Частица тьмы - Тери Терри

Я кликаю на последнее сообщение, посланное полтора часа назад. Девочка моя, у тебя все хорошо? Ответь.

Я отвечаю: Я здесь, а ты? Ответа не жду, разве только Джей-Джей бодрствовал всю ночь. Мы тут совершили небольшое путешествие. Извини, не могла ответить раньше.

Я жду, кликаю на повтор, жду еще. Солнце только-только выглядывает из-за верхушек деревьев, и я бросаю взгляд в ту сторону, откуда пришла. Сомневаюсь, что кто-то проснется, ведь они спали лишь несколько часов, и мы все измотаны, но тем не менее мысленно проверяю. Все спят.

Я потягиваюсь, устраиваюсь на скамейке, чтобы тоже немножко подремать. Над головой громко чирикает птичка, и я, вздрогнув, просыпаюсь. Нажимаю повтор. Послание от Джей-Джея, отправленное несколько минут назад.

Привет, ты еще здесь?

Да! А ты?

Да. По крайней мере, мы а онлайне одновременно. Ездили немножко прошвырнуться?

Что-то вроде того. Получилось довольно спонтанно. Имею в виду, у нас не было выбора. Поймет ли он?

Тогда это показалось хорошей идеей?

Именно.

Где вы?

В доме нашего общего друга, где мы с тобой последний раз виделись. Он наверняка догадается, что мы в доме Патрика.

А, чудесно.

Мои новые друзья, о которых я тебе рассказывала, тоже здесь.

Возможно, мы могли бы что-нибудь придумать, опять собраться вместе? Может, мы бы встретили вас на полпути?

Это было бы здорово. Только я не уверена, что пойду.

Долгая пауза. Он думает или с кем-то разговаривает? Может, с Патриком? Надеюсь, не с Ксандером. Я хочу просить Джей-Джея не рассказывать о нашем разговоре Ксандеру, но не знаю, как сделать это, не сказав лишнего. Что сделает Ксандер, если проведает, что я могу прийти? Захочет знать, придет ли со мной Кай.

Я бы тоже хотела это знать.

Но я так хочу тебя увидеть! А если буду умолять, это поможет?

Не знаю, попробуй.

Просто умираю, хочу увидеть тебя! Я почти… в отчаянии!

Некоторые вещи никогда не меняются.

Но некоторые меняются: измени свое решение.

Кто знает? Я медлю в нерешительности, думая, в какие слова облечь то, что я должна сказать. Останавливаюсь на следующем варианте:

А нельзя ли сделать так, чтобы это было сюрпризом? Хотя, возможно, тебе следует сказать нашему общему другу, поскольку мы остановились в его доме. Но больше никому.

Короткая пауза.

Кто же не любит сюрпризы?

Не могу сказать точно, когда снова буду в онлайне. Негде подзарядиться. Поэтому не волнуйся, если от меня не будет вестей.

Как всегда, ты просишь о невозможном.

Мне пора, надо беречь батарейку.

Хорошо.:-***

Помедлив, отвечаю: Один:-* — в щечку.

Ах, плутовка. Пока.

Я быстро покидаю форум, затем захожу на рабочий сайт мамы Кая, чтобы взять номер телефона коммутатора: это все, что я делала, если кто-то заметит, что я брала телефон. Потом выключаю его.

Солнце уже поднялось выше в небе, но наползают облака, и я поеживаюсь. Надеюсь, Джей-Джей понял, что я не хочу, чтобы об этом узнал Ксандер или кто-то еще, по крайней мере, сейчас. И если понял, то никому не скажет. А я почему-то уверена, что он поймет.

Рано или поздно мне придется снова встретиться с Ксандером, я знаю это, чувствую. Но до тех пор предпочла бы, чтобы он не знал о моем решении.

Пойду ли я с ними или это все только ради Эзры и Уилфа? Не знаю. Я уже ни в чем больше не уверена.

20

КАЙ

Девять часов утра, и я могу наконец попробовать позвонить в приемную. В это время там должен кто-то находиться.

— Не уверена, что тебе следует звонить самому, — говорит Фрейя. — Вдруг звонки прослушиваются, и кто-то узнает твой голос?

— Я позвоню! — заявляет Уилф. — Эзра не может — она же девчонка, а девчонки не умеют говорить мужским голосом.

— Ну, не знаю, — с сомнением говорю я. — А ты можешь сделать так, чтоб голос звучал постарше? Спокойно и по-деловому?

— Давайте прорепетируем, — предлагает Уилф и делает вид, что у него в руке телефон. — Дзинь-дзинь. — Он вскидывает бровь и смотрит на Фрейю.

— Алло? — говорит она.

— Доброе утро. Я могу поговорить с ассистентом доктора Сони Танзер? — На ее имени он слегка запинается.

— Могу я узнать, кто звонит?

— Брайсон.

— Как же Брайсона звали? — вклиниваюсь я. — Должен ли он назваться полным именем?

— Не знаю. Но если он военный, не следует ли ему назвать свое звание или что там?

— Какое у него было звание?

Я хмурюсь, силясь припомнить.

— В то время было как-то не до того, так что не знаю.

— Просто придумай имя. В любом случае, ты же не хочешь, чтоб они проверили настоящего Брайсона и выяснили, что он умер.

— Верно подмечено.

— Дэвид Брайсон. Давай.

Уилф репетирует несколько раз, меняя слова, пока мы не решаем, что он вполне готов.

Я набираю номер и отдаю ему телефон. Он держит его близко ко мне, чтобы я мог слышать, но сначала корчит смешную рожу. «Сохраняй спокойствие, Уилф», — мысленно говорю я ему, и он закатывает глаза.

Телефон звонит и звонит. Может, отключиться и попробовать еще раз позже?

Потом раздается щелчок.

— Британский эпидемиологический исследовательский центр. Доброе утро.

— Здравствуйте, это Дэвид Брайсон. Пожалуйста, соедините меня с помощником доктора Танзер.

— Минуточку, пожалуйста.

Недолгая тишина, потом звонит другой телефон. Отвечает мужчина.

— Меня зовут Брайсон. Соня сказала, чтобы я позвонил вам по поводу встречи.

— Один момент. — Пауза. — А, да, она оставила записку. Соня на этой неделе в командировке, но сказала, что поскольку вы проездом, то, может быть, захотите встретиться в одном из сборных центров? В Честере. Если будете там сегодня или завтра, то можете составить ей компанию во время вечерней прогулки в шесть часов.

Я жестом поздравляю Уилфа и добавляю одними губами «сегодня».

Ассистент разъясняет подробнее, говорит, мне нужно будет обратиться в приемную центра и спросить там, но я догадываюсь, что это мама попросила его так сказать — для маскировки. Тем не менее указания записываю — на всякий случай.

Уилф говорит «до свидания» и дает отбой.

— Отличная работа! — хвалю его я.

— Что это еще за сборный центр? — спрашивает Фрейя.

Я пожимаю плечами.

— Кто знает?

Фрейя смотрит в интернете.

— Честер за пределами карантинной зоны. Я еду с тобой.

21

ФРЕЙЯ

— Нас не будет всего лишь несколько