Янтч - Майлз Нортон

Майкл двинулся за ним, держа руку в кармане. Палец на спуске. Десять шагов. Пять.

Вэнс обернулся. И увидел своего убийцу.

Майкл подошел в плотную. И сделал выстрел. Угодил в бедро.

Вэнс рухнул вперед, но Майкл поймал его – сильной рукой под поясницу, как танцор ловит партнершу. Оглушает ударом в висок и тащит в заброшенную беседку за кустами.

Прокурор приходит в себя, связанный, с кляпом во рту. Майкл методично готовит инструменты: нож, паяльник от аккумулятора, шприц с адреналином – чтобы жертва не потеряла сознание.

Майкл (тихо, почти вежливо):

– Джеймс Вэнс. Прокурор, закрывший дело о расстреле в кафе. Ты знаешь, зачем я здесь?

(Вэнс пытается что-то сказать, но кляп глушит слова. Майкл вынимает его, приставляя нож к горлу.)

– Один крик – и я отрежу тебе язык. Понял?

(Вэнс кивает. Глаза бегают, ищут выход. Майкл включает диктофон и кладет его рядом.)

– Кто организовал стрельбу в кафе?

Вэнс (сдавленно):

– Я не… Я просто закрыл дело по указанию сверху!

(Майкл молча берет паяльник, включает его. Ждет, пока кончик не раскалится докрасна.)

– Ты правда хочешь начать с лжи?

(Прижигает тыльную сторону ладони Вэнса. Тот верещит, но Майкл тут же зажимает ему рот.)

– Тс-с-с… Не пугай птичек.

(Выжидает, пока первый шок пройдет. Вэнс дрожит, на лбу выступает испарина.)

– Последний раз: кто дал команду?

Вэнс (прерывисто):

– Это… Это был заказ. Убрать конкурента. Там должен был быть только один человек – это всё Марко Джулиан…

(Майкл наклоняется ближе, голос становится ледяным):

– Но убили мою жену. Беременную жену.

Берет шприц, вводит адреналин Вэнсу в шею. Тот вздрагивает, и его зрачки расширяются – теперь он не сможет отключиться от боли.

– Ты назвал имя. Джулиан. Но он – пешка. Кто за ним?

Вэнс (задыхаясь):

– Я не знаю! Клянусь! Мне звонили… номер скрыт, переводы шли через офшоры!

(Майкл методично режет ему палец по фаланге. Вэнс бьется в истерике.)

– Номер. Контакт. Любая зацепка.

Вэнс (сквозь слезы):

– У него… своя банда. Банда Джулиана…

(Майкл запоминает, но не останавливается. Прижимает паяльник к ране на пальце. Вэнс закатывает глаза, но адреналин не дает отрубиться.)

– Где найти их?

Вэнс (хрипит):

– Я не знаю…

(Майкл выключает диктофон. Смотрит на Вэнса без ненависти – только холодная констатация):

– Спасибо. Ты был полезен.

Выстрел.

Пуля вошла ровно между глаз, разорвав череп как спелый арбуз. Кровь, мозговая масса и осколки костей веером разлетелись по доскам беседки, украсив узором идеальную мишень.

Два движения: левой рукой – подобрал гильзу у фонтана, правой – вторую, застрявшую в кустах.

Шаг. Еще шаг.

Спокойно. Методично. Без оглядки.

Где-то за спиной раздался первый крик. Но его это больше не касалось.

«Банда Джулиана». Отпечаталось у Майкла где-то внутри.

Майкл быстрым шагом достиг моста.

Его тень скользнула по бетонным опорам, прежде чем он сам спустился вниз, в сырую прохладу под арками. Вода вяло плескалась о сваи, запах тины и мазута висел в воздухе.

Он замер, прислушиваясь. Только эхо шагов где-то вдалеке. Никого.

Методично, без спешки: пистолет – протерт тряпкой по стволу, рукояти, магазину, гильзы – каждая обработана отдельно, перчатки – вывернуты наизнанку перед снятием.

