Истина - Ана Эм

Двенадцать секунд форы. Одна нога демона освобождается, и я бегу вперед, мысленно считая. Десять.

Девять.

Восемь.

Семь.

Почти добралась до прохода.

Шесть.

Прямо перед монстром резко сворачиваю направо и едва не спотыкаюсь.

Пять.

Несусь вперед, сломя голову.

Думай, Эвива.

Сворачиваю налево. Пока никаких развилок. Направо. Налево. Снова направо. Дыхание сбивается. Неистовый вопль пронзает воздух, а следом раздается знакомый треск. Треск ломающихся костей. По спине бегут мурашки.

Резко сворачиваю направо, едва не вырезавшись в гребанное ограждение. Думай, Эвива. Ты никогда не убегаешь от боя. Ты гребанная одаренная ведьма. Но иного варианта не остается. Тело демона буквально из камня. У меня нет оружия. Используйте дар, чтобы найти выход и побороть монстра. Сиена проверяет не только знания, но и способность использовать дар в стрессовой ситуации. Боги, как же я ненавижу эту суку прямо сейчас. Продолжаю бежать, свернув налево.

Думай, мать твою.

Сними иллюзию и используй магию, если потребуется.

Использовать дар не вариант. Выдам себя с головой. Мне нужен план. Бегу, едва видя дорогу перед собой. Капля пота стекает по виску. Легкие горят. А сердце готово вырваться из груди.

Как мне найти выход из лабиринта?

«Валери» – кричу я, но упираюсь в пустоту.

По воздуху прокатывается оглушительный рев, отзываясь адреналином в крови. Я вздрагиваю всем телом. За спиной отчетливо различаются тяжелые шаги, впереди прямая дорога, а там…твою мать. Развилка. Резко торможу. Направо или налево? Если угожу в тупик, я труп. Даже не нужно оборачиваться, чтобы понять – демон нашел меня. Тяжелые шаги отдаются вибрацией по земле. Стиснув кулаки, выбираю лево.

«Направо» – крик в голове почти оглушительный, и я едва не всхлипываю от облегчения. Валери. Наконец-то. Самое, блять, время.

Поскальзываюсь на земле, едва устояв на ногах, и возвращаюсь обратно. Демон появляется справа, и я чувствую, как его пальцы проходятся по моим волосами, когда проношусь мимо.

«Налево. Тебе придется убить его» – уже спокойней говорит сестра. – «Направо. Он чует твою кровь и идет на твой запах. Даже если преодолеешь лабиринт, он не остановится. Направо»

Так вот откуда порез. Суки. Гребанные суки.

«Как его убить?» – спрашиваю, думая, как скрыть себя и выиграть время. Демон слишком близко.

«Глаз. Налево»

Ноги гудят. Легкие в огне. Кровь пульсирует в висках. В памяти всплывает одно заклинание. Так ведьмы играют в прятки. Оно делает тебя невидимым, пока ты не дышишь. Что если немного поменять слова. Я не могу здесь исчезнуть физически, но…

«Направо. Ты почти вышла. За следующим поворотом справа будет каменный тупик. Твой единственный шанс»

Устроить ловушку и убить.

Киваю самой себе, ускоряясь. Шаги за спиной становятся ближе.

«Поворот крутой»

Вдох.

Меняю слова в заклинании и начинаю шептать его. Хватаюсь за изгородь правой рукой и залетаю в поворот, опускаясь на колени. Порез саднит от боли. Легкие отчаянно желают получить доступ к кислороду. Перед глазами мелькают черные точки.

Соберись.

Трясу головой, проясняя зрение. Шаги за изгородью останавливаются. Позади меня каменная стена. Рассчитываю мысленно расстояние и место для разгона. Слышу, как демон сворачивает в мою сторону. Выпускаю иллюзию, чтобы хватило магии, и собираю ее всю на кончиках пальцев, сжимая кулак.

Ноги демона появляются в проходе. Он намного выше меня, чтобы добраться до глаза, нужен один точный удар. Демон делает шаг вперед, не замечая меня, даже не смотрит вниз. Еще шаг, и я завожу кулак назад, судорожно втягивая ртом воздух.

Мир замедляется, магия трещит током на костяшках пальцев, и я бью по каменному колену монстра, что есть силы. Кисть вспыхивает от боли, но демон опускается на одно колено, а я подрываюсь на ноги. Разворачиваюсь к стене тупика. Разгоняюсь. Все мое тело охватывает ток в момент, когда ноги касаются стены. Отталкиваюсь и взмываю в воздух, перекручиваясь назад.

Теперь демон прямо подо мной, и я приземляюсь на его твердые плечи. На удивление, маленькая голова оказывается между моих ног. Демон не успевает встать из-за тяжелого веса, и я засаживаю руку в один единственный глаз едва ли не по локоть.

Подо мной раздается животный рык, каменные руки тянутся ко мне, но я вырываю вязкую жижу. Меня сейчас стошнит.

Демон рассыпается в пыль, а мое тело летит прямо вниз. В последний момент успеваю перегруппироваться, но боль от столкновения с землей оглушительная.

Из горла вырывается стон.

– Сука.

Упираюсь руками в землю, кое-как поднимаясь на четвереньки. Мышцы дрожат от слабости и боли. Желудок скручивает спазм, во рту скапливается желчь, и меня рвет. Проклятье. Из глаз брызгают слезы. Не самый лучший момент в моей жизни. Стискиваю челюсти. Давай же, Эвива, ты можешь подняться. Ты справишься. Ты больше не слабая девочка. Мысленно вхожу в свое сознание.

– Поднимайся. – слышу голос мамы, и чувствую, как по щеке скатывается предательская слеза.

Черт. Я так устала. На грани того, чтобы отключиться. Силы на исходе. Магия тоже.

– Ты боец, Эвива. – говорит мне мама, и я боюсь поднять голову.

Боюсь увидеть разочарование на ее лице, хотя знаю, что его там нет. Знаю, потому что это мое воспоминание, и мама никогда во мне не сомневалась. Ни когда я потребовала себя обучать, ни когда настояла на том, чтобы тренироваться сразу на мечах.

Сестры тоже ни разу не усомнились в том, что я справлюсь. Перед глазами вспыхивает Валери. Ее уверенность. Ее непоколебимость. Камилла. Она вылазила из такой задницы, что никому даже не снилось. И я одна из них.

Я боец. Впиваюсь пальцами в землю. Один последний рывок. Одежда скрывает большую часть тела. Нужно лишь охватить иллюзией кисти, шею и голову. Собираю остатки магии и выдыхаю с облегчением, когда кожа вновь начинает слабо мерцать.

«Ты в порядке?» – раздается обеспокоенный голос сестры в голове.

«Клянусь, я переверну Эларис вверх-тормашками»

Еще пару минут перевожу дыхание, слыша, как тут и там стихают крики.

«Ты сама на это подписалась»

«Знаю»

«Ты выжила»

«Знаю» – немного подумав добавляю. – «Спасибо»

«А теперь поднимайся» – с вызовом бросает сестра, и я фыркаю.

Медленно встаю, немного пошатываясь. Вытираю склизкую ладонь о штанину. Черт, надеюсь, у меня не будет заражения. Кисть ноет, но вроде ничего не сломано. Видимо обычный вывих. Ненавижу боль. Мне нужно выпить. Много много алкоголя. И возможно, один хороший секс, чтобы забыться.

«Куда теперь?» – спрашиваю на выходе из тупика.

«Налево и еще раз направо»

Выхожу из