Пламя Десяти - Рия Райд

– Он знает, – тихо сказала я. – Он всегда знал.

Марк меня, казалось, даже не услышал. Он больше приподнял голову, и его глаза устремились на площадь, в толпу. Он замер в то же мгновение.

Я оглянулась. Андрей вышел из рядов и быстрым шагом двигался к каменной платформе эшафота. Он остановился у ступеней – у самого края – и, подняв руку, легко провел пальцами по воздуху перед собой. В том месте тут же вспыхнули синие искры. Мне следовало догадаться раньше, что площадь и эшафот разделяло силовое поле. Андрей, очевидно, это знал и спустя несколько мгновений покорно отступил на пару шагов, достал из кармана раскладной нож и быстрым движением провел лезвием по левой ладони. Он сжал кулак, вытянул перед собой руку и вновь устремил взгляд к эшафоту.

Лицо Андрея было безжизненным, когда он смотрел на Марка, не замечая ни ледяного ветра, что разносил по площади сухую пыль и трепал его волосы, ни тепла крови, что просачивалась сквозь пальцы и, срываясь с руки, крупными каплями падала на землю. Он стоял прямо у платформы – в пяти, может, шести метрах от Марка, и даже не оглянулся, когда кто-то позади попытался его окликнуть. Я не знала, что означало его действие, но это точно было прощание. На несколько мгновений Марк перестал дышать.

Алик вышел из толпы и подошел к эшафоту через пару минут после Андрея, а следом за ним – его отец, Муна, миссис Ронан и еще несколько человек, чьих имен я либо не знала, либо не помнила. Все они повторили то, что сделал Андрей. Кровь стекала с их пальцев на холодную землю, и все они смотрели на Марка так, будто пытались одним взглядом сказать все, что когда-то не успели ранее. Питер подошел в последнюю очередь. Он встал рядом с Андреем и, грубо порезав ладонь, вытянул руку и стряхнул с нее несколько крупных капель. Между его бровями залегла складка, будто это действие стоило ему немалой внутренней борьбы, и я заметила на лице Андрея проблеск облегчения.

– Что… что они делают? – в замешательстве прошептала я. – Что это значит?

Марк смотрел на друзей так, будто его сердце обливалось кровью. Его глаза застилала пелена слез, он дышал шумно и часто, но больше не дрожал. Мне казалось, что его внутренняя боль полностью затопила сознание, но я больше не чувствовала за ней страха.

– Кровь за кровь, – сглотнув, ответил Марк. – Они ручаются своей кровью за мою. Это значит, что пока льется их кровь – в них самих и в их потомках, – моя тоже не будет забыта. Крамеров не предадут забвению. Это старый ритуал лиделиума, – охрипшим голосом тихо пояснил он, – способ выказать наивысшее уважение.

Тех, кто подошел к эшафоту вслед за Андреем, было ничтожно мало. Я насчитала всего пятнадцать человек. На фоне многотысячной толпы позади их силуэты выделялись так же ярко, как алые капли, что слетали с их ладоней и падали на светлые каменные плиты под ногами. Но их было достаточно для Марка – в качестве единственной преданной семьи, которая у него осталась.

– Все кончено, – со смиренной обреченностью в голосе тихо сказал он, – теперь все кончено…

Я не сразу поняла, что произошло. Марк чуть дернулся всем телом и широко раскрыл глаза, а в следующий момент меня затопило волной необузданной боли. Она парализовала все тело, несмотря на то что ее очаг разгорался где-то под грудью в области ребер. Перед глазами все заискрилось, а потом десятки огней объединились в одну общую ослепляющую вспышку и на какое-то время мне показалось, что меня выбросило из головы Марка в глухую пустоту.

Я не видела даже теней, а все звуки потонули в вакууме звенящей тишины. Была лишь боль, что продолжала разрываться внутри яркими вспышками и расползаться по нервным окончаниям, а еще хаос спутанных мыслей. Спустя какое-то время я услышала отдаленный крик, и только потом до меня дошло, что это был мой собственный голос. Где-то очень далеко, где мучилось в агонии мое реальное тело.

Мне казалось, прошла вечность, прежде чем перед глазами вновь начали возникать смазанные очертания Бастефорской площади. Я все еще стояла перед Марком, сжимая его плечи, и боль из его тела ровными, размеренными волнами перетекала в мое. Он смотрел на меня со смесью замешательства и благодарности. Его рубашка насквозь пропитывалась кровью, что расползалась огромным багровым пятном по ткани и падала на платформу, устланную гербом Крамеров. Марк моргнул, и по его опухшему лицу вновь потекли слезы.

Я сделала то, что собиралась с самого начала, – передавала в его сознание картины прошлого из воспоминаний Андрея. Их первую встречу на дне рождения Нейка, расследования преступлений Константина Диспенсера, которые они пытались проводить втайне от взрослых, длинные вечера в резиденции Брея и долгие беседы о том, какой будет галактика, когда они вырастут. Я перебирала десятки воспоминаний, в которых то и дело мелькали смех Муны и Алика, язвительные шутки Питера, недовольное ворчание Нейка Брея, короткая, задумчивая полуулыбка Андрея и его горящие глаза.

«А ум-мирать обязательно? Чтобы попасть в рай».

«Если бы все желания нашего сердца имели свойство сбываться в реальной жизни, в рае не было бы смысла».

Тяжелые, рваные всхлипы Марка застревали у него в горле, пока его тело сотрясалось на ветру в болезненных судорогах. Слова Андрея в его голове заглушали даже замедляющееся биение сердца. Я вкладывала их в его сознание, словно составляла пазл.

– Мария, – обессиленно прошептал он. – Они придут за вами, за каждым из вас. Леонид сказал, что они отомстят.

Марк бредил. Это было ясно и по тому, как на его лбу выступил холодный пот, а из взгляда ушел последний проблеск ясности.

– Кто «они»?

– «Новый свет». Леонид сказал мне это перед тем… перед тем, как его вывели сюда. Он сказал, что все так, как и должно быть, что это только начало…

Я вцепилась в его плечи.

– О чем ты говоришь?

– Он сказал, это… это только начало, – задыхаясь и с трудом выдавливая слова, повторил Марк. – Что дни лиделиума сочтены. Он сказал, что все, кто сегодня здесь, скоро заплатят.

– Что это значит?!

– Пе-передай это Андрею, – прошептал Марк побелевшими губами. – Предупреди его. Все это только начало…

– Что это?! Мельнис? Ваша с Леонидом казнь?! Что именно?!

Марк сглотнул и обессиленно прикрыл глаза.

– Вселенская война Константина, восстание против Диспенсеров, Мельнис, ты, Кристиан – все это только начало. Это… все это часть плана. Передай Андрею, предупреди… пожалуйста, предупреди его.

Марк последний раз втянул воздух, уронил голову на грудь, и меня оглушила пустота. Боль, страх, отчаяние, надежда, злость, одиночество, благодарность – весь калейдоскоп чувств Марка исчез, оставив лишь пустоту и шум ветра. Он умер. Все было кончено.

Я медленно опустила дрожащие руки с его плеч и отошла на пару шагов от повисшего, окровавленного тела. Меня трясло.

Мои собственные чувства возвращались медленно, словно искали путь к сбежавшему сознанию, через всю Бастефорскую площадь. Бастефорскую площадь… Меня окатило ледяным ужасом. Марк умер, его разум тоже, а я все еще была тут. Меня должно было выкинуть из его головы сразу после того, как он сделал последний вздох.

Невозможно…