Пурград - Артем Рудик

Кладя на карты героев жетоны ранения, Фалькон добрал ещё несколько картонок, после чего начал делать свой ход: гильдия устриц медленно продвигалась вперед, пытаясь оттеснить бойцов Нере от важных точек — небольшого сундука, чья модель воплощалась обычным ластиком.

— Ты сделал классные модели, — поглядывая на напечатанного война, признался Фалькон. — Почему ты нормальный террейн не сделаешь? — поле, на манер шахматного, было заставлено небольшими оградками из пластиковых палочек от мороженного, искусственных камешков как бы речной гальки и много чего еще, что нашлось в сусеках старческой мастерской.

Нере сделал глубокую затяжку, после чего выпустил струйку сизого дыма на свою территорию. Бойцы в виде антропоморфных бесшерстных-ракообразных в дымке казались чересчур гротескными и странными, точно сошедшими с картин Фрэнсиса Бэкона — древнего художника-сюрреалиста.

— Я всегда могу смоделировать их и напечатать, — вздохнул Нере, глядя с отеческим теплом на свои творения. — Вот только я не спешу. Сперва, нужно продумать карты, богов и параметры…

— И занерфитьгрёбанных лобстеров… — точно бы случайно, бросил Фалькорн.

— Их не нужно нерфить, — покачал головой Нере. — Они слабы, — указав на несколько идентичных созданий, старый кошак продолжил, смоля сигарету, — У них мало жизни, средняя защита и вооружены они слабо…

— Но ты постоянно на них выигрываешь.

— Я просто разумно рассчитываю свои силы, вот и все, — Нере выпустил пару колечек дыма, словно думая над ответом. — Я знаю свои слабые стороны и твои сильные. Я сражаюсь отталкиваясь от возможных неприятностей: где нужно иду на пролом, иногда, иду на жертву, дабы она могла принести выгоду…

— И жульничаешь, — добавил Фалькон. Он взял коктейль «Мертвый бегун». Сделал пару глотков, он продолжил. — Твой стиль игры мне не понятен, но вот жульничество…

— Подожди, — на этот раз Нере перебил его. — На самом деле, ни ты, ни я, не мухлюем в данной игре, хотя можем. Потому что просто получаем удовольствие от нее, даже от поражений.

— Как можно получать от них удовольствие?

Откинувшись в кресле, Фалькон взглянул на карты. Вывод был неутешительным — неминуемое поражение, от которого якобы можно было вот-вот получить «удовольствие». Он хотел было сдаться, но встретился взглядами с учителем. Тот все продолжал улыбаться.

— Без поражения, мы не поймем своих ошибок, — голос Нере был спокойным и расслаблены, точно он вновь учил Фалькона самым базовым азам ближнего боя. — Без поражения, мы не поймем действий врага и не сможем разработать контр-стратегию. Победа ослабляет, знаешь ли. Заставляет возгордиться.

— И ведь хрен поспоришь, — Фалькон вздохнул, положив карты рубашкой в верх. — Продолжим?

— Только тебя и жду, — ухмыльнувшись, Нере пошел в атаку.

Фалькон, хоть и перестал уже давно быть мелким котёнком, продолжал наматывать на ус слова учителя. На этот раз он играл более спокойно, выжидая ошибки Нере. Такая попалась через пару ходов и Фалькон, не брезгуя, воспользовался ею, забрав победу.

— Молодец, — похвалил его Нере, признавая поражение. — Еще партейку?

— Только тебя и жду! — Фалькон противно ухмыльнулся.

et_in_arcadia_ego.txt / Mistral / Purgrad / Art

Противное жужжание выудило меня из пучин сладостного сна. Я ещё не совсем понимал, где явь, а потому, в лёгкой дереализации, нащупал наручную панель и попытался принять вызов. Однако, привычное движение пальцем не принесло результата. Я пробовал снова и снова, а звонок всё не унимался. Я наконец открыл глаза и увидел, что всё это время пытался активировать звонок с миленькой ручки Сирокко, почему-то лежавшей на моём животе.

Сама девушка лежала рядом, обнимала меня и мило ёжилась, также ничуть не желая выныривать из объятий небытия. События предыдущей ночи вихрем возникли в моей голове и заставили слегка поёжиться от осознания произошедшего.

Я аккуратно убрал руку Сирокко, слегка отстранился и присел на краю кровати. Затем наконец взглянул на имя того, кто меня вызывал. Это был мой прямой начальник, Левант. Он же директор оружейной корпорации-монополиста "Хаунд Милитари Корп", которая на эксклюзивных правах предоставляла городу его силовые структуры.

Редки были случаи, когда директор звонил лично. Обычно это значило, что дело принимает очень серьёзный оборот. Я наконец принял вызов. На наручном экранчике появилось лицо серьёзного и делового фенека, что начал наш разговор с претензий:

— Мистраль, чёрт тебя дери! Где ты пропадаешь, с утра пораньше? Я не застал тебя на рабочем месте!

— Я тут… — взглянув украдкой на Сирокко, я осёкся, вспомнив, что Левант был её отцом, — В общем, я немного перебрал вчера. Во время своего единственного выходного.

— Мне хотелось бы верить, что ты уже протрезвел! Потому что тебя ждут в Правительстве. С личным докладом. СЕЙЧАС.

— Что? Чего они от меня хотят?

— Результатов, сынок. Они, как и я, к слову, не довольны ходом поимки Фалькона. Ситуация начинает выходить из-под нашего контроля. Знаешь, что это значит?

— Контракт с городом под угрозой?

— В том-то и дело, что нет. Мы единственные, на кого Правительство может положиться в вопросах защиты порядка. У них просто нет выбора. И у меня нет выбора, потому что ты единственный, на кого полагаюсь я. Так что когда ты, сынок, выкидываешь подобные фокусы, весь город находится под угрозой.

— Неужели всё настолько плохо?

— Думаю, будет проще, если ты сейчас же направишься в главный шпиль Аркадии. Там ты всё увидишь своими глазами. И это в абсолютной степени безотлагательное дело!

— Хорошо… Я сейчас же прибуду на место, мне только одеться…

— Славно. Жду тебя. И передавай Сирокко привет.

— Вы…

— Узнал дом своей дочери? Да, разумеется. Мы ещё поговорим с тобой об этом. А пока займёмся лучше бизнесом.

Левант отключился. За моей спиной сладко потянулась уже проснувшаяся хозяйка квартиры. Она обняла меня со спины за плечи и, практически шепча на ухо, спросила:

— Папа звонил?

— Да… Левант, кажется, всё о нас узнал.

— Ты переживаешь из-за этого? Мне кажется, ты ему всегда нравился. Не думаю, что он будет против нашего с тобой нового статуса.

— Тем не менее, мне всё равно крайне неловко. Он мой начальник, ты его дочь и моя подчинённая… В общем, остаётся только надеяться, что он действительно находит меня хорошей компанией для тебя. Особенно учитывая мои недавние провалы. Всё же из-за них меня и вызывают на ковёр к Правительству…

— Эти дряхлые толстосумы наверняка бояться тебя больше, чем ты их. В конце концов, если ты не будешь их защищать, то сами они могут разве что попытаться спрятаться за своими горами безвкусных блестяшек. Так что отец всё верно сказал. И именно они