгляд на Клауса, который молча дежурил у двери. — Послушай, Давид, я с тобой разговариваю по-хорошему только из-за уважения к твоей профессии. Заполучить подобную известность по всей галактике — это действительно достойно.

— Благодарю, — просиял хозяин кабинета.

— Не пойми меня неправильно, но тот, кого ты защищаешь, напротив, недостоин и толики тех жертв, на которые ты готов пойти. Нет, я понимаю, если бы я пытался выяснить данные о ком-то из твоих покупателей. Но Квадр всего лишь помойная крыса. Уверяю тебя, его место тут же займёт десяток не менее удачливых искателей. Так что перестань ломать комедию и назови свою цену. Обещаю, твоя репутация не пострадает, потому как я никогда не объясняю своим клиентам, как я их нашёл.

— В поясе астероидов есть заброшенная станция, называется «Аллегро», он там довольно частый гость.

— Какое название носит его баржа?

— «Калипсо», — тут же ответил Давид. — Но не следует относиться к этому тягачу с пренебрежением, Квадр очень серьёзно над ним поработал.

— Ну вот, видишь, как всё просто. Сколько я должен тебе за информацию?

— Вы точно не хотите продать вашего зверя? У меня есть клиент, который готов дать за него очень кругленькую сумму.

— Каин, кажется, дядя с первого раза не понял…

Этих слов оказалось достаточно, чтобы зверь в одно движение взлетел на стол. Давид и хотел бы отстраниться, но увы, владел слишком крохотным кабинетом. Он вжался спиной в стену, побледнел и затрясся. А Каин оскалил клыки и, роняя слюни на пол, медленно начал приближать морду к лицу жертвы. Когда расстояние между ними сократилось до пары сантиметров, Давид не выдержал и, закатив глаза, плавно осел на пол.

— Слабак, — прокомментировал я. — Клаус, оставь этому болвану пять тысяч. Большего он не достоин.

— Да я бы тоже на его месте обосрался, — ухмыльнулся напарник и перебросил на счёт торговца объявленную сумму.

Мы выбрались на улицу, где уже в третий раз за сегодняшний день начиналась песчаная буря. Пережидать её не было ни сил, ни желания, особенно здесь, а потому я поспешил вызвать челнок, пока погода не испортилась окончательно.

* * *

Отыскать космическую станцию оказалось не так просто, даже несмотря на новейшее оборудование «Хищника». Пеленг часто приводил к разного рода обломкам и другому космическому мусору. Я уже начал психовать, когда Клаус вдруг засёк несколько маневрирующих между глыбами корветов.

— Нас тоже засекли и просят обозначиться, — произнёс напарник и уставился на меня в ожидании дальнейших указаний.

— Включай на громкую, — кивнул я.

Клаус быстро ткнул в мигающую кнопку связи на сенсорной панели, и перед глазами вспыхнул голографический экран с изображением человека в форме капитана. А ещё на его плече гордо выделялась нашивка корпорации «Доминат». Естественно, нас он сразу опознал и даже слегка приподнял брови в удивлении.

— Господа Шрам, Клаус, — кивнул он нам обоим, — меня зовут капитан Хостинг. Я возглавляю штурмовой отряд. Корпорация «Доминат» проводит здесь спецоперацию, а потому, во избежание неприятных последствий, мы настоятельно просим вас удалиться из зоны боевых действий.

— Приветствую, кэп, — кивнул я в ответ. — Подскажите-ка мне, любезный, а не на базе ли «Аллегро» вы собираетесь проводить свою операцию.

Эмоций, которые проскочили на лице Хостинга, оказалось более чем достаточно, чтобы убедиться в правильности моей догадки.

— Я не вправе разглашать эту информацию, — после секундной заминки нашёлся что ответить капитан. — И повторяю свою просьбу: удалиться из зоны боевых действий.

— А если я не подчинюсь? — ухмыльнулся я.

— Это будут ваши проблемы, моё дело — предупредить об опасности. Конец связи.

— Постой, как там тебя… Хостинг — остановил капитана я. — Послушай меня, кэп, мы вроде как играем на одной стороне. Я понимаю, у тебя приказ и всё такое, но в данный момент вы мешаете мне работать. Сейчас вы устроите здесь шум, и наш клиент снова улизнёт.

— Что вы предлагаете?

— Я предлагаю вам просто оцепить территорию и в случае попытки свалить прижать пацана. А мы с Клаусом сделаем всё тихо, как и планировали.

— Это неприемлемо! — напыщенно ответил он. — Вы правы, у меня приказ.

— Я хочу как лучше. Вы же сейчас всё испортите…

— Господин Шрам, при всём моём уважении, но я подчиняюсь не вам. У меня больше сотни боевых вылетов, и не в вашей компетенции указывать мне, как проводить подобные операции.

— Да твою мать, капитан…

— Я не намерен вести переговоры в таком тоне. Покиньте опасную зону или пеняйте на себя. До свидания,