Старатели 5 - Влад Лей

— Закрытый квартал? А как он туда попадет?

— Ну, он ведь коп, пусть и бывший, — вновь пожал плечами бармен.

— Понял, спасибо, — Юджин поднялся из-за стойки.

— Эй! Приятель! — крикнул ему вдогонку бармен. — Когда Тэкс пьет — к нему лучше не лезть.

— Друг ведь. Как же его бросить? — ответил Юджин, не оборачиваясь, и направился к столику, за которым смаковали пиво Рико и Хороняка.

— Ну что? — спросил его Рико, едва Юджин приблизился.

— Был здесь. Пил. Но потом бармен его выпроводил.

— Так что, домой к нему заявимся? Он ведь не поверит, что мы случайно…

— Да нет его дома, — перебил его Юджин, — бармен говорит, что Тэкс из тех, кто надирается вдрызг. Так что добирает где-то то, что тут не допил.

— И где же?

— Скорее всего, в космопорту. Поблизости только дорогие заведения. А Тэкс, как мне кажется, не коктейлями хочет упиться. Да и не упьешься ими.

— Подтверждаю, — важно кивнул Хороняка, — только рядом с космопортами бывает нормальное пойло. Хотя и тут пиво ничего…

* * *

Пока что поиски были безуспешными. Старатели обошли три бара возле космопорта, однако нигде Тэкса не было.

— Может быть, он вовсе и не здесь? — спросил Рико. — Может, он все-таки отправился домой спать?

— Не-е-е, — покачал головой Юджин, — вот смотри. Я отошедший от дел охотник за головами. У меня не лады с головой и меня только что турнули со службы. Работать там мне, скорее всего, не нравилось, но это единственное, что связывало меня с прошлым и позволяло хоть как-то отвести душу, занять себя. Что я по-твоему сделаю?

— Застрелишься? — предположил Рико.

— Отправлюсь в тошниловку, где нет никого из мерзких местных рож, — выдал свою версию уже поддатый Хороняка, который во время поисков Тэкса еще и проводил дегустацию продукции в каждом из посещенных баров, — где пойло подешевле и где можно кому-нибудь начистить ряху. Причем безнаказанно.

— О! — Юджин назидательно поднял вверх указательный палец и обратился к Рико, — старик то наш еще не все мозги пропил. Эй, приятель!

Юджин окликнул проходящего мимо типа, который, если судить по его космокомбезу и роже, совершенно не похожей на местный типаж, должен был быть инопланетником.

— Чего тебе? — буркнул он, окинув старателей с ног до головы взглядом.

— Есть тут где нормальный бар?

— Да их полно кругом, оглянись!

— Не…мне бы такой, где копов поменьше бывает.

— А…тогда тебе в «Ржавый Буксир». Там местные полицаи не появляются.

— Спасибо.

— Будешь должен, — буркнул тип и отправился по своим делам.

Ну а старатели отправились искать «Ржавый Буксир».

* * *

«Ржавый Буксир», едва они до него добрались, встретил потасовкой прямо на входе. Четверо поддатых мужиков увлеченно мутузили друг друга.

— Во! То что надо! — обрадовался Юджин и направился к входу.

В этот момент драчуны уж слишком увлеклись своей потасовкой — один из них получил в морду от оппонента, а тот в порыве ярости, не разбирая, где кто, бросился на Юджина, за что тут же получил в нос и спокойно прилег рядом с ранее им же поверженным противником.

Юджин к этому моменту уже вошел в бар.

Хороняка и Рико, переступив через распластавшиеся на крыльце тела, последовали за ним.

В баре стояла традиционная для таких мест атмосфера — жутко воняло перегаром, немытыми телами, палеными тряпками и табаком. Разглядеть, что творится у дальней стены, было невозможно — в помещении стоял полумрак.

Но все же даже этого света хватило для того, чтобы понять — посетителей хватает. Явно не аншлаг, но все же…

— Рико! Ты к дальним столикам, — приказал Юджин. — Хороняка! Ты погляди на террасе, а я к стойке. Встретимся там.

Троица разошлась.

Юджин направился к барной стойке, плюхнулся на ближайшее свободное место.

— Что будешь? — без предисловий поинтересовался у него бармен.

— Что-нибудь пристойное, — ответил Юджин.

Бармен чуть ли не сразу грохнул перед ним залапанный стакан, заполненный жидкостью, напоминающей отработанное машинное масло.

Пахло от этой жижи соответствующе.

— Что это за дрянь? — повертев в руках стакан, спросил Юджин. — Просил же, пристойное…

— «Пушистый пупок» делают в соседнем квартале, — заявил бармен, — может, туда прогуляешься?

Юджин подался вперед, схватил бармена за ворот и подтащил к себе.

— Сейчас я тебе морду бить буду! — угрожающе заявил Юджин.

— Так! Тихо, тихо! — забормотал бармен. — Я пошутил.

Юджин с силой опустил его лицом на стойку. Когда бармен поднял голову, из носа у него тонким ручейком текла кровь, которую он поспешно пытался вытереть.

— Пиво дай, — приказал Юджин, — не кислое, надеюсь?

— Нет, нет, что вы! — бармен стал сама обходительность.

Он мгновенно ускакал за заказом, так что Юджин не успел приступить к своим расспросам.

Как оказалось, и не нужно.

Через пару человек от Юджина на свободное место уселся тип в старой потрепанной косухе, видавших виды джинсах.

Юджин внимательно уставился на лицо посетителя, закрытое здоровенными солнцезащитными очками (как он только видит хоть что-то — в баре ведь полумрак).

А еще Юджин заметил, что рука этого парня — высококачественный протез. Он слез со своего места и направился к типу.

Тот как раз повернул голову, чтобы позвать бармена, и Юджин окончательно убедился, что перед ним тот, кого они искали.

Надо же…годы не пощадили — он здорово изменился. Пропал былой лоск, исчезла аккуратная бороденка, а шевелюра наоборот отросла до неприличной длины.

Но все же, Юджин в этом был уверен, перед ним был тот самый охотник за головами, с которым они не раз сталкивались в прошлом.

— Эй Тэкс! Это ты?

Тэкс повернулся, скорчив недовольную гримасу, окинул Юджина недовольным взглядом и сквозь зубы бросил:

— Исчезни! Я не в настроении!

— Да ладно тебе! Что, не узнал? — Юджину было жутко некомфортно в той роли, в которой он выступал, но приходилось «играть».

Тэкс, похоже, уставился на Юджина, пытаясь разглядеть и опознать лицо. Впрочем, куда он смотрел — было непонятно, солнцезащитные темные очки скрывали его глаза.

— Борода? — несколько неуверенно проговорил Тэкс.

Прозвучало это скорее как вопрос, чем