Законы Рода. Том 12 - Ascold Flow

— Кажется, вас приглашают внутрь, а с нами прощаются, — более-менее верно истолковал послание деревенских наш гид. — Ну, желаю вам удачи.

— Да, прошу вас как можно быстрее вернуться в город и передать в наше посольство информацию об успешном контакте, — на всякий случай попросил я их не задерживаться, дабы гиды не испытывали судьбу.

Вдохнув полной грудью жаркий и влажный воздух, я первым пошёл вперёд — туда, куда указывала татуированная рука стража. Ощущения были непривычные, но комфорт из-за разлившейся вокруг маны перекрывал любые неприятные ощущения.

Мадейя не обманула и действительно ждала нас за воротами деревни. Местные стояли на почтительном расстоянии от неё, то и дело косясь на эту красивую и молодую девушку, словно бы её присутствие здесь было в разы удивительнее, нежели приход белокожих европейцев.

Я обратил внимание на отсутствие каких-либо защитных артефактов у местных охотников и собирателей от чрезвычайно высокого уровня маны, но вопросы раньше времени решил не задавать. А ещё татуировки на Мадейе — они изменились. Словно она решила замаскироваться и поверх реальных тату нанесла временные.

— Вижу, вы избавились от балласта. Это хорошо. Сейчас я предлагаю вам отобедать, а затем отправимся в путь. Дорога нас ждёт не близкая, транспорта нет. Поэтому, надеюсь, вы хорошо подготовились и сможете без проблем пересечь великое зелёное плато. Все вопросы можете задать позже. Если я посчитаю нужным, отвечу на них. Проходите внутрь хижины, у входа умойте в тазе с водой руки и лицо, по примеру местных, — с ходу начала командовать девица, даже не дав нам и слова сказать.

Местные слушали её речь с опаской, но когда Мадейя перешла на местный диалект, выдохнули с облегчением и толпой двинулись в сторону большой центральной хижины. Всего их было около пятидесяти человек. Мужчины и женщины. Самым младшим на вид было лет четырнадцать, а самому старшему — около сорока. Ни беременных женщин, ни детей, ни стариков здесь не было. Судя по всему, эти люди не живут здесь, а действительно выполняют роль стражей границ, разведчиков да охотников на мутантов.

Все взрослые обладали магическим источником, что вызывало у меня удивление. Однако не каждый молодой мог им похвастаться. И это выглядело странно, ведь по законам мира магии, если ты одарённый, то с рождения…

Очень трудно было свыкнуться с мыслью, что все взрослые в этом поселении благословлены даром магии. Причём действительно сильных магов здесь не было. Пятый-шестой ранг. Самые возрастные жители деревни имели седьмой ранг. Ещё одна пометка в памяти: узнать у Мадейи, зачем они отправили сюда подростков, лишённых дара магии. Пробудить искру можно и в другом месте с такой-то плотностью маны.

Не думаю, что смогу понять и принять все решения местных, основанных на их культурных особенностях, но в любом случае это всё выглядит очень интересно и позволит расширить мой кругозор. А ещё это вдохновляет на новые подвиги. Я уже ощущаю, что не зря пришёл сюда. Даже источник зудит от радости, вбирая в себя куда как больше маны, чем ему нужно для нормального существования. А переизбыток маны заставляет организм адаптироваться и развиваться. Мои «стены» Храма внутри источника готовятся к расширению, строительству новых связующих Колонны несущих конструкций.

Мы прошли омовение, в точности повторяя движения местных, вошли в хижину и присоединились к общему обеду. Столом нам служил окаменевший за долгие годы пень огромного дерева, вокруг которого, скрестив ноги на шкурах животных, мы все и уселись. Еда была довольно простой. Каша из культур грубого помола, фрукты, какая-то зажаренная дичь и странная масса из грибов и ещё чего-то непонятного.

— К еде мы приступаем после молитвы. Так как слов вы не знаете, просто сидите тихо, прикрыв глаза. Когда можно будет есть, сделайте глоток воды и дальше берите, что хотите. Зелёную кашу оставьте напоследок, — предупредила Мадейя.

Мы так и поступили. Я с удивлением слушал и запоминал молитву Священному Древу, хранителю их народа, покровителю воинов Амазонии и вод великой реки. Вот оно как… Я думал, они реке поклоняются, а оказывается, дереву.

Еда вполне себе. Есть можно. Но неприятно удивил вкус каши. Я не боялся отравления из-за своей силы, да и местные её ели из общей миски, но какой же горькой и отвратительной она была. Буквально испортила вкус всего, что мы ели до этого. В конце местные ещё раз выпили воды из деревянных кубков, и мы последовали их примеру.

— У меня живот сейчас скрутит от этой гадости… Слишком стар я для такого, — скривился Буревой, выходя на улицу.

— Зато теперь можете не переживать из-за насекомых, ядовитых лягушек и всех прочих незримых защитников нашего дома. Эта каша содержит противоядие, и есть вы её будете при каждом приёме пищи, иначе ваши тела, вполне возможно, заболеют тропической лихорадкой или чем-то ещё.

— А вы тоже каждый раз эту гадость едите? — поинтересовался Багратион.

— Мне можно вообще не есть. Меня оберегает Священное Древо. Местные же охотники употребляют её лишь раз в неделю. Этого для них достаточно. Но вам придётся привыкнуть к её горькому вкусу.

— У меня иммунитет от яда. Могу я не есть? — решил поинтересоваться у нашей провожатой.

— Нет! Будешь есть, как и все мы! Нельзя отбиваться от коллектива! — недовольно фыркнул Романов. — Это временное поселение. Очень напоминает наши стоянки ликвидаторов. Ещё и магию сокрытия ощущаю… Но не от живых, а от мутантов. Почти как у нас в Сибири. Мы прямо сейчас идём?

— Не знаю, как там у вас в Сибири, но мы никогда долго на одном месте не задерживаемся. Враг не дремлет, всегда пытается вычислить места отдыха охотников и напасть исподтишка. Так что да, готовьтесь к выходу. Ваше громкое путешествие по джунглям также могло привести сюда незваных гостей, потому уже завтра это племя покинет стоянку, — ответила экзотическая красавица и направилась в сторону выхода из деревни.

Мадейя перекинулась парой слов с местным «дедом» лет сорока, тот ей почтительно поклонился и передал небольшой свёрток из пальмовых листьев. Та поблагодарила его и сказала, что передаст подношение великому Священному Древу.

Если я верно понял их диалог, то внутри находятся зёрна монстров. И раз они зачем-то