Солнце в огне - Ксения Хан

Она поднялась, вытянула из норигэ у себя на поясе пинё – короткую заколку из белого камня с навершием в виде тигра. И протянула её Йонг. Заколка была холодной и тяжёлой, и Йонг сразу представила, как пинё стягивает ей волосы в тугой узел.

– Ты пока не готова её носить, – сказала Лан в ответ на немой вопрос, повисший в воздухе. – Эта реликвия древняя, её передавали женщины моего рода из поколения в поколение. У шаманки Кэмеко не было детей, и она взяла меня в обучение, когда я была ребёнком. Ты – не ребёнок. И тебе придётся многое познать, чтобы преодолеть пропасть между годами, которые ты упустила. Которые я упустила.

Рука Йонг, держащая пинё, дрогнула. Она коснулась заколки пальцем, провела по фигурке тигра и с облегчением вернула шаманке. Она и правда была не готова.

Лан села обратно, спрятав пинё, и почему-то кивнула за спину Йонг, на золотую статую Лазурного Дракона.

– Генерал пожертвовал храмом Дерева, чтобы ты вернулась. Теперь я буду учить тебя здесь, в этом храме. Пока не придёт срок отвоевать земли Алмазных гор обратно.

– Он пожертвовал не только им.

– Это так, – согласилась Лан, игнорируя севший от обиды голос Йонг. – Но и ты многое отдала. Видишь, судьба берёт своё независимо от решений, которые вы принимаете.

– Я считала, мы сами её хозяева. – Йонг слабо улыбнулась. – Но я понимаю, о чём вы говорите. В моём мире… – Она запнулась и продолжила, с усилием превозмогая прежние границы своих познаний: – В моём прежнем мире я встретила людей с лицами и именами тех, кого знаю тут. Я бы не стала с ними сближаться, если бы не моё прошлое путешествие.

– Стала бы, – возразила Лан, её изменившийся тон показался Йонг насмешливым. – Не попади ты в Чосон, не узнай секретов иных вселенных, жила бы в своём мире и встречала бы людей, не зная о том, что тебя к ним тянет. Ты связала бы свою жизнь с теми, кто был тебе предназначен там, в Священном Городе. Не прими ты решения вернуться, судьба открыла бы для тебя другое будущее.

– Но я вернулась, – сказала Йонг тихо, понимая, что Лан говорила о притяжении, о законах физики и вселенной, о том, во что прежде Йонг верила, как в неопровержимые доказательства самой жизни. – Я вернулась и выбрала своё будущее.

– Теперь ты меня услышала, – удовлетворённо ответила шаманка. – Теперь ты должна опираться на то, во что веришь. И доверять судьбе, которую выбрала. И доверять мужчине, которого выбрала.

Йонг поджала губы: как раз этого сейчас она сделать не могла. Лан устало выдохнула.

– Пока ты не разрушила эту святыню, позволь напомнить: имуги, живущий в тебе, дал силу Дракону Металла. – Йонг коротко кивнула. – И он же способен забрать её обратно.

– Что?

– Поэтому, – надавила Лан, пресекая возмущение Йонг, – тебе стоит обращаться с ним осторожнее. Я научу тебя контролировать его волю, чтобы ты не могла навредить Дракону, но приручить змея не получится. И изгнать не получится. Не сейчас, когда связь между вами крепка, а ты нуждаешься в его помощи.

– Ему нельзя верить, – сказала Йонг с сомнением. – Он не сказал, что может высосать Дракона, как сок из пачки.

– Он змей, – просто ответила Лан. – И может недоговаривать. Но я научу тебя разговаривать с ним так, чтобы врать тебе он не смел.

Это обнадёживало. Придавленный благовониями, недовольный и раздосадованный имуги в ней молчал, и у Йонг было время подумать обо всём в мерно текущей беседе с Лан. После часа, проведённого в храме, шаманка отослала её прочь, велев прийти ранним утром, с рассветом, пока ночь медленно покидает дворец.

– Я буду учить тебя до полудня. Потом тобой займётся Лапа Дракона. Говорят, ты притащила в Чосон какие-то записи…

– Да, – смущённо ответила Йонг. – Там корейский флот и корабли, и…

– Духи, я не спрашивала тебя об этом, – огрызнулась шаманка. – Всё, иди.

Йонг, поклонившись, встала и покачнулась на затёкших ногах. Она уже уходила, когда Лан окликнула её сердитым голосом:

– Надеюсь, ты будешь благоразумна и не станешь искать общества своего генерала днём, когда в нём силён Металл, а имуги в тебе слаб.

Йонг остановилась, не дойдя шага до дверей храма. Дымный след от благовоний отпрянул от неё, словно она стала ветром.

– Не видеться с ним? – переспросила она и разозлилась на змея ещё больше. – Что же мне делать?

– О, – непривычно усмехнулась Лан, – вы что-нибудь придумаете.

От явного намёка Йонг покраснела и спрятала смущение за сердитыми интонациями:

– И он не мой генерал. Кажется, больше нет.

Лан смотрела вслед своей уходящей ученице и качала головой. Грубые, глупые смертные. Что они понимают в этом мире…

* * *

«Ты не сказал мне про связь между тобой и Драконом», – бросила Йонг имуги, едва они оказались одни в купальне, куда Йонг попросила набрать воды. Хаджун чуть не грохнулся на колени, услышав, что сыта-голь просит показать ей колодец.

– Вам не надо самой… – осёкся он, подбирая слова. – Сыта-голь, мы велим слугам натаскать вам воду.

Йонг пришлось терпеливо ждать и бить себя по рукам, едва желание помочь служанкам, таскающим тяжёлые вёдра, заполняло тело и давило на совесть. Теперь она сидела в купальне, следя за тем, как лепестки сухого гибискуса плавают вокруг, кружась в танце.

«С-с-сказал, – рассердился змей в ответ. – Ты не с-с-слушала. Правду говорит эта женщ-щ-щина, ты не умееш-ш-шь слуш-ш-шать!»

«Ты забыл упомянуть, что я могу убить Дракона!»

Имуги не ответил. Может быть, он и сам не знал о такой тесной связи, может быть, хотел, чтобы Йонг лишила Дракона Металла жизни, – ей было сложно понимать мотивы змея, даже если она уже научилась различать его эмоции и отчасти предсказывала его реакции.

«В тебе никакого воспитания, девчонка из С-с-священного Города, где люди забыли о магии», – обиделся имуги.

«А тебе полгода от роду», – отрезала Йонг, и больше змей не показывался, утомлённый благовониями, которые должны были насыщать её собственную Ци, и отчаянием Йонг, заполняющим её тело помимо воли.

Она считала, что справится с любой опасностью этого мира, если рядом с ней будет Нагиль. Но слово, которое он дал наместнику Империи, было сильнее её намерений. Обещание, которое предназначалось не ей, а другой женщине, гораздо более благородной и обладающей властью, что Йонг и не снилась, было опаснее Тоётоми и любой войны.

Что Йонг могла поделать? Какие силы могли бы противостоять этому?

– Хаджун, – позвала она несмело, когда с купанием было покончено и