Волчий Клинок - Вильям Кинг

– Ты заслуживаешь хорошей взбучки, Торин… Рагнар был рад тому, что их товарищ нашелся.

Или нашел их. Торин рассказал, что искал их на разных уровнях, подкрадываясь к патрулям зилотов, которые тоже разыскивали Волков. К тому же он кое-что разузнал.

Здесь, внизу, зилоты собрали значительные силы, но теперь, без своего Пророка, обезглавленные, они пребывали в смятении. Также выяснилось, что они вымогали у местных жителей еду и деньги за свое покровительство. По словам Торина, такое «предпринимательство» на Земле было старым, как сама жизнь.

– Поразительно, насколько сильно здесь Братство. Подозреваю, что они даже проходят специальную военную подготовку. Боюсь, вскоре на поверхности они поднимут мятеж и развернут открытые боевые действия.

Выводы Волчьего Клинка вовсе не удивили Раг-нара. По этой же схеме развивались события, свидетелем которых он был уже много раз.

– Нужно запросить поддержку и вычистить это место.

– Боюсь, чтобы сделать это, потребуется значительно больше, чем силы Дома Белизариуса, – ответил Торин. – Фанатики многочисленны и хорошо вооружены. Нам могут понадобиться новые союзники.

– Хорошо, что нам удалось все выяснить, – сказал Рагнар.

Разговаривая, они следовали за Линусом, подгоняя зилота стволами болтеров. Торин и Хаэгр весело пререкались. Присутствие старого напарника, казалось, творило с Хаэгром чудеса: его состояние улучшалось на глазах.

Потолок стал ниже, воздух наполнился запахами пыли и разрушенной кирпичной кладки, по которой то и дело сновали большие крысы и гигантские пауки.

Наконец, повернув за угол, они увидели в стене дюралевую панель, покрытую предупреждающими рунами.

– Вот она, – сказал Линус. – Хотя я не знаю, как мы ее откроем без ключа.

Хаэгр шагнул вперед и одной рукой отодрал панель от стены.

– Это против правил, – возмутился Серпико.

– Не переживай, вот-вот появятся арбитры и арестуют меня, – успокоил его гигант.

Торин рассмотрел древний аппарат, потрогал медные кабели и керамитовые панели, а затем нажал на несколько рун. Проведя необходимую настройку и опробовав связь, Торин отправил на поверхность импульсное сообщение. Очевидно, он получил ответ, но ни Рагнар, ни Хаэгр не услышали, что в нем говорилось.

– За нами придут в течение нескольких часов, – удовлетворенно произнес Торин. – И мы наконец уберемся отсюда.

– Не совсем вовремя, – заметил Хаэгр. – Нам следовало вернуться еще вчера.

– Лучше поздно, чем никогда, – пожал плечами Торин и, взглянув на Антонинуса, добавил: – А теперь, почему бы тебе не поделиться с нами некоторыми секретами?

* * *

Рагнар посмотрел на хронометр. Группа захвата опаздывала. Прошло уже три часа, но они так и не появились. Он бросил взгляд на Торина, но тот лишь развел руками.

– Возможно, произошло нечто непредвиденное. Они будут здесь. Их ведет сам Валкот.

– Тогда я спокоен, – кивнул Хаэгр. – Если бы он послал этих разряженных белизарианских клоунов одних, они могли бы заблудиться.

– Не у всех есть твое непогрешимое чутье. – Торин похлопал друга по плечу. – Хотя я припоминаю, что даже ты в свое время допустил несколько ошибок. Взять, например, тот случай с орками на Гере V.

– Я знал, что ты это вспомнишь. Человек может быть прав тысячу раз, как это обычно происходит с героическим Хаэгром, но стоит ему сделать одну маленькую ошибку, и…

– Завести нас в лагерь орков вместо Имперского Дворца – ничего себе маленькая ошибка!

– Что-то я не заметил, чтобы ты пытался остановить меня.

– Я был без сознания после того, как ты умудрился случайно задеть меня, раскручивая свой топор.

– Ну, ты всегда и об этом тоже вспоминаешь. Одна небольшая случайность, и…

– Трудно забыть такие случайности. Особенно если страдает твой череп.

Хаэгр промолчал. Сначала Рагнару показалось, что он просто проигнорировал последнее замечание, но потом стало ясно, что он прислушивается. Торин тоже насторожился.

– Это не Валкот, – констатировал Хаэгр. Через несколько мгновений юноша расслышал тихие шаги и учуял слабый, но характерный людской дух, в котором перемешались запахи жареного мяса, ладана, дыма наркотических сигарет и доброго десятка других. Так не могли пахнуть ни Валкот, ни белизарианцы.

– Они снова нас нашли, – проворчал Хаэгр, но разочарования в его словах не прозвучало. – Невероятное совпадение, – добавил он.

«Неужели нас снова предали?» – подумал Рагнар и вслух сказал:

– Может быть, они отследили сигнал.

– Возможно, – согласился Торин.

Антонинус довольно ухмылялся. Рагнару захотелось стереть эту мерзкую ухмылку с его физиономии, Торину явно тоже.

– А если устроить ловушку? Нашпигуем их приятеля взрывчаткой, и тогда они все вместе смогли бы стать мучениками во имя святого дела.

Усмешка Антонинуса стала кислой.

– Вы ведь не сделаете этого? – побледнел Линус. Торин пожал плечами.

– Да, не стоит возиться. Просто пойдем и перебьем их, – решил Хаэгр.

– Вижу, ты вновь проявил свой тактический гений, – заметил Торин. – Давайте, по крайней мере, попытаемся выяснить, сколько их там и какие пути они перекрыли.

– И испортим все развлечение?

– Ты прав. О чем же я думал? Ах да. Я вспомнил: о своем долге – вернуться, чтобы защищать Дом Белизариуса и найти предателя, который нас подставил.

– Ну, если ты подаешь это так…

На экране шлема перед глазами Рагнара вспыхнула руна, а в наушнике послышался слабый звон. Мгновением позже он услышал голос Валкота:

– Мы на том же уровне, что и вы. Принимаем ваш сигнал. Эти подземелья – настоящий лабиринт. Чтобы добраться до вас, потребуется некоторое время.

– Похоже, противник обнаружил нас раньше, – ответил Торин. – Просто идите на звуки стрельбы.

– Мы тут налетели на ребят из Братства, поэтому и задержались, – сказал Валкот. – Ждите, удачи. Хвала Руссу.

Связь прервалась.

– Приятно, что старик верит в нас, – рассмеялся Торин. – Мне понравилось, как он, между делом, предложил нам держаться до его прихода.

– Ему известна отвага могучего Хаэгра, – заявил гигантский Волк. – Он знает, что я присмотрю за вами.

– Что ж, полагаю, я всегда смогу использовать твою раздувшуюся тушу в качестве щита. Это лучше, чем мешки с песком.

– Боюсь, мне снова придется поколотить тебя, Торин.

– Позже, – остановил перепалку Рагнар, заметив появившиеся в конце коридора темные фигуры.

Антонинус проследил за его взглядом, но не мог ничего увидеть. Он дернулся было, чтобы удрать, но Хаэгр одним ударом сбил его с ног.