Танцор - Николай Степанов

То, что работала не полиция, было очевидно. Они бы действовали в лоб, без подстраховки и огромными силами. Вон их сколько понаехало, не протолкнуться. Сотрудники «Тихого совета» устроили бы, скорее всего, обычную проверку документов еще в экспрессе или наполнили бы салон сонным газом. «Значит, не мне одной ты успел подпортить настроение, Танцор, – герцогиня присвоила своему противнику эту кличку, припомнив его необычную манеру двигаться под музыку. – Опять конкуренты. Да еще и неизвестные. Как бы не пришлось обращаться за помощью к „любимому“ шефу». Тут Нереса вспомнила свой последний разговор с Паркасом. «Нет. Лучше уж граф Зиргениес».

Привокзальная площадь заполнилась людьми в синих мундирах и зеваками. Герцогиня присоединилась к толпе и постаралась подобраться как можно ближе к интересующему ее субъекту. Бледнолицый оказался совсем другим человеком, точнее, трупом совсем другого человека.

«Молодец, Танцор!» – мысленно похвалила она свою несостоявшуюся добычу, проникаясь все большим уважением к загадочному незнакомцу. Пока полиция занималась убитыми, женщина поспешила к водителю экспресса.

– По пути следования никаких происшествий не было? – задала она вопрос начальственным тоном.

Светловолосый мужчина не рискнул спросить удостоверение личности.

– Мы были вынуждены остановиться в Гарденске. Одна молоденькая дамочка вздумала рожать.

– С ней было трое мужчин и птичка?

– Да. Зеленая. Мы вызвали на вокзал медиков и передали роженицу с рук на руки.

– Кто зеленая – роженица или птичка? – герцогиня добавила металла в голосе.

– Обе, – чуть дыша, произнес допрашиваемый.

– Благодарю за помощь следствию.

– Это мой долг, – облегченно вздохнул водитель.

«Соображаешь, Танцор. Талант вовремя не оказаться в нужном месте дорогого стоит. Но все равно – от меня ты никуда не денешься».

Перед Нересой теперь стояла новая задача: нужно было организовать поиски конкретного лица в конкретном месте. Она вытащила из кармана фотографию, позаимствованную у Мокриса: «Я догоняла. Теперь подожду».

Наступившее утро просто завалило вчерашними новостями. Во-первых, около Тринзега обнаружили место огромного подземного взрыва. По предварительным данным речь шла о грандиозном сооружении с элементами герийских технологий. Паркас был склонен отнести это происшествие на счет своей подопечной, но на момент взрыва у герцогини было железное алиби. Под присмотром агентов полковника она занималась обучением зеленой птички разговорному языку самыми жестокими методами.

Вторая новость, хоть и относилась к разряду неприятных, но не стала для лорда неожиданной: Нереса почувствовала слежку и обставила своих соглядатаев. Не помогли ни хитроумные приборы, ни опыт. Когда терпишь одну неудачу за другой, невольно задумаешься – не стоит ли за этим еще кто-либо, кроме злого рока. Размышлять герцогиня умела, в этом начальник космической разведки не сомневался.

Третья новость, самая свежая, пришла из столицы и была наиболее шокирующей. Накануне вечером на привокзальной площади Рангоза развернулись настоящие боевые действия. По предварительному заключению полиции, причиной послужил молодой человек, цвет кожи которого выдавал в нем уроженца островов северного материка. Его не поделили между собой две вооруженные группы и, чтобы приз не достался никому, пристрелили, когда в ход событий решила вмешаться полиция.

Фотография убитого прикладывалась к донесению. «Вот и съездил на курорт. Стоило тащиться в такую даль, чтобы схлопотать пулю на выходе из экспресса Тринзег – Рангоз». Полковник вспомнил фотографию другого бледнолицего с пометкой «неизвестен», полученную совсем недавно из курортного города. Тогда он отложил снимок как не заслуживающий внимания, теперь же его интерес к светлокожим резко возрос. Лорд открыл верхний ящик и, достав карточку, нажал кнопку вызова адъютанта:

– Запросите в нашем северном отделении информацию на этого человека. Срочно.

– Будет сделано. В приемной капитан Варенкус. Пригласить?

– Через пять минут.

Паркас закончил просмотр новостей с пометкой «главные». Теперь можно было принимать посетителей.

– Не могу судить, насколько это важно, – сбивчиво начал свой доклад капитан, – но вчера вечером я просматривал снимки со спутника, после того как мне сообщили о приземлении черного антиграва на площади Закона.

Варенкус всегда отличался несвязной речью, и понять с первого раза, что он хочет сказать, было непросто.

– Что за черный антиграв?

– Это машина класса «Летучая мышь».

– Военные?

– Нет. Я специально поинтересовался. Военные в нашем районе вчера полетов не проводили.

– И кто? – полковник наконец понял, куда клонит капитан. – Зиргениес?

– Да. У графа есть такие аппараты. Его машина вчера отправилась по направлению к Рангозу. Чуть позже двинулись еще две. Они догнали первую и сбили ее.

– Зачем?

– Этого пока выяснить не удалось.

– Куда они делись потом? Вернулись?

– Нет. Совершили посадку в загородном доме дочери графа. Западный округ столицы.

– Это все?

– Нет. Я внимательно просмотрел снимки. К сожалению, спутник ведет дискретную съемку. Посмотрите эти четыре фотографии. Разница между кадрами составляет пять минут.

– Вижу. На четвертом расстояние между ними резко сократилось. Думаете, первый аппарат делал остановку в пути?

– Предполагаю, что пилот предвидел свою участь и решил покинуть машину до ее уничтожения. Он, конечно, мог спрыгнуть и на ходу, для большей убедительности, но, видимо, был не один. Сразу вон за тем лесом, – Варенкус указал на снимок, – вполне удобное место.

– Спасибо, капитан. Ваша наблюдательность заслуживает особого поощрения.

– Я просто стараюсь добросовестно выполнять порученное дело.

– Продолжайте в том же духе.

Капитан вышел из кабинета, а лорд вызвал на экран монитора карту окрестностей Рангоза. «Настало время смещать область поисков к столице. Да и к графу пора заглянуть. Уже есть с чем».

– Мне кажется, или за нами действительно «хвост»? – Магин указал на такси, следовавшее за их машиной.

Медицинский персонал «скорой помощи» очень удивился, когда молодая женщина передумала рожать и вытащила из-под одежды подушку. Врачи попытались возмутиться, но Игорь с помощью денег Крадуса быстро решил возникшую проблему. Довольные друг другом, они расстались возле пункта проката автомобилей, куда их любезно подвезли медики. Там Мерлис взял машину класса Т-2.

– Не нравится мне этот хвостик. Будем рубить, – майор начал снижение.

Преследователи повторили маневр и приземлились рядом с аппаратом Стракуса. Из антиграва вышла невысокая светловолосая женщина с чемоданчиком и приветливо помахала ручкой.