Бьерн. Том 4 - Василий

Парочку стальных вундервафель очень хочется! Так, чтобы прийти во вражеский порт и потопить к чертям всё, что там есть. Мечтательно прикрыв глаза, я откинулся на спинку кресла, представляя подобную картину… Здорово. И даже выполнимо, если отодвинуть ряд других проектов. Но сначала инспекция верфей и поездка к северянам, нужно посмотреть самому, что они смогут мне предложить. Как-никак, на них вся надежда по доставке моей армии на континент.

Вздохнув, вернулся к бумагам. Отчёты по медицине, увеличению количества школ. Заявки на открытие специализированных учебных заведений. Однако для них совсем-совсем нет кадров. К примеру, у меня все медики практикуют и учат людей на месте, без отрыва от процесса. Также и по остальным профессиям. Может, лет через пять высвободится достаточное количество… Но пометки я в ежедневник сделал.

Тот ещё расклад, конечно: оторвать часть людей от важной работы сейчас, пожертвовав людскими жизнями, чтобы спустя несколько лет вернуться в многократном размере. И, в части медицины, людские жизни — не преувеличение.

Я прочитал имена составителей отчётов и записал десяток имён ла бумаге, отложив лист в сторону. Отдам секретарям, пригласят их на разговор. Жаль, что Золтана на месте нет, приходится отчётами довольствоваться. Парень на континенте укрепляет сеть осведомителей, и, надеюсь, не сложит там голову.

По-хорошему, ему стоило дать в помощь пару гвардейцев, но тогда прощай незаметность — усиленные скверной бойцы видны каждому магу. Да и гвардейцы ждали моей помощи, ведь отправлять парней на грани срыва не очень хорошая идея.

С тоской измерил взглядом неразобранную кипу отчётов. Боль! Поднявшись, приоткрыл дверь в кабинет, попросив секретаря:

— Сделай кофе, пожалуйста.

Вернувшись за стол, взял очередной документ с цифрами, с усмешкой, мельком, подумав, что разведка у нас, кажется, в итоге, будет называться секретариатом… Но, хочешь не хочешь, а документы нужно просмотреть и осмыслить. Чем до глубокой ночи и занимался, прервавшись только на ужин, который принесли в кабинет.

Спать я лёг там же на диване, закутавшись в подаренный северянами плащ. Обидно. Аж две жены, но обе сегодня явно пошлют, так что приходится спать одному. Не это представлялось, когда я задумывался о многожёнстве, совсем не это…

А вот диван нужно поменять. Поставить побольше и помягче. Вероятно, впереди будет много таких ночей!

Спал хорошо, хотя утром, за завтраком, на меня недовольно поглядывала Элеонора. И вот пойми женщин после такого! Пришёл бы ночью, устроила бы скандал. Не пришёл — тоже недовольна. Но настроения на то, чтобы спорить и выяснять отношения, не было ни капли. Вместо этого я собрался и отправился в цеха общаться с людьми.

Вернувшись домой, разговаривал с теми, с кем запланировал ранее. А вечером посидел немного с детьми и уехал в Вышгород на ночь глядя. День дороги на корабле, проведённый с бумагами, да остановкой в деревне по пути — посмотреть изменения в жизни обычных людей.

Изменений этих в обычной деревне, не сильно пострадавшей от войны, оказалось не так уж и много. Появилось большее количество стальной утвари, народ стал как-то свободнее себя чувствовать. Но на вечерних занятиях по грамоте, которые я решил посетить, оказалось всего два десятка человек, в основном, подростков. На деревню в сотню дворов.

— Так всегда? — кивнул я на замерших учеников, поинтересовавшись у подслеповато щурящегося парня, приехавшего сюда из Бродно обучать чтению и письму селян.

— Да, Ваше Величество, — сглотнул учитель.

Я сжал губы в тонкую ниточку, окинув взглядом бледных крестьян. И, не говоря больше ни слова, вышел. Так даже страшнее будет, наверное.

Не обращая внимания на ощущающих мою ярость и боязливо дрогнувших гвардейцев, быстро пошёл в сторону корабля. Хотелось как можно скорее покинуть село, пока я тут не начал наводить добро и причинять справедливость.

Мне докладывали о подобной ситуации, но увидеть своими глазами — совсем другое дело. Крестьяне не видят учёбу необходимой, им для повседневной жизни ведь грамота особо и не требуется. Точнее, видят, но не настолько, чтобы победить лень.

Считать немного умеешь и хватит. Земледельцы очень консервативны, и пока жизнь вокруг не начнётся очень сильно меняться, будут существовать, как привыкли. И это злит, особенно с тотальным недостатком людей в науке и промышленности. Но не сгонять же их насильно?

Вот и выходит, что проще завести мигрантов, которые воспримут повинность в обучении, как ещё один способ улучшить своё положение в новом для себя окружении. Всё изменится, но должно пройти время, чтобы сменилось поколение.

Запрыгнув на палубу корабля, я громко приказал:

— Отчаливаем, я увидел всё, что хотел.

Вышгород меня, наоборот, обрадовал. В бухте колыхалось на волнах стальное судно тридцати метров в длину. Дошло оно сюда своим ходом и сейчас проходит морские испытания. Результаты, конечно, очень так себе, насколько мне известно, но второй экземпляр будет лучше. Может быть.

Верфи приятно удивили сильно возросшим уровнем механизации. Активно использовались станки, в том числе и электрические. Сопровождающий меня Милис — высокий и худой начальник верфи — заливался соловьём, рассказывая, как они ускорили строительство и теперь могут спускать на воду по два корабля в месяц. Могли бы и больше, но подготовить столько правильно высушенного леса не успевали.

— А если делать основной каркас из металла? — остановил я поток его красноречия пришедшей мне в голову мыслью.

Он задумчиво почесал короткую бороду и отрицательно покачал головой.

— Нет смысла, господин. Пока мы научимся делать такие корабли, то уже окажемся способны делать их целиком из металла. Сейчас мы работаем в сторону дополнительного бронирования металлом машинного отделения и трюма для боекомплекта. Это пригодится.

Я задумчиво покачал головой. Видел уже эти толстые стальные листы на паре строящихся кораблей. Не знаю, насколько такое поможет, но то, что против нас в бою встретятся пушки, точно.

— Что расскажешь про «утюг»? — указал в сторону железного судна.

— Тяжёлый, осадка слишком низкая, заливает волной. Течи, ржавчина. Маги разбираются, следующий будет уже другим. Лучше.

— Не считаешь, что мы зря возимся с ним?

Он пожал плечами.

— Я был в горах, видел, сколько льют металла, и наблюдал, как стреляют пушки. Со сталью работать проще, чем с деревом, разберёмся.

— Когда?

— Лет десять.

Пожевав губу, я произнёс, задумчиво смотря на строящиеся корабли:

— Их у нас нет. Воевать придётся этим.

— Справимся. Кто нас остановит с