Герой Империи 2 - Сергей Харченко

— Он не будет этого делать, — убедительно произнёс я. — Тогда он охотился и, как вы поняли, случайно попал в Андрея.

— Надеемся, — Лиза растерянно взглянула на Хрума. — А то ты предупреждай, чтобы защиту успеть активировать.

— Лиза, он наш талисман, — заметил Даниил. — Своих точно не тронет.

Хрум понял, что говорят о нём, и зафырчал, демонстративно вышагивая по столу. Я же в этот момент поймал ежа, взял на руки и тихо обратился к нему:

— Ты хоть предупреждай, когда будешь использовать кислоту.

Боевой ёж утвердительно свистнул и перекочевал в руки девушек, которые успокоились и решили его немного потискать.

Пока команда отдыхала, я решил полазить по городским форумам, что делаю в последнее время достаточно регулярно.

На одном из форумов «Наш Питер» я увидел очень любопытный диалог между несколькими жителями города. В основном это были жалобы и проклятья в адрес местной администрации. За Южным парком не ухаживают власти. Забили на благоустройство. Деревья не обрезают, кустарники разрослись, и трава не стрижена. Да ещё от борщевика дети ожоги получают. Он разросся и мешает нормальному отдыху.

Я улыбнулся и взглянул в сторону Хрума, который довольно пыхтел под ласковыми поглаживаниями девушек. Кажется, я знаю, куда мы отправимся после работы.

Чуть позже, когда наступило время обеда, мы собрались в столовую центра. Как утверждал Макс в меню сегодня безумно вкусная долма с фасолью. Он никогда в жизни такую не ел. Как мы могли такое пропустить?

Сыграл ещё тот факт, что я пробовал это блюдо, но ни разу с фасолевой начинкой. Что-то вроде голубцов. Вместо капустных листьев используются виноградные. И мне безумно было интересно, насколько виноградный лист сочетается с фасолью.

Мы зашли в столовую, в которой витало много аппетитных запахов. Затем набрали фасолевой долмы и устроились за двумя совмещёнными столами большой дружной компанией.

— Ну что я вам скажу, — через пару минут дегустации ответила Лиза. — Столовка — это совсем не ресторан.

— Они всё-таки добавили фарш, — разочарованно ответил Макс.

— Вкуснейшее блюдо, — Софья ядовито ухмыльнулась в его сторону. — Гурман ты наш.

— Вот только не надо! — вскинулся Макс. — Будто я готовил это блюдо!

— Ути-пути, какие мы ранимые, — пробормотала детским голоском Софи.

— Ага, прям обиделся, — хихикнула Лиза.

— Скажи им, Иван! — расстроенным голосом выдавил Макс. — Неплохое блюдо.

— Да, в целом нормальное, — тактично заметил Иван.

Я пытался прожевать рисово-фасолево-мясную начинку, понимая, что жилы в мясе слишком жёсткие. Выплюнул их в салфетку.

— Но в целом вкус мне понравился, — вынес я вердикт. — Хотя прожевать невозможно.

— Вот, послушай Саню. Вкус отличный, — показал на меня Макс.

— Но прожевать невозможно, — ответила Лиза, отодвигая от себя тарелку. — Нет уж, я это есть не буду.

— Да кто тебя заставляет? — встал из-за стола Макс. — Есть ещё отличный купеческий суп.

— Догадываюсь, насколько он вкусный, — ехидно выдавила Софья.

— Короче… как хотите, — Макс отошёл к выставленным на столах блюдам.

— Я тоже себе выберу что-нибудь повкуснее, — поднялся я.

— Купеческий суп? — улыбнулась Анна.

— Нет, я ж говорю — повкуснее, — ухмыльнулся я. — Хорошо, что Макс не слышит.

В итоге, отправив долму в утилизационное окошко, расположенное в конце зала, каждый из нас выбрал, что душенька его пожелала.

Я лично решил ограничиться картофельным пюре с жареной нутрией и салатом Оливье. После того как мы наелись, приступили к десертам.

В это время я краем глаза заметил оживление на балконе. Фениксы что-то обсуждали. Через пару минут к нам спустился один из элитных спасателей. Олег Пронин. Здоровяк с короткой стрижкой. Волевое лицо, бычья шея. Во рту — зубочистка. По пути он взял стул и присел за наш стол.

— Ну привет, Во́лки, — окинул он нас угрюмым взглядом. — Хочу с вами поговорить.

— Какая честь для простых смертных! — воскликнула Софья. — Сам великий спасатель Пронин спустился к нам с небес.

Олег перекинул зубочистку из одного уголка рта в другой, сверкнул в её сторону взглядом.

— Очень смешно, — процедил он.

— Ты хочешь самолично поговорить? Или пришёл от команды? — спросил я.

— Сейчас я представляю всех Фениксов, — объяснил он скользнув по мне холодным взглядом.

— А остальные боги поленились спуститься? — хихикнула Лиза.

— Да ты что, Лиз, для них это слишком низко, — едко заметила Софья.

— Уймите своих дам, джентльмены, — выдавил Пронин. — И дайте мне донести важную вещь.

— Ну, говори, — напрягся Иван.

— Мы внимательно тебя слушаем, — добавил Макс. — А может и нет.

Пронин вздохнул:

— Какие же вы сложные, Во́лки. В общем, так… Тормозите, а то вы слишком разогнались. Ваш начальник уже говорил с нашим, но видно он не очень понял ситуацию. Поэтому мы говорим с вами. Надеемся, что у вас больше мозгов, чем у Немова.

— Побольше, чем у вашего Дымковского, — ухмыльнулся я.

— Ты тот самый антимаг, значит? — Феникс просверлил меня взглядом. — Дерзкий маг, который острый на язычок. Следи за тем, что вылетает из твоего рта, мой тебе совет.

— Я сам разберусь, что мне делать, — я точно так же уставился на него.

В итоге Пронин хрустнул зубочисткой, раскусив её, выплюнул два фрагмента на стол.

— Да вы, батенька, гопник, не иначе, — засмеялся Макс. — Щас ещё деньги требовать будете?

— Не отбивайте у нас заказы, — процедил Пронин. — А то хуже будет.

— Я понимаю, почему ты злишься. Нехорошо получилось с артефактом, правда? — иронично заметил я.

— Закрой свой поганый рот, — резко отреагировал Пронин, покрываясь красными пятнами.

— А может, ты заткнёшься? — прошипела Софья.

— Вы же вроде спасатели, а такое чувство, будто наоборот. Вредители, — заметил Иван. — Завидуйте молча.

Пронина это изрядно разозлило. Так, что он яростно засопел, справляясь с гневом. Затем поднялся из-за стола, отбрасывая стул ударом ноги.

— Вы нарываетесь, — тыкнул он в нашу сторону указательным пальцем. — Все вы. И не понимаете, что вас ждёт.

— Вы тоже, — парировал я. — Возвращайся к своим, птичка Феникс. Тебя там уже заждались. И не порть нам аппетит.

— Я