Последний взгляд на железку в руке. Размах. Бросок.

«Плюх» – глухой, короткий, окончательный. Вода схлопнулась, приняв груз. Пузыри поднялись, лопнули – и тишина. Тяжелый металл пошел ко дну, утаскивая с собой отпечатки, ДНК, правду.

Майкл постоял еще секунду, глядя, как круги расходятся, становясь всё шире и слабее. Потом развернулся и пошел прочь, руки в карманах.

Где-то над мостом заскрипели тормоза. Но его это уже не касалось.

Дом встретил его тишиной. Телефон заурчал в кармане – коротко, деловито. СМС:

«Зачисление: $50,000. Плательщик: K. H.».

Майкл перечитал цифры. Пятьдесят тысяч. Официально. Без подвоха. Значит, у K. H. есть банковская лицензия, чистые счета. Смелость – платить убийце без теневых схем.

Интересно. Но не сейчас.

Он подошел к доске – испещренной нитями, фотками, обрывками. Две новых метки: «K. H.» – красный стикер, будто предупреждение, «Банда Джулиана» – стикер с восклицательным знаком.

Майкл отступил на шаг, окидывая взглядом паутину связей. Где-то здесь была нить, ведущая к ней. К тому дню. К ответу.

Майкл мысленно перебрал все отчеты, которые заполнял за годы службы. Ни одного дела по «Банде Джулиана» не всплыло – они просто не попадались ему. Но он точно знал, где можно раздобыть информацию.

Полицейский участок. Старые связи еще работали. Капитан Хейз мог помочь. Архивы хранили то, чего нет в официальных базах.

18:25 того же дня. Полицейский участок.

Здание полиции не изменилось – всё те же выцветшие таблички, скрипучие стулья, запах дешевого кофе и порохового осадка от учебных стрельб.

Майкл прошел прямо к кабинету оперативников, не скрывая лица.

Капитан Хейз – его бывший начальник – сидел за компьютером, разбирая незакрытые дела. Увидев Майкла, не удивился, только вздохнул, как будто ждал этого.

– Ты выглядишь как дерьмо, – сказал он, отодвигая стул.

– Мне нужно кое-что узнать, – Майкл опустил голос, глядя прямо в глаза. – Банда Джулиана. Что ты о них знаешь?

Тишина.

Хейз медленно откинулся на спинку кресла, перевел взгляд на закрытую дверь, потом снова на Майкла.

– Нет.

– Что значит «нет»?

– Значит: это тебя не касается.

Майкл стиснул зубы, но Хейз уже поднял руку, останавливая его.

– Я знаю, как умерла Анна. И знаю, что, если ты полезешь туда, где не надо, тебя похоронят рядом с ней.

Глаза капитана были твердыми, но не злыми.

– Уходи, Майк. Пока можешь. Ты уже не коп. Я не смогу тебя прикрыть.

Майкл, посмотрев сквозь капитана, резко встал и развернувшись на месте вышел из кабинета.

Майкл быстрым шагом прошел коридор и уже тянулся к дверной ручке, когда за спиной раздался голос:

– Мистер Купер, подождите.

Он обернулся. Перед ним стоял молодой офицер в совсем новой форме. Лицо казалось знакомым, но имя не всплывало.

– Я знал, что рано или поздно вы появитесь, – парень понизил голос, оглядываясь по сторонам. – Не узнаете?

Склад. Ночь. Вспышка огня.

– Ты…

– Я был практикантом тогда. На том задании. Вы вытащили меня из-под обстрела.

Память выдала кадры: кровь на асфальте, крики, и этот паренек, прятавшийся за машиной.

Молодой коп быстро сунул руку во внутренний карман и достал плотный конверт.

– Я следил за делом вашей жены. И ждал, когда вы придете.

– Может пригодиться, – шепнул парень, отступая назад. – Я больше ничем не могу помочь.

И растворился в коридоре, прежде чем Майкл успел