Король ведьм - Марта Уэллс

– Вот и хорошо. – Слова Рамада не тронули Зиде.

Рамад стиснул челюсти, но он являлся слишком опытным дипломатом, чтобы потерять самообладание.

– Саадрин знает, что вы направляетесь на Совет. Она им расскажет про Благословенных Бессмертных, которые прибыли за кораблем. Она думает, что мы солгали про заговор.

– Коль скоро она не верит, что они действовали заодно с толкователями, то все им расскажет, – согласился Каи. Если они не убьют ее раньше. – Он очень рассчитывал, что она им все расскажет. – В особенности если они ей намекнут, что она нам помогает.

Зиде фыркнула:

– Она не станет лгать ради нас, даже если ей придет в голову такая возможность.

Рамад практически потерял терпение и уже не пытался это скрывать.

– В таком случае что вы собираетесь делать, когда окажетесь в Стиосе? У вас наверняка должен быть план.

Каи колебался, и Зиде предупредила его через жемчужину:

– Каи, если ты ему расскажешь, нам придется оставить его с нами. Гораздо проще его усыпить и высадить где-нибудь на берегу. Если мы сделаем это в ближайшее время, он даже успеет вернуться к Ашем и ее людям.

Казалось, Зиде права. И Каи не верил Рамаду, даже при том, что он начал ему нравиться.

– Я знаю, – ответил он Зиде. – Но возможно, нам может пригодиться его помощь.

Он думал, что Зиде будет недовольна, но ее мысленный голос прозвучал покорно и устало:

– Неужели ты действительно хочешь вовлечь в эту историю еще кого-то?

– Нет, – сказал ей Каи. Но он считал, что людям следует позволять делать собственный выбор. Вслух он сказал: – Мы отправляемся на Совет или в Стиос. Это ловушка. Либо мы выясним, что камни там никогда не появлялись или их отправили туда лишь для того, чтобы уничтожить. Саадрин никогда не позволит нам к ним приблизиться. И едва ли то, что нас там ждет, сможет нам помочь.

Рамад нахмурился еще сильнее и перевел взгляд с Каи на Зиде и обратно.

– А как же право родства? – спросил он.

– Оно не позволит им открыто нас атаковать. – Зиде стряхнула засохшую землю со своих штанов. – Но она вполне способна нам солгать, сказав себе, что это ради нашей собственной пользы.

– Да, она похожа именно на такого человека. – Казалось, Рамад испытал облегчение, когда узнал, что Саадрин больше не будет фигурировать в их планах, если они сумеют избежать с ней контактов. – Так, куда мы направляемся?

– В Летние залы, – ответил Каи. – И к тому, что от них осталось.

Прошлое: изменение

…демоны способны воровать тела смертных, и дело не в том, что они не станут или это запрещено…

…именно так они воевали с сареди в великой войне между луговыми равнинами и подземным царством до договора, который передал в их владение земли Ведьм…

…это знание было так глубоко похоронено, что даже сареди о нем почти ничего не ведали – только то, что война случилась и в результате появились Ведьмы…

Кто-то погладил его по лицу теплой рукой.

– …это произошло? – услышал он голос Зиде.

Каи открыл глаза и увидел, что наполовину лежит у Башасы на коленях, а его голова покоится на бедре Башасы. Он больше не выглядел испуганным. Башаса хмурился, но его лицо совсем не подходило для этого выражения, он просто выглядел страдающим. С такого близкого расстояния Каи видел новые пятна крови на его щеках, на богатой синей парче куртки и туники под ней.

«Кровь Иерарха», – подумал Каи.

Удавалось ли кому-нибудь прежде проливать кровь Иерархов? Башаса улыбнулся Каи и сказал:

– Ну вот, ты снова с нами. Хочешь сесть?

Каи не знал, чего он хотел, но кивнул. Башаса взял Каи за плечи и помог принять сидячее положение. Его руки оказались теплыми и успокаивающими. Солдаты-арайки и другие смертные входили в комнату и выходили из нее. Сломанные двери оттащили в сторону. Тело Иерарха исчезло. Тело и лицо Энны накрывала темная мантия. Останков толкователя Каи также не увидел.

Потом Каи вспомнил.

«Да, правильно», – подумал он.

Каи неуверенно втянул в себя воздух. Его легкие и грудь изменились. Они стали больше?

Зиде стояла в двух шагах и беседовала с Арн-Нефой и вторым демоном в теле пожилой женщины-сареди. На ее рваной куртке все еще оставался символ ворона Ранелди.

– Он демон, которого зовут Каистерон, – сказала Арн-Нефа. – Это все, что я знаю.

Демон-ранелди кивнула:

– Такое встречается очень редко, если ты спрашиваешь об этом. Когда мы покидаем полученные в дар тела, мы возвращаемся в подземное царство, но сейчас, когда проход туда закрыт… – Она сделала беспомощный жест.

– Я спрашиваю, все ли с ним будет в порядке? – резко спросила Зиде. – Он не утратит новое тело?

– Мы не знаем, – напряженно ответила Арн-Нефа.

Она отвернулась. Каи хотел попросить ее остаться, но Арн-Нефа ушла.

Ранелди пожала плечами и последовала за ней.

Зиде прорычала что-то невнятное и повернулась к ним:

– Башаса, оставь Каи, ты должен руководить смертными.

Каи не хотел, чтобы Башаса уходил, но боялся признаться даже самому себе. Возможно, Башаса не знал, что делал, как и Каи, но весьма успешно это скрывал.

Но Зиде была права. Каи отодвинулся от Башасы.

– Тебе нужно идти, – неохотно сказал ему Каи.

От своего нового голоса у Каи заболели зубы, словно у него в голове поселился кто-то еще.

– Ты прав, ты прав, – ответил Башаса, пожимая руки Каи. – Просто будь осторожен. Ты пережил шок.

Он встал, с тревогой глядя на него. Потом Башаса снял куртку и набросил ее на плечи Каи.

Когда Башаса ушел, Зиде присела на корточки возле Каи.

– Ты понял, что произошло? – спросила она.

– Ну, да. Я взял это тело. – Он поднял руку, отвел волосы назад и посмотрел на их структуру.

Прямые, как у Энны, но более густые, смазанные маслом, которое пахло незнакомыми цветами.

– Я… – Нечто похожее едва не произошло однажды, когда умер Адени. Бабушка его предупреждала. – Я вроде как знал, что такое может случиться. Но я не хотел так поступать.

Зиде посмотрела на тело Энны:

– Другие демоны сказали, что ты не сможешь в нее вернуться.

– Верно. – Энна ушла, превратилась в гниющую плоть, и он даже не мог ее коснуться.

Зиде села на пол из слоновой кости, засунула руку в сумку, висевшую у нее на поясе, и протянула Каи маленькое ручное зеркало с резной деревянной ручкой. Каи взял его и посмотрел на себя в серебряную поверхность. Теперь его кожа была более темной и золотистой, а волосы – почти черными.

Все стало другим – лицо более длинным и менее круглым, появились высокие острые скулы, темные брови и полные губы. Изменились и зубы, резцы были не такими острыми. Он больше не выглядел как сареди и ощутил боль в