Преемник древних - Иван Городецкий

– Он не прав, – спокойно произнес я. – Тем более что Гианара к этому не имеет никакого отношения. Но чем я могу помочь?

– Понимаешь, – замялась Элеонора, но потом решительно продолжила: – все ведь до сих пор обговаривают тот случай с дочерью библиотекаря. Там действовал уникальный целитель, которого прозвали Темным Мастером. Вряд ли он бы помогал просто так какому-то постороннему человеку. А все расспросы участников тех событий ни к чему не привели. Они говорят, что приносили клятву о неразглашении. А вскоре после тех событий, по донесениям тайной канцелярии, и сама Даниэла Грид, и другой свидетель Бастиан Мерлу принесли клятву верности вашей семье. Есть подозрения, что и Темный Мастер с вами как-то связан, – она виновато отвела глаза. – Если это так, ты не мог бы попросить его взглянуть на Гианару? Вдруг он как-то сможет помочь?

Я нахмурился. А ведь мы с отцом надеялись, что про клятву верности, которую нам принесли мои друзья, пока никому неизвестно. Все-таки тайная канцелярия короля тоже иногда на что-то способна. И выводы они сделали вполне правильные. Правда, пока предпочитают действовать осторожно. Умный ход также – подослать Элеонору, а не кого-то другого. Любого иного я бы, скорее всего, послал, пусть и завуалировано. На Элеонору же имею виды и потому не захочу отказывать. А даже наоборот, пожелаю получить дополнительные плюсы в ее глазах. Вот только стоит мне засветить то, что и правда имею отношение к Темному Мастеру, как в меня вцепятся бульдожьей хваткой. За одной просьбой последует другая. В ход могут пойти и угрозы. Черт! Как же все не вовремя-то! Я потер руками виски, собираясь с мыслями.

– Элеонора, я не знаю, почему у людей твоего отца сложилось мнение, что я имею выход на того целителя. Я бы и хотел, но ничем не могу помочь, – виновато развел руками, надеясь, что достаточно научился держать лицо, чтобы не выдать фальшь.

Девушка разочарованно вздохнула.

– Ладно, я хотя бы попыталась. Будем искать его другими путями.

– А Эйрию Линдс к Гианаре приглашали? – спросил я. – Она тоже ничего не смогла сделать?

– Ее в первую очередь, – махнула рукой принцесса. – Она единственная, кого Гианара оставила рядом с собой. Подпитки целительской энергией хоть немного замедляют действия проклятья, но сил на это требуется немало. Сама я, хоть и целитель, вообще бы там ничем не смогла помочь, – расстроено проговорила Элеонора. – Ты бы видел, что показывают диагностические плетения! Это ужас какой-то! Как будто тело Гианары взбунтовалось и получило приказ на какую-то жуткую мутацию. И пока процесс не завершится, действовать эта зараза не перестанет.

– Мне очень жаль, – протянул я, лихорадочно размышляя, смогу ли действительно чем-то помочь и при этом еще не выдать себя. Как бы ни было жаль Гианару, нужно все тщательно взвесить.

Мы еще немного поговорили с принцессой, после чего она ушла. Оставаться на занятия не собиралась. Поспешила вернуться во дворец, чтобы поддержать брата и рассказать о результате беседы со мной.

Вот, казалось бы, отличный повод наладить отношения с королевской семьей. Признаться если не в том, что я и есть Темный Мастер, то хотя бы в том, что имею на него выход. Но я ничуть не обольщался насчет умения быть благодарными у монарших особ. Опасность минует – и скоро эта самая благодарность сойдет на нет. А меня пожелают использовать в своих целях. Нет уж, после того обращения, которое не раз позволяли себе и король, и его сын в отношении меня и моей семьи я не собираюсь даже пытаться идти таким путем! Гианаре помочь попробую, но это будет на моих условиях. А пока нельзя привлекать к себе излишнего внимания. Нужно продолжить свой привычный распорядок дня.

Но и этого сделать мне не дали. Не успел я двинуться обратно в сторону столовой, где оставил сестру и друзей, как дорогу мне преградил эйр Айнтерел. Выглядел он усталым и осунувшимся, но решительным.

– Вы почему не были на утренней тренировке, тирр Мердгрес? – явно на публику воскликнул он, чтобы придать нашему разговору определенный повод. – Или решили, что вам это больше не нужно?

– Простите, наставник, – покаянно сказал, – в последнее время у меня совершенно…

– Меня не интересуют оправдания! – жестко отозвался эльф. – Если не хотите, чтобы я отказался вас тренировать, следуйте за мной прямо сейчас. Обед вы пропустите и уделите хотя бы полчаса оставшегося свободного времени тренировке!

– Хорошо, – вздохнул я, позволяя ему увлечь меня за собой.

Понимал, что на самом деле эйра Айнтерела сейчас меньше всего волнуют какие-то тренировки.

Заговорил он, только когда мы оказались в свободном и абсолютно пустом зале:

– Ты ведь уже знаешь, что произошло?

– Конечно.

– Тогда почему ты еще здесь?! – взорвался обычно спокойный эльф. – Почему не во дворце и не пытаешься ей помочь?!

Я даже слегка опешил от такого наезда. Остроухий случайно ничего не попутал? Видимо, что-то такое он прочел в моих глазах, поскольку сбавил обороты:

– Извини за эту вспышку, – он провел рукой по лицу. – Я всю ночь не спал. Мы с ребятами дежурили у покоев Гианары. На случай, если на нее снова попытаются напасть. Я ожидал, что ты тоже придешь во дворец хотя бы под скрытом и попробуешь что-то сделать. Но тебя все не было, и я сам отправился за тобой.

– Эйр Айнтерел, – сухо сказал я, – несомненно, я готов помочь. Но почему вы решили, что я действительно смогу это сделать? Шансы на это не так уж велики. Да, я нашел комбинацию рун, которые способны откатывать состояние организма назад в момент первоначальных повреждений. Но с темными проклятьями я никогда не работал. Да и вообще только сейчас вообще узнал подробности о том, что произошло с ее высочеством Гианарой. Нестись сломя голову во дворец и рисковать раскрытием своей тайны было бы глупо. Нужно придумать, как устроить все так, чтобы не возникло никаких подозрений на мой счет.

– Но помогать ты не отказываешься? – уже полностью взяв себя в руки, уточнил эльф.

– Разумеется, – сухо отозвался. – Я сделаю все возможное, чтобы помочь принцессе.

– Благодарю, – он облегченно выдохнул. – Когда ты сможешь к ней отправиться?

– Хотел это сделать после занятий. Сделаю вид, что сел в карету, которая должна отвезти меня домой. Сам же под «скрытом» отправлюсь во дворец. После обеда у меня всего одна лекция. Так что ждать недолго.

Эйр Айнтерел кивнул.

– Хорошо. Чтобы облегчить тебе задачу по проникновению во дворец, у входа тебя будет ждать Роб. У него уже есть постоянный пропуск. Просто последуешь за ним под «скрытом». Он будет открывать все необходимые двери и проводит к покоям, где разместили Гианару во дворце.

Я тоже кивнул, а потом, пристально глядя в глаза наставнику, жестко и твердо произнес:

– Эйр Айнтерел, если вы еще хотя бы раз позволите себе обращаться со мной так, словно я ваш мальчик на побегушках, на этом наше с вами сотрудничество будет закончено. – Выждав положенную паузу и убедившись, что эльф проникся, уже нормальным тоном добавил: – А теперь давайте сделаем вид, что вы и правда пригласили меня на тренировку. Нужно подстраховаться на случай, если кто-то из любопытных сюда сунется.