Имперский вор. Том 2 - Дмитрий Ра

Пятеро первокурсников из школы князя Назарова торчали около башни с семи утра.

Понятное дело, не у входа, а на скамеечке в отдалённой аллее, не желая светиться.

Сидели, перемывали кости курсантам Императорского училища. Те, кто выходил из башни в гражданской форме, немедленно квалифицировались как придурки, потому что только придурки свято следуют современной моде на широченные штаны. Те, кто выходил в форме, получали за неё: выкобениваются до фига. Девушек-курсанток презирали за сложные причёски – потому что кадетки назаровской школы предпочитали удобные короткие стрижки, или косы, или стягивали волосы в хвост.

Но назаровцы пришли сюда не затем, чтобы с раннего утра унижать имперцев с помощью злых языков.

Унизить хотелось на деле.

Причём одного конкретного имперца. И именно сегодня, потому что сегодня его группа возвращается в военный лагерь. Эта инфа стала известна от самого Назарова, который всегда негласно поощрял драки с конкурентами.

Стас Кулагин не забыл князька, явившегося вчера в школу «на экскурсию». И не забыл, как Назаров, на которого все кадеты молиться были готовы, поставил этого князька ему в пример.

Не, начальник школы прав был, чего уж. Этот долбаный Каменский и впрямь сильнее. Но будь он хоть трижды сирота, а всё равно родня какая осталась! Учили его, точно учили! Да и сложно спарринговать, когда ты водник, а противник – иллюзор. Да и был это всего лишь спарринг, а не настоящий бой.

Вот очень охота позырить, каков этот князёк в бою. Или хотя бы схлестнуться в полную силу, а не играясь среди толпы народу. Вчера Стас не в полную силу и бил – боялся своих задеть. Знал, что с контролем у него пока не очень.

Ну и, кроме того, каждый из высокородных аристо силён сам по себе. А вот в командной схватке – это ещё большой вопрос.

Долбаный князёк удачно вышел из башни не один – в компании ещё пары аристо в дурацких шмотках. И назаровские кадеты, как люди чести, быстро решили, что схлестнутся с ними трое на трое, а двое останутся в стороне от грядущего боя.

Но повезло: вся троица уселась в шикарную машину, где их поджидали ещё двое.

Опять удача! Как раз пять на пять получается! Ну а если курсантишки струсят и откажутся, то и один на один отлично.

– За ними! – скомандовал Кулагин и первым рванул к своему непрезентабельному на вид седану. Между прочим, собранному собственными руками из трёх развалин. Покрасить только денег не хватило…

Зато под капотом этого седана рычал настоящий монстр на двести с гаком лошадей.

* * *

По дороге в лагерь моя команда ведёт себя…

…странно. Все четверо отворачиваются от меня, не заговаривают со мной первыми, отвечают односложно и вообще всячески показывают, что меня с ними типа нет. Вроде бы ещё вчера такого не наблюдалось. Хотя нет, вчера я как раз никого из них не видел. Времени не нашлось.

– В чём дело? – спрашиваю наконец.

– Ты о чём? – немедленно откликается Ильин.

– Да вы задолбали глаза от меня прятать. Что натворили?

– Мы – ничего! – выдаёт Токсин.

Ага. Значит, я неправильно понял. Это они не скрывают что-то от меня. Это они на меня бычат.

Хмыкаю.

– А я что натворил?

– Ничего особенного. Но, кажется, мы договорились, что ты не будешь гулять один по городу, – сдержанно напоминает Львов, по-прежнему глядя на дорогу. Он за рулём. – Вот Бородин даже собирался ни на шаг от тебя не отходить.

– Нельзя отойти от того, кого ты хрен нашёл, чтоб к нему подойти! – возмущённо говорит Токсин. – Вот где ты, Камень, вчера шлялся весь день?

Откидываюсь на спинку сидения. Кошак, разлёгшийся на моих коленях, мгновенно ловит моё раздражение и транслирует:

«Ник хочет их убить и съесть?»

Успокаивающе глажу его за ухом и поясняю:

«Просто они забыли, что я старший».

«Они не стая», – логично напоминает Крайт.

Это так, но я вообще-то собирался их принять. В стаю.

– Не понял, – спокойно говорю Токсину, но оглядываю всех. – Я должен отчитываться?

– Конечно нет, Никита, – произносит Львов. – Но ведь мы обсуждали, что ты должен вести себя как можно осторожнее. И вроде бы договорились.

