По следам Ушедшего - Ascold Flow

*Вы нанесли критический удар! 69 единиц урона!

Нанесена травма: кровотечение, разрыв внутренних органов.

Противник получает 25 единиц урона в секунду...*

*Релокант 18 уровня погибает

Идёт расчёт награды...

Получено 801 опыта

Получено снаряжение Релоканта...*

Бой продолжался, а я крутился, как уж на сковородке. Когда же задние ряды, жрущие яблоки и тут же восстанавливающие здоровье, начали друг за другом дохнуть от удара невидимым клинком в сердце, вояки дрогнули и убежали. Мы же остались совсем одни в этом небольшом, скрытом от посторонних глаз дворике. Арин, обруч или то там у него под капюшоном было, взяла? У него ещё оружие неплохое и сапоги.

— Сапоги эти вонючие сам снимай. — отозвалась напарница.

— Поздно! Валим! — увидев, как сквозь арку дворика готовятся войти в боевом построении защитники города, я отдёрнул от добычи спутницу и сам закусил от досады потерянного добра губу. Честные трофеи.

— Быстрее! Входите внутрь! — захлопнул дверь Калатуха и начал запирать один за одни сразу несколько механизмов, последним из которых оказалось тяжёлое и толстенное бревно, закинутое на стальные крюки, дабы не дать дверям открыться. — Чёртов Гамеш! И без того тяжело было, так ещё и его элитный отряд потеряли! Помощника моего убил! Паскуда... Но вы, конечно, красавцы... Я в подруге твоей не сомневался, но ты сам — берсерк чистый. Такую мясорубку устроил ... — не замолкая ни на секунду, комментировал случившуюся резню Калатуха, пока мы закрывали толстую дверь в воротах, через которую мы вошли внутрь цитадели.

— Свидетелей с самого начала хватало... Странно, что не вмешались. — попытался я понять произошедшую стычку.

— Для сторонних наблюдателей у нас с ним был равноценный статус. Но в любом случае дело плохо. Сейчас другие члены совета наверняка отправятся сюда, помимо стражи.

— Далеко идти? — осознавая происходящее не хуже спасённого члена правления, я решил сменить тему.

Да, мужик совершенно точно не договаривает. Совет управляет городом, но на начальнике службы безопасности никаких отметок божественных сущностей. Да и сдох он преждевременно от клинка Арин, что, светясь, насквозь пробил и его доспехи, и сердце. А вот трусоватый Калатуха отметочку имел. Мои глаза её видели чётко и ясно. Собственно, такую же имела и парочка из лабиринта Каменного леса. Только в тот раз я этого не понял.

Вестник — мой класс — позволял видеть отмеченных сверхсильными сущностями Релокантов и прочих существ, а также их приверженность тёмной или светлой стороне относительно верований цивилизации, к коей отмеченное существо принадлежало. Так гласила справка. И отметку эту я сперва принял за обычное украшение. Простая, казалось бы, татуировка на теле в виде иероглифа. Мало ли, как там у орчанки и кентавра в их мире принято. Может, сами себе рисунок и сделали... Но когда аналогичная штука нашлась у нашей цели — пазл сложился. Причём первоначально располагающаяся на лбу татуировка, стоило Калатухе надеть шлем, закрывавший лоб, переместилась на щёку. Понятия не имею, как эта отметка будет выделяться, закутайся он в одежду с головы до ног. Нет у нас сейчас времени на эксперименты. Вообще нет.

— Почти пришли. Здесь выход к подземному озеру. Закрытое от любопытных глаз пространство, но довольно известное. В конце концов к Хранителю приходили десятки, если не сотни, но никто до меня не сумел справиться с заданием. И только я сумел дослужиться до его милости и идти по пути, им предложенному. Впрочем, когда вы к нему придёте, то поймёте всё сами. А что не поймёте, он объяснит... Если сочтёт нужным, — сильно нервничая, тараторил Калатуха, ведя нас по старым, но отполированным каменным ступеням.

— Из города есть другой выход? Подземный тоннель или что-то такое? — держась рядом со мной, спросила Арин.

— Я о таком не слышал. Трое врат — вот и все пути из города, — грустно вздохнул избранник местного Стража Источника силы.

Да, здесь наверняка был источник силы и располагался он аккурат в том месте, куда мы направлялись. Об этом говорили рунные тексты на стенах, проглядывающие сквозь полутьму.

— Сколько у вас солдат и способных сражаться людей? Какой средний уровень?

— Всего пятьсот человек. Слабаки в пустоши не выживают, так что практически всех можно использовать в качества защитников. Уровень... Ну, около четырнадцатого. Страж выдавал довольно много задач и щедро делился опытом.

— Страж выдавал? Любопытно.

— Ну да. Через меня и выдавал. Я был его гонцом и голосом, через который он говорил с внешним миром. Именно он дал цепочку заданий, что должны были привести меня на трон пустоши. Я успешно выполнил, либо направил людей и те выполнили, три поставленных задачи. Но четвёртая оказалась слишком сложна. Черви. Грохи... Они слишком быстро набрали силу. Тогда они редко переходили за пятнадцатый уровень, против наших десятых-двенадцатых. Но время идёт, а разрыв только увеличивается.

— Значит, мы чего-то не знаем. Ладно, это нормальное явление. Грохами займёмся чуть позже. Пока нужно вытащить отсюда твою задницу. Стоп, а ты как узнаёшь, где червей искать?

— Отметки системные согласно заданию. Один, кстати, неподалёку от города ошивается. Всего в пяти километрах. Но он очень глубоко под землёй. Мы пришли. За этой шторой начинается природный тоннель в подземную пещеру с горячими источниками. Надеюсь, Хранитель нам поможет, — нырнул в глубь темноты избранник местной сверхсильной сущности.

Пора уже и нам с ней познакомиться...

— Трусливый слизняк, ты пришёл поплакаться и умолять о спасении? Хм... Ещё и