Ангелмасса - Тимоти Зан

Орнина оторвала взгляд от схемы, и на ее лице отразилось изумление.

– Останови меня, Чандрис, если я уже это говорила, но ты – настоящее чудо. Неужели ты и впрямь никогда не занималась подобными вещами?

Чандрис покачала головой, зардевшись от похвалы. Ей было очень неловко вновь и вновь выслушивать одни и те же слова. Она смущалась и чувствовала себя донельзя глупо.

Но она была вынуждена признать, что в глубине души ей приятно.

– Никогда – вплоть до прошедшей недели, – ответила она. – Просто вы отличный учитель.

– Жалкая лесть, – твердо произнесла Орнина. – Очень любезно с твоей стороны, и тем не менее ты преувеличиваешь мои заслуги. – Она повернула голову и посмотрела на монтажный стол девушки. – Кажется, это были два последних блока. Чем бы еще тебя занять?

Чандрис откашлялась.

– Откровенно говоря, я хотела бы отпроситься на пару часов. Мне нужно в Шикари-сити.

– Конечно, поезжай, – ответила Орнина. – Ханан научил тебя вызывать такси?

– Да, но я, пожалуй, пройдусь. Порой у меня возникает чувство, что за все время пребывания на «Газели» я провела на открытом воздухе от силы десять минут.

– Жизнь охотника не сахар, – невозмутимо подтвердила Орнина. – Но могу тебя успокоить: у нас не всегда так много хлопот. Дело в том, что у «Газели» вот-вот подойдет срок освидетельствования, и мы должны поспешить с регламентными работами. Тем самым мы сбережем время и деньги.

– Понимаю, – сказала Чандрис. – Я не задержусь надолго.

– Я тебя не тороплю. И все же возьми с собой телефон – возможно, нам потребуется связаться с тобой. – Орнина задумчиво наморщила лоб. – Мы не собираемся вмешиваться в твои дела, но… стоит ли тебе бродить по улицам, ведь твои… э-э-э… неприятности с «Хиррусом» произошли совсем недавно.

Чандрис и сама думала об этом. Но ангелы занимали ее мысли уже больше недели; она чувствовала себя весьма неуютно оттого, что не знает, что ей предстоит. Ей требовалось куда больше информации, чем содержала библиотека «Газели», и она была намерена раздобыть эти сведения.

– Не могу же я прятаться вечно, – сказала она Орнине и шагнула к выходу, не желая ввязываться в спор. – Не беспокойтесь, у меня большой опыт, я умею маскироваться. Вернусь через пару часов.

– Хорошо, – сказала Орнина ей вслед. – И не забудь телефон.

Прогулка быстрым шагом до городской черты Шикари-сити отняла четверть часа, и еще десять минут потребовалось, чтобы добраться до громадины из стекла и камня, которая значилась на картах «Газели» как Институт изучения Ангелмассы. Чандрис обошла его по периметру, пока не обнаружила дверь, и вошла внутрь.

– Терминалы публичной информации? Они вон там. – Девушка, сидевшая за столиком, указала на широкие ступени, ведущие к длинной комнате, в которой тянулись ряды кабинок с невысокими перегородками. Почти половина из них были заняты. – Надеюсь, вы знаете идентификационный пароль своего корабля? – добавила она, окинув взглядом комбинезон посетительницы.

– Разумеется, – машинально отозвалась Чандрис. Преодолев две ступени лестницы, она с опозданием сообразила, что здесь негде уединиться, а значит, она не сможет пустить в ход привычные способы проникновения в компьютеры.

Поднявшись еще на две ступени, она вдруг поняла, что на сей раз в этом, к счастью, нет нужды. Позвонив Орнине, она выяснила пароль и углубилась в работу.

Но уже сорок минут спустя увидела, что проделала это путешествие понапрасну.