– Вы, – выделяю слово, – возможно, и договорились. Но точно не со мной. Я всего лишь пообещал приложить все усилия для этого.

Парни переглядываются.

– Ну да, – бычит Токсин, – круто ты их приложил. Вот вчера тебя в башне вообще не было с самого утра. Осторожничал, блин, хрен знает где.

– И не только вчера, – ухмыляется Палей. – Ты никому ничего не должен, Каменский. Но мы думали, что ты нас услышал. А ты проигнорировал. Так у нас бизнес и начаться не успеет!

Какой бизнес? Ах да, Палей, помнится, пошутил, что они будут посылать меня в разлом за ценными ингредиентами.

– Значит, так, господа, – жёстко говорю я. – У меня были дела. Какие-то вас не касаются, о каких-то я собирался вам рассказать. Контролировать меня не нужно. Когда понадобится ваша помощь – я обращусь.

– Мы решили, что мы – команда, – обиженно напоминает Ильин.

Ага, я тоже так решил. И именно поэтому сейчас не послал их всех в лес к навкам. Вместо этого придётся воспитывать.

– Кто командир? – спрашиваю коротко.

– Ты, Никита, – отвечает Львов. – Именно в тебе мы все видим нужные для этого качества. И да, я помню, что ты эту тему замял.

– Но командирского статуса мы тебя не лишали, – с ухмылкой вставляет Палей. – Мм, господа? Для порядка давайте проголосуем? Лекс, притормози.

Машина съезжает на обочину трассы.

– Итак, кто за то, чтобы нашим командиром был Каменский? – Палей пересчитывает поднятые руки (в том числе свою) и удовлетворённо кивает: – Четверо за, Каменский воздержался. Большинством голосов установлено: ему и рулить. Фух, а то я всё боялся, что меня выберете!

«Ник старший. Они не забыли», – тут же комментирует мой кошак.

И я в очередной раз задумываюсь: насколько он разумен? На уровне очень понятливой розыскной собаки? Подозреваю, что его интеллект гораздо выше. Словарный запас только маловат…

– Согласен, – говорю я. – Но требую полного подчинения и доверия. Иначе смысла нет, господа.

– А не с перебором завернул? – интересуется Палей.

Развожу руками:

– Или так, или командуешь ты.

– Уволь! – отмахивается он.

– Но согласись, Камень, – внезапно говорит Токсин, – что и ты должен нам доверять. Ченчик!

– Интересное у тебя понятие о доверии, – хмыкаю я.

Львов вздыхает.

– Никита, ну мы вовсе не имели в виду, что ты должен перед нами отчитываться. Просто мы действительно за тебя переживаем. Так что не стоит обижаться.

Да я и не обижаюсь. Я…

…пожалуй, удивлён.

Понятно, что каждый из них ищет в нашем сотрудничестве выгоду. Токсина я учу техникам аспекта света. Львов… возможно, выполняет просьбу отца, но вряд ли только это. Палей идёт за Львовым и, как я понимаю, будет идти за ним всю жизнь. Ильин, хитровыделанный провинциал, прибился ко мне ещё в лагере, не желая оставаться в одиночестве среди высокородных аристо.

Но кроме того…

«Это правда, – транслирует мне кошак, который, видимо, тоже ловит эмоции парней. И добавляет: – Они хотят быть в стае».

А стая – это не только выгода. Это права и обязанности. Это товарищество.

Ладно.

Киваю.

– Парни, я всё понимаю. И правда осторожен. Но мамины юбки не надо изображать, договорились? Ну и всё на этом. А раз уж стоим, то мне нужна кое-какая инфа. Кто-нибудь знает о такой организации «Свободное братство»?

Все четверо уже привыкли, что Никита Каменский до поступления в Императорское училище мало чем интересовался. Потому не удивляются моему вопросу.

– «Братство свободных», – поправляет Львов. – Что-то типа революционной партии. Долой засилье аристократов и прочее в том же роде. Ну это, понятно, приманка для простонародья. На самом деле такие партии всегда стремятся к власти. Неважно, какие у них лозунги.

– И что, серьёзная организация?

– Вполне, – хмуро отвечает он. – Причём их верхушку никак не могут поймать. Известна только кличка лидера – Колдун. Очень хорошо организованы, на террористические акты посылают только фанатиков. А от таких информации не добьёшься – они её просто не знают.

Вспоминаю щуплого типа, попытавшегося вчера меня похитить. Он был свято уверен