Архимаг с Терры - Сергей Александрович Плотников

— Леонида или Ланочка?

— Обе!

Я был немного знаком с манерой доктора Весёловой «показывать зубы». Даже вообразил ее туповатой мегерой после первого знакомства, правда, с тех пор она прокачалась! А мысль о Ланочке вообще очень сильно подняла мне настроение, как и всегда. Ужасно скучаю по ней. Поэтому я улыбнулся и приобнял Ксантиппу за плечи.

— Держу пари, что насчет Леониды ты права. Я же говорю, это симптом его проблемы, не ее… — и тут до меня дошло. — Защищает! Точно, вот в чем соль-то! Знаешь, по-моему, он гораздо сильнее переживает отказ от руководства экспедицией, чем пытается показать! Притом, что не любит командовать. Но выпустить из рук контроль — это для него как снять часть защиты с тех, кого он поклялся защищать! Неприемлемо. А сказать мне вслух не может, потому что я для него тоже традиционно один из подзащитных! Но сейчас это уже смешно — какой из меня нафиг подзащитный? И он это понимает, конечно… Но логика в эмоциях — не его сильная сторона! И знал ведь, наверняка знал, что его будет так выкручивать! Блин, вот тогда зачем было переигрывать с этим дурацким званием архистратига? Оставили бы все, как есть, с моим словарным запасом я как-нибудь обошел бы тот детектор лжи…

— Знаешь, что сказала бы Ксюша? — спросила Саня. — Я так и слышу ее неподражаемый апломб!

— Что? — снова невольно улыбнулся я, представив Ксюшино выражение лица: закаченные глаза и гримаску «опять приходится объяснять очевидное»!

— Что когда-то кто-то отдает тебе право приказывать, значит, хочет услышать от тебя какой-то приказ.

— Какой приказ? — удивился я.

— А вот этого моя внутренняя Ксюша мне не говорит, это ты сам думай, — она поцеловала меня в щеку. — А то если я начну за тебя решения принимать, все решат, что ты подкаблучник!

Глава 14

Ловушка открывается

Когда Мастер Стратиг вернулся в свою вотчину, мы прожили на Цветке уже три месяца с гаком. И успели привыкнуть к этой жизни настолько, насколько возможно привыкнуть к пребыванию на вражеской территории. У нас появилась рутина, любимые места для прогулок, лавки, в которых нас узнавали и спрашивали «Вам как обычно?». Короче говоря, все атрибуты обжитого места. Да что там, Лалия и Ифигения Александровна подтянули свои навыки ориентирования в метакосмосе у Мастера Навигатора, так что мы стали даже рисковать выбираться в более-менее дальние «охотничьи экспедиции» — и ради развлечения, и ради тренировки. Ну и некоторой экономии экспедиционного бюджета, хотя это было второстепенное соображение: золота нам пока хватало.

И при этом все равно старались держать вещи в полной готовности, регулярно относили самое нужное на Мегаплатформу, держали там дежурных и готовы были свалить в любой момент. Собственно, честь и хвала Вальтрену с Аркадием: общаясь и с доверенными рабами Мастера Равновесия, и даже с ним самим по случаю — он как-то посетил с визитом наш гостевой замок — нашим дипломатам все же удалось выяснить, чего этот интриган с тысячелетним стажем от нас хотел. А именно: секрет вечной молодости. Жизнь он продлевать себе и слугам умел, а вот молодость — увы.

Выяснив, что именно в этом загвоздка, мы начали работать над тем, чтобы донести до главного здесь паука в паутине: обеспечь наш безопасный отлет — и мы сделаем так, что будешь выглядеть как юный мальчик, не вопрос. Вот только для этого нужна операция по клонированию и пересадке вилочковой железы, а ее нигде кроме как на Мегаплатформе не сделаешь. Там возможности операционной более-менее позволяли проводить подобные процедуры, особенно учитывая, что квалификации Сани и Платовой давали возможность ассистировать Дмитрию. А у Жени Чмырева имелось оборудование для клонирования тканей магическим образом, что в условиях неограниченного притока энергии в Междумирье проблемы никакой не представляло.

Короче, затея трудная, но вполне осуществимая. И даже если бы ничего не вышло с железой, жизни Фалея Рузона в любом случае ничего бы не угрожало: уж настолько-то мы способны были контролировать ход операционного вмешательства! Тем более, довольно рутинного для Дмитрия, он, благодаря стажировке у докторши Весёловой, именно на пересадках вилочковой железы и специализировался изначально.

Однако Рузон, ожидаемо, воспринял наше объяснение, что он должен добровольно лечь под нож Свистопляса на Мегаплатформе как отказ — или даже как не очень завуалированную угрозу и попытки взять его лично в заложники. Переговоры зашли в тупик.

И так в этом тупике и топтались, когда прибытие Мастера Стратига все перевернуло.

В тот день мы как раз возвращались с охоты, поэтому имели роскошь пронаблюдать кавалькаду разноцветных драконов, грациозно плывущих в атмосфере метакосмоса и так же легко и изящно приземляющихся на Алый Лепесток.

Мы все еще оставались довольно далеко от станции и не могли разглядеть детали, однако яркие искры, вспыхивающие на кончиках крыльев, были хорошо видны.

— Красиво! — сказала Лидия Смирнова.

— Как бы эта красота не привела к неприятностям, — пробурчал Виктор Саврасов. — Эти гребаные драконоводы и детоубийцы, считай, уже насмерть с командиром рассорились.

— Да ладно тебе, — довольно легкомысленно отозвалась Лидия. — Тот первый чудик, которого Кирилл убил, аж корону нацепил и вообще был слишком тупой и спесивый! Наверняка Мастер Стратиг даже рад был от него избавиться. А про второй случай он может и не узнать. Этот, как его, горе-папаша рассказывать ничего не будет, а слухи… Ну ходят они среди рабов, так они хозяевам и доложили!

— Так, не отвлекаемся! — напомнил я своему отряду. — Пока не приземлились на Цветке, нападения хищников еще возможны. Смотрите в оба.

— А вы как думаете, Кирилл? — спросила Ифигения Александровна, которая сопровождала нас для подстраховки: трекеры на том расстоянии, на которое мы отлетали, уже частенько сбоили. — Будут неприятности от Стратига или нет?

— Думаю, будут, — честно сказал я. — Вопрос в том, сейчас или попозже.

Похоже, так думал не один только я, потому что, когда мы вернулись в нашу гостиницу-крепость, то застали там неожиданную гостью. А именно: двенадцатилетнюю белокурую девочку в вышитой белой тунике и с огромной алебардой в руках. Когда мы вошли в ворота, она стояла на внутреннем дворе недалеко от них и разговаривала