Оплот - Жорж Бор

Настроение было крайне поганым. Я всё ещё варил итоги ночного разговора. Крутил в мыслях текущую ситуацию и намеченные планы. По всему выходило, что масштаб моих проблем знатно увеличился.

Лесная дорога от Шумячей вела в земли поляниц. Главное поселение воинственных девиц я назначил первой целью своего обратного пути. О чем честно предупредил обоих военачальников. Новость была встречена спокойно. Подчинённые уже привыкли, что у меня есть план на любой случай и достаточно просто выполнять мои приказы.

А у меня нихрена при этом не было. Только каша в голове и ворох мутных предположений. Хотелось найти какую-нибудь лесную хтонь и от души шарахнуть ей по голове, чтобы снять напряжение. Гридни чутко реагировали на моё состояние и старались меня не трогать.

В итоге большую часть пути я ехал один. Через пару часов я немного пришёл в себя и даже стал посматривать по сторонам. Местность вокруг немного изменилась. Лес стал реже, а потом я неожиданно увидел самое настоящее поле. Сотки на три, но тщательно вспаханное и заросшее каким-то культурным растением.

— Грузди впереди, княже, — придержав коня и поравнявшись со мной, произнёс Никита, — Прикажешь остановиться или дальше поедем? Как бы так не вышло, что опять в поле ночевать придётся. Дальше деревень уже не будет.

— Давай заедем, — немного подумав, ответил я. Спать в лесу не хотелось, а что делать с убийственной магией территории поляниц я пока не придумал, — До границы леса далеко отсюда?

— За пару часов дойдём, — уверенно ответил десятник.

— Тогда заночуем здесь, — отозвался я.

Впереди показалось небольшое поселение на пару десятков дворов. Жители настороженно выглядывали из-за заборов. От вооружённых людей в этих местах давно перестали ждать чего-то хорошего. Гербы правящего рода на щитах ничего не меняли.

Прохор уверенно направил отряд к самой крупной избе, но доехать до неё мы не успели. Из калитки ближайшего двора выскочила растрепанная женщина и с ходу рухнула под копыта моему коню. Я едва успел остановить лошадь.

— Великий князь! Только на тебя надежда! — с надрывом закричала женщина, —Только ты можешь вернуть справедливость в этот лживый мир!

— А ну прочь! — недовольно рыкнул один из гридней.

— Погоди, — остановил его я, — Проблема у человека не видишь что ли? Может помочь получится. Что у вас случилось, уважаемая?

Глава 21

От такого обращения со стороны представителя правящего рода женщина надолго зависла и в себя пришла только когда вокруг начали собираться любопытные соседи. Многие из них неодобрительно качали головами, но женщина этого не видела. Она смотрела только на меня.

Я махнул рукой Прохору и тот отдал команду остановиться. Дружинники слезали с коней, Никита отправился на поиски старосты, а женщина наконец пришла в себя и начала свой грустный рассказ.

— У меня есть подруга, господин. Да какая она теперь подруга! Гадкая лживая тварь!

— Давай по делу, — поморщился я. Слушать потоки ругательств в адрес неизвестной селянки у меня не было ни малейшего желания.

— Мой отец был известным путешественником, — быстро перестроилась женщина, — Он ходил с купцами в дальние страны. Даже до Византии. Однажды он привёз с собой перстень с драгоценным каменем. Невероятно красивый. Он стал единственным достоянием моей семьи. И эта...эта... Она попросила его на пару дней, чтобы покрасоваться на ярмарке в Смоленске. Я не ждала от неё предательства и легко одолжила перстень. А теперь... Теперь она отказывается его отдавать! Говорит, что он всегда был её!

— А кто ещё видел этот перстень? Из жителей? — спросил я.

— Никто, светлый князь! — замотала головой женщина, — Это же моё сокровище было. Я его в избе хранила всегда. В углу предков.

— А где твоя подруга? — задал следующий вопрос я, — Бывшая которая.

— Здесь я, светлейший, — послышался голос справа. Там, с гордым и независимым видом, стояла статная девушка. Надо признать, что на фоне просительницы она выглядела в разы презентабельней. Одежда лучше, волосы в порядке, да и симпатичнее на мой взгляд.

— Что скажешь? — спросил я.

— Этот перстень много лет хранился в моей семье, — пожала плечами девушка и презрительно кивнула в сторону своей подруги, — Я показала ей его. Сказала, что это моё главное приданое. А теперь вот...

— А кто его видел ещё? Родственники, дети? — уточнил я. В принципе, я мог послать пострадавшую и спокойно отправиться отдыхать. Такие вопросы вполне мог решить староста. Но он не решил, а мне все равно было нечего делать.

— Что ты, княже?! — потупилась девушка, — Такие вещи только жених должен видеть. Да и то опосля свадьбы. А родичей нет у нас. На том и дружили, друг дружке помогали.

— Понятно, — задумчиво проворчал я, — Ситуация... Без свидетелей только слово против слова. Тут я помочь вряд ли смогу.

— Ежели велишь, то могу кликнуть тех девиц, с кем дружу давно, — предложила обвиняемая, — Они тоже перстень мой видели.

— Зови, — кивнул я, а первая женщина вздрогнула от очередной волны рыданий. Ей, вероятно, звать было некого.

Минут через пять к нам подошли три девицы и крепкий старик. Скорее всего староста. Дед хмурил кустистые брови и неодобрительно косился на жертву обмана. Девушки были очень разными внешне.

— Чем занимаетесь? — доброжелательно спросил я.

Девчонки оказались дочками местной элиты. Пекаря, кожевенника и кузнеца. Я выслушал их сбивчивые рассказы и ненадолго задумался. Каждая твердила, что правда на стороне местной красотки. Пострадавшая громко рыдала и это начинало меня раздражать.

— Никита, — позвал я стоявшего неподалёку десятника, — Выдели гридней, пусть отведут этих красавиц в разные избы. Мне подумать нужно.

После этого я слез с коня и поднял с земли заплаканную женщину.

— Идём прогуляемся, — предложил я, — Тебя как зовут?

— Яра, — робко ответила девушка.

— Как перстень этот чудесный выглядел? — когда мы отошли подальше от любопытных селян, спросил я, — Чеканка? Камень?

— Не было чеканки на нем, княже, — всхлипнула девушка, — Золотой ободок, да камень алый в центре, словно капля крови. И формой и цветом схож.