Пена дней - Борис Виан

Станки были самых разных калибров, и Шик давно привык кэтому зрелищу. Его конторка находилась в глубине цеха, оттуда ему надлежалоследить за бесперебойной работой всех механизмов и помогать наладчикам сновапускать в ход автоматы, которые останавливались, если вырывали у рабочих кускимяса. Для очистки воздуха в производственных помещениях распыляли тонкие струибензина, которые притягивали к себе пары кипящего масла и мелкую металлическуюстружку, вздымавшуюся темными столбами над каждым автоматом. Шик поднял голову,трубы по— прежнему тянулись за ним следом. Он дошел до клети лифта, шагнул наплатформу и затворил за собою дверцу. Там он вытащил из кармана томик Партра,нажал кнопку и, пока клеть опускалась, углубился в чтение.

Глухой удар платформы о пружину амортизатора вывел его иззабытья. Он вышел и направился в свою конторку — застекленную, слабо освященнуювыгородку. Сел, снова раскрыл книжку и снова углубился в чтение, убаюканныйравномерным бульканьем жидкостей в трубах и потрескиванием автоматическихстанков. Возникшее вдруг изменение в привычном гуле работающего цеха заставилоего поднять глаза. Он обвел взглядом цех. Одна из струй бензина внезапнопотеряла упругость и провисла посреди помещения, словно ее рассекли надвое.Станки, которые она перестала обслуживать, тут же затряслись. Шику издали былохорошо видно, как судорожно задергались шестерни и как перед каждым изавтоматов медленно оседали фигуры рабочих. Шик отложил книгу и опрометьюкинулся из конторки. Он подбежал к пульту управления струями бензина иторопливо дернул за рычаг. Разорванная струя так и осталась неподвижной. Онависела, похожая на полотно косы, а над четырьмя станками клубились черные дымы.Шик помчался к станкам. Они медленно останавливались. Обслуживающие их рабочиевалялись на полу. У каждого из них правая нога из-за железного кольца быласогнута под странным углом, а кисть правой руки оторвана. Кровь дымилась, капаяна раскаленный металл цепи, и в воздухе распространялся чудовищный запах живогообугленного мяса.

Шик разомкнул при помощи своего ключа ножные кольца иразложил искалеченных рабочих на полу, перед станками. Затем он вернулся вконторку, вызвал по телефону дежурных санитаров и снова кинулся к пульту. Онеще раз попытался пустить струю бензина. Но ничего не получилось. Поначалуструя била в нужном направлении, но, дойдя до четвертого станка, бесследноисчезала, словно ее обрубили топором, и даже был виден срез струи.

С досадой ощупывая в кармане вожделенную книжку Партра, Шикнаправился в Центральное управление. Выходя из цеха, он прижался к стене, чтобыпропустить санитаров, которые, уложив тела пострадавших на электрокар, везли ихв Генеральный коллектор.

Шик шел теперь по другому коридору. Он видел, как умчавшийсядалеко вперед санитарный электрокар с тихим урчаньем повернул и как при этомнад его задней осью выбилось несколько белых искр. Потолок, низко нависавшийнад головой, гулко отражал стук его шагов по металлическому полу. Коридор былне горизонтальный, а подымался под небольшим углом вверх. Чтобы попасть вЦентральное управление, надо было миновать три других цеха, и Шик шел не спеша,рассеянно поглядывая по сторонам. Наконец он добрался до главного корпуса иподнялся в приемную начальника отдела кадров.

— На номерах семьсот девять, десять, одиннадцать идвенадцать произошла авария, — сообщил Шик выглянувшей из окошечкасекретарше. — Эти четыре машины надо заменить и послать туда четырех новыхрабочих. Я могу поговорить с начальником отдела кадров?

Секретарша нажала какие-то пестрые кнопки на полированнойпанели из красного дерева и сказала:

— Идите, он вас ждет. Шик вошел в кабинет и сел настул. Начальник устремил на него вопрошающий взгляд.

— Мне нужно четверо рабочих.

— Хорошо, — сказал начальник отдела кадров. —Завтра вы их получите.

— Одна из очистительных струй отказала, — добавилШик.

— Это меня не касается. Обратитесь в соседний кабинет.Шик вышел. И, прежде чем попасть в кабинет начальника материальногообеспечения, ему пришлось выполнить те же формальности.

— Одна из очистительных струй семисотого цехаотказала, — доложил он.

— Совсем?

— Струя не доходит до конца, — уточнил Шик.

— И вам не удалось ее наладить?

— Нет, ничего не вышло.

— Я прикажу проинспектировать ваш цех, — произнесначальник материального обеспечения.

— Я не выполню сменного задания. Прошу вас поспешить.

— Это меня не касается, — ответил начальникматериального обеспечения. — Обратитесь к начальнику производства.

Шик отправился в соседний корпус и вошел к начальникупроизводства. Тот сидел за слишком ярко освещенным столом, а позади него, настене, висел большой экран из матового стекла, по которому медленно, словногусеница по капустному листу, ползла красная линия; стрелки больших круглыхшкал в хромированных ободках, расположенных на этом же экране, перемещались ещемедленнее.

— Производительность вашего цеха понизилась на нольцелых семь десятых процента, — сказал начальник производства. — Чтослучилось?

— Четыре машины вышли из строя, — объяснил Шик.

— При снижении производительности до ноль целых восемьдесятых процента вас уволят.

Начальник производства проверил показатель на шкале, сделавпол-оборота на своем вертящемся никелированном кресле.

— У нас уже семьдесят восемь сотых процента, —уточнил он. — На вашем месте я готовился бы к уходу.

— У меня это случается впервые, — сказал Шик.

— Весьма сожалею. Быть может, нам удастся перевестивас…

— Я на этом не настаиваю. Да и вообще я не дорожуработой. Я, видите ли, не люблю работать.

— Никто не имеет права произносить это вслух, —одернул его начальник производства и добавил: — Вы уволены.

— Ведь авария произошла не по моей вине. Гдесправедливость?

— Понятия не имею, что это такое, — произнесначальник производства.

— Извините, но у меня много работы. Шик вышел изкабинета. Он вернулся к начальнику отдела кадров.

— Я могу получить свою зарплату?

— Ваш номер? — спросил начальник.

— Цех семьсот, инженер.

Начальник отдела кадров обернулся к секретарше и сказал:

— Оформите… Алло!.. — крикнул он в телефоннуютрубку. — Пришлите одного сменного инженера, специальность пятая, цехсемьсот.

— Вот. — Секретарша протянула Шику конверт. —Здесь сто десять инфлянков.