Тринадцатый VI - А. Никл

И сейчас перед Иваном Васильевичем стоял отнюдь нелёгкий выбор: стоит ли предать императора ради возможности раз и навсегда уничтожить монстров.

— И ведь не факт, что монстры исчезнут при моей жизни, — произнёс он.

— Да. Неизвестно, на сколько это затянется. Империя огромна. А орден заработает как надо, только когда я соберу достаточно союзников.

— Вам бы реферальную программу, как у нас в армии, — усмехнулся генерал.

— А вот этого не понял. Знаю, что во всякие магазины можно приглашать, а в армии как это работает?

— У нас в отделении если привёл на службу достойного видящего, то полагается премия. Как и за нахождение видящих среди детей, — пояснил генерал.

— Точно, Иван Фёдорович рассказывал. Но не знал, что это так называется.

— Ох, Алексей, поверьте, если вашей премией будет малёк регата, то уже через несколько лет вы увидите результат.

— А если видящих станет гораздо больше? — спросил я.

Мне и правда было интересно мнение человека, который не первый год сражается с регатами. И в отличие от Льва Борисовича, Иван Васильевич охотно делился информацией. Видимо, настолько сильно мы с Зубастиком его впечатлили.

— Алексей Дмитриевич, а вы полны сюрпризов, — улыбнулся он. — Неужели у вас есть знакомые с первоисточником?

— Есть, — кивнул я.

— Тогда год. Вам хватит и года. Если вы говорите правду, а не рассчитываете на помощь этой легенды, — на этот раз в голосе генерала звучал скепсис.

— Мне нет смысла вам лгать после клятвы. А когда вы принесёте клятву самому ордену, то узнаете ещё больше.

— Никогда не думал, что соглашусь на подобное. Но сейчас я начинаю и в старые легенды верить. Трое князей пожертвовали собой ради того, чтобы создать в империи новую ветвь магии…

— Не трое, — перебил я. — Трое было только князей. А всего на том алтаре пролила кровь целая тысяча человек. И их души до сих пор там. Ждут, пока мир освободится от тварей, и они, наконец, смогут уйти. Большего пока сказать не могу.

Дальше только было признаться, что я и есть потомок одного из этих князей. А к этому я пока был не готов.

— Хорошо, я готов.

— Вы уверены? На моего Зубастика были куплены документы, но таких же я вам предоставить не смогу. Пока что.

— Уверен. Алексей Дмитриевич, каждый кто десятилетиями борется с регатами, мечтает увидеть конец тирании монстров. И я хочу узреть его при жизни. И будьте уверены, что можете рассчитывать на мою помощь. Правда, не знаю, как вы провезёте в Смоленск столько яиц, их же сразу на КПП заметят,– улыбнулся генерал.

— Хотите предложить транспорт? Тогда я покажу вам лаборатории.

— Раз покажете, то хочу.

Мы обменялись рукопожатиями, и Иван Васильевич принёс клятву ордену. Удивительно… Я подросток, но на меня рассчитывают уже взрослые и состоятельные люди. И они даже не подозревают, что это не первая моя жизнь. А ведь ещё сутра я не планировал, что из этой поездки выгорит что-нибудь стоящее.

Мы вернулись в лагерь, который маги устроили возле своих машин, которых стало в три раза меньше. Здесь даже походную кухню организовали, не говоря уже о термокуполе, который всю ночь согревал нас от зимних морозов.

— Люблю походы, но не под куполом, так теряется вся атмосфера, — посетовал Иван Фёдорович, когда мы забрались в его зимнюю палатку.

Она бы и без купола сохраняла тепло. А в нынешних условиях здесь было так жарко, что пришлось спать с распахнутой дверью, или как эта откидная штука у палатки называется в этом мире…

— Мне тоже нравится, так хоть не скучно, — из пустоты раздался голос призрака.

— Макар, может, ты будешь спать на улице? — предложил ему куратор. — А то нет у меня желания уютиться в палатке помимо Алексея, ещё и с призраком. Вот будь ты красивой дамой, другое дело!

— У вас же есть Татьяна, — припомнил я.

— Есть, но это не мешает мне любоваться остальными, — разоткровенничался Иван Фёдорович.

— А мне бы Настю уговорить в Москву поехать, — мечтательно произнёс Макар, но всё ещё не показывался.

И правильно делал, вокруг полно магов бродит, которым ещё не спится.

— Она согласится. Делаю ставку, что ответит в последний момент, — сказал я и опустил голову на подушку.

У нас были и спальные мешки, но в них было бы слишком жарко из-за купола, поэтому решили просто спать в одежде. Только обувь у палатки оставили.

— Да, обычно женщины тянут до последнего, — поддержал Иван Фёдорович. — А вы, Алексей, уже выбрали кого-то на роль своей девушки? Не сочтите за наглость, мне просто интересно.

— Пока нет. Неля очень изменилась после истории с психушкой, — начал я.

— Помню, вы по пути рассказывали. Если к ней действительно вернулся рассудок, то это может быть интересная кандидатура. И из дворянского рода.

— Но слишком мелкого, по мнению моей матери, — усмехнулся я. — Она так говорит про всех, сей