Две короны - Кэтрин Веббер

Празднование продолжалось до поздней ночи, с пением, танцами и выпивкой – таким большим количеством выпивки, и она наблюдала за этим, чувствуя нарастающее с каждой минутой головокружение. Шен находился все время рядом с ней, практически бросая вызов любому, кто снова попытается причинить ей вред. Роза хотела отослать его за то, что он солгал ей о Рен, но была слишком напугана, чтобы встретиться с ведьмами в одиночку. Она не могла забыть ужасный свист, когда воздух покинул ее легкие, и последовавшую за этим панику, поэтому каждый раз, когда мимо проносили кувшин с вином, она тянулась за ним и делала большой глоток. Более жадный, чем она когда-либо позволяла себе дома.

Это было ошибкой.

Она смутно помнила, как Шен поймал ее, когда она, спотыкаясь, шла по пляжу прочь от костра. Он с Тильдой отнес ее вверх по склону, в скрипучую хижину Банбы и Теи. Пол под ее ногами был шатким, хотя Роза не была уверена, виноват ли в этом ветер, от которого дребезжали деревянные половицы, или вино, стучащее в ее голове.

Банба и Тея вернулись в дом позже, держа друг друга под руку, их щеки были розовыми от алкоголя. Тея уложила Розу в постель, как будто она была ребенком. Банба поставила рядом пустой горшок и предупредила Розу, чтобы ее не вырвало на пол.

К счастью, Розу не стошнило ночью, но, когда ветер завывал в маленькой хижине, заставляя булькать жидкость в ее желудке, она подумала, что сегодня утром ей может не повезти.

– Рада видеть, что ты выжила после вчерашнего. – Тея уже проснулась и сидела в кресле-качалке. Ее длинные белые волосы были заплетены в косу, она улыбалась.

– Доброе утро, – прохрипела Роза. Головная боль усилилась при звуке собственного голоса. Боже, неужели алкоголь делает такое с человеком? Она чувствовала себя так, словно ее протащили через Ганьев, а затем оставили на солнце, чтобы испечь.

– Раз ты уже проснулась, я подумала, что ты, возможно, захочешь присоединиться ко мне на утренней рыбалке.

От одного упоминания о рыбе у Розы скрутило живот.

– Боюсь, я не очень хорошо себя чувствую.

– Морской воздух творит чудеса с человеком. – Темные глаза Теи прищурились. – Особенно если этот человек, возможно, выпил слишком много вина.

Роза сморщилась. Она не хотела, чтобы ее дразнили, пока она находилась в таком уязвимом состоянии.

– Или ты можешь остаться здесь, пока Банба не проснется, – безмятежно продолжила Тея. – Но я должна сказать, что она, как правило, бывает крайне сварливой по утрам.

Роза резко выпрямилась и откинула с лица спутанные волосы.

– Я пойду с тобой.

Роза надела одну из тускло-серых туник Рен и штаны и поспешно заплела волосы, прежде чем последовать за Теей вниз по узкой тропинке, затаив дыхание, пока они благополучно не ступили на песок. Было еще довольно рано, и Роза с облегчением заметила, что, кроме них, на пляже никого нет. Она не была уверена, что сможет встретиться лицом к лицу с ведьмами сейчас… или вообще когда-нибудь.

Они шли по берегу, утреннее солнце отражалось в воде. Роза пошла медленнее, когда головная боль усилилась. Она не хотела находиться здесь, в этом суровом месте, так далеко от удобств и людей, которых она оставила. Она ненавидела чувство страха и одиночества. А еще было неотложное дело, касающееся ее сестры-близнеца, настоящей воровки, которая планировала украсть ее корону!

– Ты очень похожа на Рен, когда так хмуришься.

Роза перевела взгляд со слишком яркого моря на женщину, идущую рядом с ней. После их вчерашней встречи она почувствовала, что Тея, бесспорно, добрая, и что-то в этой доброте, предложенной так свободно и без ожидания, ухудшало ситуацию. Легко оставаться холодной перед свирепой бабушкой, но тепло Теи вызывало у Розы желание свернуться калачиком и заплакать, а она не могла себе этого позволить. Сильное желание сделать это только сильнее разозлило ее.

– Я не знала, – резко ответила Роза, – так как я никогда не видела ее.

– Ах, – вздохнула Тея раздражающе-успокаивающим тоном. Прежде чем она смогла сказать что-то еще, Роза пнула песок, разбрасывая его.

– Кажется, я вообще ничего не знаю, – вспылила она. – Я не знаю о глупых королевах и королях, обладающих магией. Я никогда даже не слышала об Орте – месте или человеке – и о Банбе, если уж на то пошло. Все, что знаю о собственной матери, было неправдой, и в довершение всего я даже не знала самого важного о самой себе! Что я проклятая ведьма! – Роза снова пнула песок, но попала ногой по камню. Она выругалась, потеряв равновесие, и, пошатнувшись, упала в холодную воду. Ледяные укусы моря Орты вернули ей воспоминания о прошлой ночи.

– Это не моя вина, понимаешь! – Она хлопала по воде, разбрасывая морскую пену. Ее голос стал пронзительнее, когда она повернулась к Тее. – Что я не драгоценная умница Рен! Что меня растили во дворце, а не в этом месте! Здесь все ненавидят меня за то, что было не в моей власти!

Роза судорожно вздохнула. Вот так. Оказывается, это помогает – выплеснуть часть гнева.

Тея терпеливо дождалась конца ее вспышки и улыбнулась.

– Я знаю, что это не твоя вина, Роза. И никто не ненавидит тебя здесь. – С этими словами она шагнула в море. – Думаю, тебе станет легче, если я сделаю что-нибудь с твоей головной болью, как ты думаешь?

Роза не ответила, а лишь пристально посмотрела на Тею. Старуха медленно подняла руки так, словно Роза была напуганным животным. Она положила их ей на голову, ее большие пальцы слегка коснулись висков девушки.

– Закрой глаза, Роза. Вдыхай морской воздух и выдыхай свою боль.

Роза ощетинилась:

– Я не думаю…

– Помолчи!

Роза сделала, как попросила Тея, только для того, чтобы покончить с этим. Один вдох, один выдох. Снова и снова. Ее плечи расслабились, странная волна тепла пронеслась по ее телу. Она ощутила покалывание, а затем внезапно – так внезапно, что она почти пропустила момент, когда это произошло, – боль исчезла. А вместе с