Сердце шторма - Рая Арран

Волны с шумом разбились о скалы за его спиной, добавляя еще больше драматизма и пафоса маленькому спектаклю. Вера подумала, что он специально встал на этот слегка возвышающийся камень на краю утеса, для достижения лучшего эффекта.

— Даже королевой пожертвуют, чтобы выиграть партию… — ответила девушка в тон Педру.

— Безусловно.

— Значит, ваше предложение не выгодно в обоих случаях, ментор.

— Увы, другого у меня нет, играть вы еще не умеете.

— Лучше быть неумелым игроком, чем фигурой.

— Ошибаетесь. Любой неумелый игрок и есть пешка. Причем та, которая первая встанет под сруб.

— И все же я отказываюсь быть фигурой в вашей партии.

— Отлично, — искренне обрадовался Педру. — Тогда попробуйте избежать этой участи, можете забрать документы и продолжить степенное обучение в Московской Академии… я даже не обижусь.

Не обидится. Ведь никто не обижается на проигравшего оппонента… а то, что подобное решение ментор посчитает именно проигрышем и бегством, сомневаться не приходилось. Виной тому связь или собственные «домыслы», но Вера с абсолютной четкостью ощутила, что вся ее дальнейшая жизнь зависит от ответа. Рискнуть или отступить? Она внимательно посмотрела в глаза бештафере, совершенно черные и спокойные. Педру ждал и словно сам здесь и сейчас принимал решение. Укреплять или обрывать? И в этот раз он не даст шанса. Если она ответит неправильно, ментор найдет способ разорвать связь и оставить Вере ее приличную будничную и, несомненно, скучную по его меркам жизнь.

А почему, собственно, неправильно? Может, это самое правильное, что она должна сделать? Особенно после разговора с дядей и всего услышанного сейчас.

— Так… мне ждать вас к началу занятий?

— Да, ментор, — с ее плеч словно упал тяжелый груз, и Вера даже попыталась улыбнуться, — мы ведь так и не закончили урок.

— Ваши уроки, сеньора, только начинаются, — ответил Педру и подхватил Веру на руки.

Черные крылья раскрылись за человеческой спиной.

— Может, все-таки львом? — спросила Вера, чувствуя, что щеки и уши начинают предательски гореть.

— И дать вам еще один шанс спрыгнуть с моей спины? Над землей? Чтобы наверняка? Обойдетесь.

— Вы ведь все равно поймаете.

— Конечно, — Педру прищурился, — если стану ловить. Щит.

Бештафера ударил крыльями и взлетел.

Глава 10. Третий лишний. Часть 3

Педру несколько секунд постоял на карнизе, прислушиваясь к ощущениям и убеждаясь, что все в порядке. Не только с молодой колдуньей, а в принципе. Коимбра спала в ожидании нового важного дня. Каждый с первыми лучами солнца был готов занять положенное место. Педру поднял лицо к небу, наслаждаясь хорошо сделанной работой и ощущением полного контроля над ситуацией.

Неожиданный визит Авериных оказался очень полезным. Они, сами того не понимая, дали Педру отличную возможность провести последние эксперименты и наблюдения, чтобы окончательно разобраться в происходящем и найти подтверждения теориям, которые он старательно выстраивал два года и которые тщательно перепроверял и дорабатывал последние несколько недель, учитывая новые детали.

Дети этой семьи не просто обладали необычайной силой. Они сами по себе были… уникальны. Особенно Вера. Она очень выделялась на фоне брата, сестры и племянника, и даже на фоне матери, хотя, казалось бы, именно Мария должна нести на себе самый яркий след. Почему Вера ощущается сильнее? Только лишь из-за связи? Или это какая-то мутация, проявившаяся именно у девочки? Это было пока неясно, но Педру не расстраивался, надеясь вскоре получить все ответы. Если он смог довольно быстро и четко разобраться в ситуации, даже находясь за тысячи километров от колдуньи, чего он сможет достичь, когда она окажется в Коимбре…

Нужно хорошенько продумать, как распорядиться полученной информацией, и выяснить, чего она будет ему стоить. Впрочем, вопрос цены его никогда не пугал, в любом случае партия обещает быть интересной. Педру выдохнул, заставляя предвкушение и азарт немного схлынуть.

Подумать только… связь. При том, что девочка еще совершенно не осознает своей природы, не понимает своей ценности и не умеет управлять силой. Ну ничего. Он ее научит. И изучит. Уже скоро.

А пока стоит еще раз проверить готовность Академии к Совету.

Он уже собирался уйти, когда за спиной раздался тихий голос:

— Как же приятно видеть, что кому-то эта семья нравится так же сильно, как и мне.

Педру не чувствовал силы говорившего, как если бы в тени стоял обычный человек, но сердце пропустило удар, а волосы на голове зашевелились, как вздыбленная шерсть. Приятное ощущение контроля схлынуло отступившей от берега пеной. Он позволил застать себя врасплох? КАК?! Коимбра была по самые крыши забита ловушками и охранными знаками, каждый колдун и бештафера имели четкую инструкцию, а список установленных сдерживающий заклятий не помещался на десяток листов… все было устроено так, чтобы не дать императору Пустоши сделать лишний шаг в сторону. Но завтра. А сегодня… Кто впустил его сегодня?

Бессмысленный и совершенно неважный сейчас вопрос. Демон Шестого Неба, Русское чудовище уже здесь, в Коимбре. И первым делом необходимо предупредить о вторжении дона Криштиану.

Педру медленно обернулся и позволил инстинктам взять верх над контролем разума. Панический ужас захлестнул его и вырвался наружу. Воздух ворвался в легкие с оглушающим свистом, крылья расправились за спиной, порвав рубашку. Волна силы заструилась по рукам, и деревья склонились под порывом ветра. Пусть пришелец думает, что ментор не справился с собой, ведь единственно верная инстинктивная реакция для бештаферы при неожиданном появлении противника такой силы — бежать как можно дальше и как можно быстрее.

Однако затягивать с паникой нельзя. В следующую секунду Педру усилием воли остановил вырвавшуюся из-под контроля силу и замер, всматриваясь в лицо неожиданного раннего гостя. Все стихло.

— Приятная выдалась прогулка, конселейру? — Александр мягко выплыл из тени и улыбнулся. — Расслабься, я не причиню вреда ни тебе, ни этому милому маленькому городку. А вот ты можешь, если не справишься со своими чувствами.

Хорошо. Император Пустоши в своей гордыне принял панику за чистую монету и ничего не заподозрил.

Зато на другом берегу Мондегу в Кинте слез уже проснулся повелитель. И у него не возникнет ни малейших сомнений в том, что за существо могло вызвать волну страха у главного ментора. Но боя не последовало, из чего дон Криштиану поймет, что Педру держит ситуацию под контролем. И незаметно приведет в действие все механизмы защиты.

— Вас ждали не раньше утра, светлейший сеньор, — совершенно искренне улыбнулся незваному гостю Педру. — Что вы тут делаете? Один? И… на вас амулет блокировки?

— Не хотел разбудить всех твоих подопечных своим присутствием, — Александр показал массивный перстень на правой руке. — Да,