Начало пути - Ody

– Ох, что же я, ведь и правда, уже давно за полдень. Сейчас, минутку, все приготовлю. Только сначала умойся, а я достану чего перекусить пока еда разогреется.

– Хорошо, – ответил Граман и отправился к себе в комнату, где у кровати бросил все барахло и, прихватив сменную одежду, пошел умываться.

Потратив на помывку не более десяти минут, вернулся к столу и, подхватив нечто, наподобие нарезанного соломкой редиса, тихонько пожевывая начал рассказывать, не вдаваясь в подробности, что с ним приключилось в Инвианском лесу. С момента, как он преодолел туман и до встречи охотников, патрулирующих периметр.

Постепенно на столе начали появляться разогретые блюда, которые наш соотечественник никак не мог оставить без внимания. Не упустил он также рассказать про трудности с каверзными растениями Санита, посмеялся над невероятными сценами, устроенными Феротом, и выразил свое раздражение, от ловушек Ариса. Обозначив негодование по поводу недопустимости подобных испытаний для детей его возраста, в чем получил сочувствующий отклик со стороны Церты.

Конечно же, про невероятные находки в пещере распространяться он не стал, да и вообще не собирался об этом кому то рассказывать. Не потому, что не доверял родителям, а скорее ради их безопасности и сохранения устоявшихся отношений в деревне. Однако, решил показать кристалл, прихваченный оттуда, ведь, нужно было понять, что это и сколько оно стоит. Все же хотелось скопить денег на обучение в академии магии, так как мысль о том, что он может стать неофитом не давала покоя.

В какой-то момент, в избу зашел Ферот и, подойдя к ребенку, крепко его обнял. А через пару мгновений сказал: «Рассказывай, что с тобой приключилось в лесу и откуда у тебя эта штуковина?».

Не став бурчать о том, что снова придется повторять рассказанное ранее, да еще и не раз, опять начал свою историю. А дойдя до момента, как нашел около скалы непонятный кристалл, достал его из кармана и положил на стол.

– Вы знаете что это такое? – решил поинтересоваться Граман у своих опекунов.

– Впервые вижу подобное, – сразу ответила Церта.

– Хм-м-м, – протянул Ферот, – я видел нечто подобное, пока был на службе у барона. Сильно напоминает драгоценные камни. Только те были намного меньше и не настолько… Даже не знаю как сказать, – задумавшись протянул дед, – этот какой-то мутноватый, да еще и какие-то крапинки внутри имеются, те же, помнится, были более прозрачными и сверкающими… Странные дела… Может Санит знает больше?

– Наверное придется, все же, спросить у него.

– Да, деревенские вряд ли что-то скажут про такую диковинку. Разве что Арис, мог видеть нечто подобное, но, думаю, Санит будет знать наверняка.

– Хорошо, так и сделаю, – сказал Граман, а затем продолжил рассказывать о своих приключениях.

Поболтав еще какое-то время и успокоив Церту, отправился к целителю, прихватив добытые растения, для оценки своих трудов, ну и конечно же определения ценности своей находки.

Когда Граман пришел к учителю, его уже ожидали Санит и Арис.

– Оперативненько, – тихонько буркнул землянин, думая: «Ну хоть не придется по десять раз рассказывать им о своих приключениях, только бы обошлось без неудобных вопросов… Ну, ничего, на крайний случай у меня тоже найдется парочка моментов, требующих разъяснений, о которых им не захотелось бы распространяться».

– Проходи, присаживайся, – с излюбленной улыбкой сельского вивисектора проговорил Арис, – мы как раз о тебе вспоминали.

– Ни сколько не сомневался, – ответно улыбнувшись сказал Граман и сразу начал выкладывать из мешка собранные ингредиенты растений.

– Молодец, все собрал, ничего не упустил, – обрадовавшись, Санит начал рассматривать качество работы своего ученика, – да... Тебе, конечно, еще есть над чем попрактиковаться, но в целом работа выполнена отлично. Я доволен.

– Ну рассказывай, что там у тебя еще приключилось, – поторопил

И, в очередной раз, землянин начал свое повествование. Дойдя до наиболее интересного для себя момента, спросил:

– Я там нашел вот эту штуку, мне она показалась необычной, что это и сколько оно стоит?

– Наш барон всегда забирал… – начал было Арис, как Санит его тут же перебил.

– Ого, магический кристалл! – воскликнул целитель, – да еще и такой большой! Где говоришь ты его нашел? – спросил, уже успев выстроить в голове ассоциативную цепочку, приведшую его к залежам магических кристаллов, которые он сможет добыть и купить на них много чего для своего развития и проведения экспериментов, давно отложенных в дальний ящик, из-за нужды в крайне редких и дорогих компонентах, для продолжения исследований.

– У скалы, – немного заторможенно проговорил землянин, обратив с Арисом внимание на то, как у Санита расплывается недобрая улыбка. А по спине обоих в тот момент прошел табун мурашек, а затем возникло тянущее и давящее ощущение в груди.

«Не к добру это все, ой не к добру», – сглотнув подступивший к горлу ком, подумал наш соотечественник, глядя на лицо охотника, также не выражающего ничего хорошего.

– Завтра с тобой обязательно туда сходим, – не считаясь с мнением других, отрезал целитель.

– А может не надо, – попытался возразить Граман.

– Никаких отговорок!

– Ну ладно, – как-то обреченно согласился землянин, уловив на себе крайне сочувствующий взгляд Ариса, на который, казалось бы, он просто не был способен.

Впрочем, Граман не сильно переживал из-за этого, так как подозревал о подобном развитии событий, что по большому счету не было чем-то непредсказуемым.

Продолжая рассказ, скорее для Ариса, ответил еще на несколько вопросов, больше относящихся к самочувствию и психическому здоровью ребенка, нежели о возможных неточностях или уличении во лжи, чего подспудно опасался, но все обошлось. И, после недолгого разговора, отправился домой с пониманием того, что отлично справился со своим испытанием, хоть во время него и произошел инцидент, поставивший под угрозу все мероприятие.

Вылазка, организованная Санитом в следующий день, не повлекла за собой никаких находок, как и рассчитывал Граман. Санит долго крутился в округе, периодически используя свои амулеты, артефакты и перемешивая землю в непонятных зельях. Граман приблизительно понимал, что эти манипуляции могут показать наличие каких-то примесей в почве, которые по косвенным признакам должны бы указывать на наличие залежей магических кристаллов, но все было тщетно.

Возвращаясь в деревню, сильно расстроенный Санит, всю дорогу что-то бурчал про рухнувшие планы, несбыточные мечты, эксперименты, которые