Страна овец - Илья Шумей

-Как хочешь, дело твое, - костлявые пальцы приподняли и снова уронили на стол пластиковую визитку, - «Объединение Военных Отставных Диспетчеров»? Ты сам весь этот бред придумываешь?

-Приходится.

-«ОВОД» - ловко, конечно, но придумывать каждый раз новую правдоподобную расшифровку – можно и мозги вывихнуть.

-Это верно, - вздохнул гость, - моя фантазия уже на исходе.

-Семен Олешко? – старик снова скосил глаза на кусочек пластика.

-Так точно, Господин Председатель.

-Тьфу, Сереж, оставь эти формальности!

-Не могу, да и Вам не советую. А вдруг здесь кто… - гость зыркнул глазами по сторонам.

-Тогда ему осталось жить очень и очень недолго, - старик отрицательно покачал головой, - об этом не беспокойся.

-Как скажете, Георгий Андреевич.

-По чьему следу идет нынче наш надоедливый Овод?

-В данный момент я свободен. Отдыхаю пока.

-Что? Все так плохо? Неужели человечество достигло такого уровня в своем развитии, что для тебя больше не осталось работы!?

-О нет! Скорее наоборот, случилась редкая передышка. Пока в этом мире обитают люди, у них всегда будут случаться неприятности, требующие моего участия. Всегда будет нужен кто-то, ловко балансирующий на тонкой грани между Законом и Кодексом.

-Что ж, печально, конечно, что наш мир все еще несовершенен, но, с другой стороны, я рад, что ты не сидишь без дела, - старик подался вперед и наполнил стоящий перед гостем бокал, - вот, попробуй, другой такой возможности может и не представиться.

Овод отпил вина, задумчиво смакуя его вкус, затем посмотрел бокал на просвет, оценивая насыщенный цвет божественного напитка.

-Какой год? – поинтересовался он.

-Тридцать второй.

-О!

-Да, очень удачный урожай.

-Забавно…

-Что именно?

-Как легко создать видимость искушенности, - Овод выпил остатки вина и поставил пустой бокал не стол, - ведь на самом деле для меня все эти годы и сорта – пустой звук. Я ни бельмеса в них не смыслю.

-Тьфу! Жулик! – Председатель раздосадовано тряхнул головой, - только зря продукт извел.

-Такая уж у меня работа. У Вас свои хитрости, у меня – свои.

-Отныне ты получил в моем лице еще одного смертельного врага!

-Одним больше, одним меньше – я уже давно перестал их считать.

-Судя по всему, ты уже успел их немало нажить? Верно?

-Есть немного. Невозможно угодить абсолютно всем.

-И тебя это не гнетет? Не страшно?

-Видите ли, - Овод лениво потянулся и закинул в рот пару виноградин, - количество моих врагов с лихвой компенсируется количеством и, что немаловажно, качеством моих покровителей.

-Ха! Да у тебя и те, и другие – как на подбор! Большинство из них - члены Лиги, да?

-Такая вот специфика.

-Но почему именно ты? Я не знаю больше никого, кому удавалось бы так успешно и так долго крутиться в столь опасных сферах. То есть я знаю многих, кто пытался, но одни сгинули, другие отступились, так и не добившись признания, а твое имя всплывает снова и снова. Почему?

-Ну, кого-то, возможно, привлекает моя принципиальность в отстаивании интересов клиента, кого-то – моя беспринципность в выборе методов работы. Мало кому удается органично сочетать настолько несовместимые вещи.

-Ты по-прежнему бережешь и лелеешь свои «родимые пятна»? Так и не надумал от них избавиться?

-Зачем? Не вижу смысла.

-Неужели они тебе не мешают, при такой-то работе?

-Любой недостаток можно обратить в достоинство, любое препятствие, встающее на пути к цели, можно использовать как средство ее достижения. При таком подходе даже на патологической честности, как выясняется, можно делать неплохие деньги.

-Этого недостаточно, ты еще умудряешься каждый раз, когда с крыши срывается сосулька, оказываться на другой стороне улицы! Ты жуткий проныра!

-Спасибо за комплимент! – усмехнулся Овод, - видите, и от юридического образования тоже есть своя польза. Обычные люди слепо блюдут Закон, Вы – Кодекс, а я свободен и от того и от другого, и волен сам решать, чему подчиняться в той или иной ситуации. И в каждый момент времени я стараюсь находиться на той стороне улицы, где сосулек меньше.

-Мне бы твое чутье! – горестно вздохнул старик.

-Господь с Вами! Зачем? У Вас же есть свое собственное, не чета моему! Кроме того, Ваши руки много длинней моих, и вообще…

-Тем не менее, иногда мне все же недостает твоей ловкости и, возможно, удачливости.

-Что же Вам нужно от меня на сей раз? – Овод решил без лишних объяснений сразу перейти к делу.

-Есть одна… задача, - Председатель говорил неторопливо, осторожно подбирая слова, - не исключено, что она окажется несложной, но сказать заранее я не могу. Главная проблема состоит в том, что все надо провернуть тихо, деликатно и без лишнего шума.

-Хм-м-м, занятно, - гость снова взял со стола пустой бокал из-под вина и посмотрел сквозь него на своего собеседника, - настолько деликатно, что Вы даже не пожалели дорогого вина ради того, чтобы попотчевать меня «Мемоблоксом»? Вы мне не доверяете?

В воздухе повисла многозначительная пауза. Затем старик поднял к глазам левую руку и бросил взгляд на часы, чья стоимость была сравнима с бюджетом небольшого государства.

-С того момента прошло около пяти минут, но ты все помнишь, - он поднял глаза на Овода, - ты принял антидот перед тем как идти сюда?

-Я всегда стараюсь быть готовым к любому повороту событий, - пожал плечами тот.

-Что ж, похоже, наше недоверие взаимно. Куда катится мир… - легкий толчок отправил бутыль с вином через стол, - я всего лишь хотел подстраховаться на тот случай, если ты откажешься.

-Но я еще и не согласился, - Овод снова наполнил свой бокал, - в чем проблема-то? Последние покушения?

-На этом фронте сейчас роет землю такое количество людей, что для тебя там уже не осталось места. На допрос свидетелей скоро придется записываться в очередь.

-Что же тогда?

-Я старею, и мне уже пора подумать о том, что будет после…

-Э-э-э, Вы это бросьте! К чему такая спешка?

-Сережа, некоторые вещи происходят вне зависимости от того, успел ты к ним подготовиться или нет. И, если ты не хочешь, чтобы каждый день приносил тебе неприятные сюрпризы, то держи глаза и разум открытыми – таково мое правило. Тем более, что в последнее время жизнь стала какой-то особенно непредсказуемой, - подрагивающий костлявый палец нацелился на Овода, - тебя, кстати, эта участь когда-нибудь тоже не минует.