Инферно - Линда Ховард

— Не вставай! — крикнул он ей, когда она попыталась было приподняться, и прижал к полу.

Мысли бешено проносились в его голове. Огонь. Бандитская перестрелка, где они с Лорной так удачно оказались в центре событий. И теперь в него кто-то снова стреляет. Это не череда совпадений; тут все взаимосвязано. Пожарный маршал не нашел ни малейших следов поджога, а это значит…

Повелителю огня не нужны катализаторы, чтобы разжечь огонь или чтобы поддерживать его. Кто-то — может, несколько человек — подкармливал пламя; вот почему он не сумел его затушить. Если бы несколькими минутами раньше он впервые в жизни не испытал свою способность контролировать чужое сознание (понятия не имея, какое действие это оказывает на него) и если бы не подозревал Лорну в том, что она Анзара, то, наверное, догадался бы сразу.

Анзара! Он побагровел от ярости. Конечно, это они. Должно быть, кто-то из них сговорился, решив попытаться уничтожить его. Они знали, что его привлекал огонь. Что он не сдался бы до самого конца. Не будь рядом с ним Лорны, у них бы все получилось, но ее-то они как раз в, расчет и не приняли.

Ее пробирали озноб и тошнота, когда поблизости находились Анзара.

— У тебя на лбу была красная точка, — выговорила она, несмотря на то что зубы стучали, затрудняя речь. А может, причина в том, что он прижимал ее спину коленками, дабы она снова не встала.

Значит, лазерный прицел. Это уже не просто поиск удачного случая, а активное планирование и преследование.

Снайпер задание провалил. Что попробуют дальше? Следует предполагать, что снаружи не один Анзара. И что у них имеется запасной план. Они не попытаются снова его сжечь, раз уж первая попытка провалилась; будут думать, что у него достаточно сил, чтобы справиться с любым огнем. Но что они попытаются сделать?

Что бы то ни было, он не мог позволить им преуспеть. Не в то время, когда рядом Лорна.

— Оставайся здесь! — скомандовал он, вставая с пола.

Она поползла следом. Эта женщина подчиняться просто не умела.

— Я сказал: оставайся здесь! — проревел он, оборачиваясь, хватая ее за руку и прижимая обратно к полу. Он начал было применять к ней внушение, но он обещал — да, черт возьми, обещал ей — и не мог нарушить.

— Я хотела позвонить в полицию! — крикнула она, так злясь на его грубое обращение, что готова была его чуть ли не сбросить.

— Не старайся. Полиция в этом деле бессильна. Лежи здесь, Лорна. Я не хочу, чтобы ты затесалась между нами.

— Между кем это — вами? — крикнула она ему в спину, но он уже спускался по лестнице. — Что ты собираешься делать?

— Бороться с одним пламенем, порождая другое, — мрачно ответил он.

Дантэ имел неоспоримое преимущество. Он находился в своем доме, на своей земле и знал здесь каждый дюйм. Поскольку он был Рэйнтри, драниром, и человеком предусмотрительным, дом он покинул через тоннель, который построил прямо под ним. Он помнил, где он стоял в то мгновение, когда на лбу его появилась волшебная красная точка, а потому отлично представлял себе, где примерно находился стрелок.

Он был один — следов кого-либо еще Дантэ не обнаружил.

Он не собирался ловить ублюдка или вступать с ним в открытую схватку лицом к лицу. Он бежал вверх по ущелью, подобно большой кошке, и в глазах его горела смерть. Позиция стрелка могла находиться прямо за той скалой, возможно, среди тех больших валунов. Снайперу требовалась устойчивая платформа для стрельбы, и они для такого дела вполне годились. А по ущелью можно было легко прийти сюда незамеченным.

Оно же — идеальный путь к отступлению. Дантэ обогнул скалу и лицом к лицу столкнулся с мужчиной в защитной форме, с винтовкой в руках. Дантэ даже не колебался. Мужчина едва лишь дернулся, чтобы поднять винтовку, как Дантэ превратил его в факел.

Крики были чудовищными. Мужчина уронил винтовку, затем упал сам, стал кататься по земле, но Дантэ не знал жалости и не убавлял пламени. Этот ублюдок чуть не убил Лорну, а в его сердце отсутствовала жалость к тем, кто причинял ей боль. Несколько секунд спустя крики превратились в завывания, слабо напоминавшие человеческий голос, затем тишина.

Дантэ затушил огонь.

Мужчина тлел на земле, едва походя на человеческое существо.

Дантэ перевернул его ногой на спину. Полные ненависти глаза смотрели на него с обуглившегося лица. Дыра, ранее бывшая человеческим ртом, шевелилась, и призрачный звук вырвался из горла, которое, по идее, уже не могло работать:

— Слишком поздно. Слишком поздно.

Затем убийца умер — от болевого шока остановилось сердце. Дантэ стоял, лихорадочно собираясь с мыслями.

Слишком поздно? Поздно для чего?

Он дотронулся до Анзара. Его агония не прошла бесследно и создавала фон как силовое поле. Дантэ прочел его.

Слишком поздно.

Он мог предупредить Мерси, но все равно уже поздно.

— О, дьявол! — тихо проговорил он и побежал.

Лорна подчинилась ему и не встала. Она находилась в кухне и, согнувшись, сидела у холодильника, когда он вошел и схватил ближайшую трубку. Сначала он позвонил Мерси. Затем Гидеону, который мог добраться до Мерси намного быстрее, чем он сам. Поскольку было летнее солнцестояние и поле Гидеона сводило с ума всю электронику, все, что он услышал, когда Гидеон снял трубку, — это электронный шум.

— Доберись до Мерси! — проревел Дантэ, надеясь, что Гидеон все равно поймет. — Анзара атакуют «Убежище»! — Затем он швырнул трубку и распахнул дверь гаража, думая, как поступить.

Самолет компании доставит его в ближайший к «Убежищу» аэропорт в течение четырех часов. Он может снова попытаться позвонить Гидеону из самолета.

Двести лет назад Анзара попытались уничтожить Рэйнтри и не смогли. Теперь они пытались снова, и, черт возьми, в этот раз удача могла улыбнуться им, если они уничтожат «Убежище». Где жили Мерси и Ева.

— Куда ты? — крикнула Лорна, увидев, что он садится в «ягуар».

— Оставайся здесь! — приказал он ей в последний раз и вырулил из гаража. Он не хотел, чтобы Лорна даже приближалась к «Убежищу». Он не знал, вернется ли живым, но, как бы там ни было, он должен знать, что она в безопасности.

— Я так не думаю, — решительно пробормотала Лорна, торопливо переодеваясь. Дантэ Рэйнтри не единственный, кто знает, как делаются дела. Если он воображал, что может оставить ее здесь, а сам отправится на битву с некими сверхъестественными силами, что ж… Скоро он поймет, что ошибся.