Хозяева космоса - Роберт Вардеман

Но как бы узнать, кто еще в Межзвездных Материалах участвует в планах величайшего в земной истории массового убийства? Кинсолвинг разглядывал веселые лица, тупые лица, напряженные и озабоченные лица. Кто же из них в страхе и ненависти принимал участие в составления проекта смерти миллионов разумных инопланетных существ?

– Нам надо уходить, Ларк. Пожалуйста, пойдем, пока не стало слишком поздно.

Кинсолвинг ощущал, как затягивается узел вокруг него. Камерон дважды был беззаботным. Кажется, ожидать, что он и в третий раз совершит ту же самую ошибку, просто невероятно.

– Я обещала этот танец Динки. Поговорим после.

Ларк ускользнула от него, смеясь и расточая улыбки своим друзьям. Кинсолвинг наблюдал, как она вошла в круг в объятиях Динки и заскользила прочь, грациозно двигаясь в такт музыке.

Кинсолвинг нервно переминался с ноги на ногу, испытывая желание уйти, но нуждаясь в обществе Ларк. Ему нужно снова полететь на орбиту, к «Соловью». Иной способ бегства ему не светил, К тому времени, когда Камерон закончит патрулирование, управление космопорта Гаммы Терциус-4 может уже перестать выпуск судов с орбиты.

– Так мы будем? – услышал Кинсолвинг страстный голос.

– Будем – что? – спросил он, видя, что Рани дю Лонг вернулась.

– Танцевать, – пояснила она, ее глаза бросали ему вызов. – Если вы не можете придумать чего-нибудь более интересное.

– Позже, – отмахнулся он.

– Значит, танцуем.

Рани схватила его на удивление сильно и потащила, кружа, к центру танцевальной площадки. Кинсолвинг никогда не считал себя хорошим танцором, но любой бы выглядел лучше от грациозного изящества Рани.

– Ларк так хорошо о вас отзывается. Она говорит, что вы ее волнуете больше, чем кто бы то ни было за последние два-три года, – Рани обольстительно прижалась к нему. – Какие таланты вы скрываете?

– Я ее забавляю своими... м-м... кривляньями, – неуклюже сказал Кинсолвинг.

Он почти прекратил танцевать и уже собрался попросить отпустить его, когда увидел, что входит Камерон. Страх волной поднялся в нем. Кинсолвинг обуздал свои неистовые эмоции и закружил Рани, направляя ее в самый центр толпы.

– С вас пот так и бежит, – заметила Рани. – Это от моего общества вам так жарко?

– Да, – соврал он.

Кинсолвинг кружил и кружил ее, его дама запрокинула голову и позволила своим длинным и черным, точно полночь, волосам плыть вокруг головы широким полукружьем. Она смеялась, и звук ее смеха напоминал чистый и ясный звон колокольчиков.

– А с вами можно испытывать счастливые моменты, – признала Рани, устремив на Кинсолвинга свои темные глаза – Я бы хотела узнать об этом побольше и посмотреть, не смогу ли я обратить их в часы и даже дни.

– После танца, – настаивал Кинсолвинг.

Он старался держаться так, чтобы толпа танцующих заслоняла их от Камерона. Возле экстравагантно одетого Камерона держались два робота-охотника. Из нескольких взглядов, направляемых на эту компанию, Кинсолвинг заключил, что эти роботы устроены иначе, чем тот, которого он уничтожил в парке. С более прочными обшивками и вооруженные основательнее, эти могли быть военными машинами, по размерам же они сделаны так, чтобы их можно было использовать в городе. Камерон испытает истинное удовольствие, пуская в ход такие смертоносные машины. Кинсолвинг смог защитить себя, разрушив робота-охотника меньших размеров. Но Камерон не расстроился, он просто воспользовался более могучими роботами.

– Вы что, кого-то избегаете? – заметила Рани.

– А что, если так?

– Ах вы, мужчины! Все вы одинаковы. У меня богатый опыт в том, чтобы избегать людей, с которыми я не хочу встречаться. Или встречаться с теми, кого я хочу видеть. – Она слегка сбилась с темпа и прижалась к телу Кинсолвинга так, что он тихонько застонал в ответ. – Ну. Так от кого вы хотите укрыться? Я вам покажу, как это делается.

– От того мужчины в изумрудном пиджаке и в розовой гофрированной рубашке.

– Точно, – сказала Рани, – это лососина. Но я его вижу. Он так странно смотрит. Такой холодный взгляд, совершенно не вяжется с яркостью его костюма.

– И что он делает?

– Как странно. Он направился прямо к Ларк. Она уходит вместе с ним. Она и Динки. Нет, Динки остается. Странно. Я еще ни разу не видела, чтобы он уступал кому-то свою партнершу по танцу.

Кинсолвинг круто развернулся и бросил быстрый взгляд на Камерона, уводящего Ларк. Оба робота-охотника сопровождали их. Тот, который находился ближе к Ларк, испускал одной антенной голубые искры.

Попытка сбежать отсюда приведет к ужасному скандалу или даже смерти. Кинсолвинг не мог не принимать в расчет безжалостность Камерона. Но зачем же забирать Ларк? Неужели они каким-то образом связали ее с ним?

– Камерон берет ее под арест, – объяснил он Рани.

– Ларк? Арестована? О, но это просто комедия! Хватит нее теперь рассказов об этом на все грядущие годы. Да за что же этот Камерон ее арестовал? За что-то такое, в чем вы виноваты оба? О да, да! – вскричала Рани. – Вы контрабандисты! Как романтично! И какая у вас контрабанда, Бартон?

– Вы так говорите, как будто ее отпустят через час-другой.

– Почему же нет? Она ведь ничего не сделала. По-настоящему. Контрабанда – недостаточно тяжкое преступление, чтобы арестовать Ларк Версаль!

– Что, если ее убьют? Что, если Камерон отведет ее на самый верх этого здания и сбросит с крыши?

– Но он не может этого сделать. Там, наверху, нет воздуха. Ларк дышать не сможет.

Кинсолвинг не ответил ей. Им овладевала мысль, что так оно и будет, как он сказал. Выражение лица Рани изменилось: растерянность превратилась в гримасу крайней ярости.

– Он не посмеет нанести ей вред!

– Я видел, как он убивал ллора на Глубокой. Камерон способен на все.

– Но инопланетянин – он и есть... м-м... инопланетянин. Мы-то говорим о Ларк.

– Но для Камерона жизнь – инопланетянина или человеческая – одинаково дешевы.

– Это мы еще посмотрим. Кто его начальник?

Теперь гнев по-настоящему захлестнул Рани. Одна из ее подруг угодила в настоящую беду. Кинсолвинг восхищался ее преданностью, но не тем методом, какой она предлагала.

Откуда он мог знать, кто из служащих ММ знал о Плане? Все? Некоторые? Кто именно? Обведя взглядом комнату, Кинсолвинг не увидел ни одного из служащих самого высокого ранга. Здесь не присутствовал ни один директор, ни один вице-президент, хотя десятки младших чиновников веселились от души.

– Директор Лью, – произнес Кинсолвинг, он начинал что-то понимать. – Вот почему Камерон забрал Ларк.

– Ларк была с директором раньше, – вспомнила Рани. – Она этим похвалялась. Но почему бы этому Камерону возражать? Если только он и директор Лью не...