Статус: Еще новичок - Андрей Мельник

— Лёха… — бежал рядом со мной Граф, на ходу ковыряясь в рюкзаке. — Зелье…

— Что «зелье»?

— Зелье повышенного сопротивления эффектам. Нету… Не взял. Или вылетело…

— Да блин! Просто беги за Марией. Я за тобой. Не думай о темноте, думай о том, что в ней тебя орки не увидят! Давай, вперёд! — подтолкнул я его, заставляя обогнать меня.

— С дороги направо, сейчас, — сориентировался Джованни, направляющий нас коротким путём к спасительному болоту, где он каждую тропинку знает.

Счёт пошёл на минуты… Добежим ли? Сохраним ли дистанцию? Сможем ли затеряться в ночи? У нас нет вариантов. Мы обязаны, если не хотим сдохнуть!

— АРДА! АРДА! — кричали, преследуя нас, зеленошкурые твари, зажигая фонари где-то за нашими спинами.

Бежать нужно далеко и быстро… Каждый процент выносливости на счету. Думаю, сейчас идеальное время закинуть в Выносливость этот бонусный процент за полученную на малой арене особенность «Золотой новичок». А то ведь от усталости и помереть можно…

* * *

Первые двадцать минут погони были ещё ничего. Потом многие из нас… Ну, меньшая часть нашего отряда стала уставать.

Первым начал дышать, как ушатанная лошадь, Граф. Оно и понятно: физическая форма у него далека от оптимальной. Следом местные любители гербариев превратились в едва плетущихся бедолаг. И нам всем пришлось сбросить скорость: шансы без проводников пройти огромное болото, размером превышающее Шлёпск в десятки раз, околонулевые.

Проблема усугубилась, когда я почуял смрад псин, идущих нам наперерез. Если до этого было довольно спокойно и орки пусть и бежали быстро, но постоянно промахивались с направлением и не могли во мгле отследить наши следы, то с появлением блохастых всё стало намного серьёзнее.

Тут же, не сговариваясь, Александр и Мария достали по зелью выносливости и дали их нашим бедолагам, что держались из последних сил. Это помогло. Граф ещё сверху на всех наложил усиление «Боли нет», благодаря чему разрывающиеся от нагрузок лёгкие перестали так сильно ощущаться.

Я ускорился и поравнялся с Александром.

— Дай перец…

— Твою… Точно! На! — разозлился он на себя и прямо на ходу, уворачиваясь от здоровенной разлапистой ели, влез в свою сумку.

Я вернулся с небольшим мешочком в конец отряда, пропуская замыкающего наш хвост Стрельцова, и стал понемногу рассыпать перец, ощущая, как стремительно нагоняют нас варги, спущенные с цепей ради нашей поимки.

Зверюгам наш подарочек сильно не понравился. На первой же точке они остановились и взвыли, начали выть, скулить и чихать, будоража ночной лес. Невольно ускорились все, ведь это произошло всего через полминуты после брошенной на пригорок жмени перца.

Ещё какое-то время спустя варги вновь бросились в погоню, и я снова нашёл подходящее место, через которое прошли мы все разом, замер и высыпал почти половину мешка с перцем на землю и ветки ели. Осталось чуть больше четверти…

Мы побежали дальше и снова невольно ускорились, услышав злобных тварей не так далеко позади себя, как мы надеялись.

— Немного осталось… Давайте! — обрадовал нас Джованни, вселяя уверенность.

Следующие три минуты я бежал не оборачиваясь. Тянул до последнего. Перца у меня больше не будет: бежать вперёд, чтобы Борзых отсыпал мне ещё немного, нет ни смысла, ни возможности.

Я чуял, что твари уже за моей спиной. Злые, брызжут слюной, готовые броситься и порвать меня. Они так громко загребали своими лапами, что я слышал треск сухих ветвей. Деревья дрожали впереди, когда разгорячённые варги прорывались через них своими массивными тушами.

Я остановился на очередном пригорке, видя, как сияют в свете луны клыки первой твари. Замахнулся и хладнокровно выждал момент, когда она окажется внизу, в двух метрах от меня, готовая к прыжку, а следом за ней ещё несколько начнут набирать обороты, увидев свою добычу.

— Сожри это! — швырнул я в них мешок с перцем, попадая в разинутую пасть и нос самой шустрой.

Перец взвился в воздух, разлетевшись облаком в сиянии луны, а резко рванул прочь.

На вершине холма появились одна за другой преследующие нас твари, но бежать дальше не смогли: они получили ударную дозу перца. Глаза блохастых заслезились, а их вой, скулёж и жалобы разлетелись по всему лесу. В этот раз они прям наелись спасительного перца.

Я помчался со всех ног, стремясь нагнать своих. И спустя минуту с размаху зашлёпал по воде.

— Стой! Тормози! — прокричал Василий.

— Поздно, — понял я, уйдя по пояс в заросшую ряской вонючую воду.

— Держи! — Тут же протянул мне палку наш проводник. — Ногами не работай. Только руками тянись.

— Ботинок, падла, засосало… — понял я, что у меня не хватает одной половины редких бот.

Хорошо, что они не часть комплекта…

— Жизнь дороже экипировки… — затащили меня на более сухое место итальянец и глава нашего кабаньего отряда.

— А если один ботинок остался, хоть половина бонусов будет? — поинтересовался я у наставника, что сидел по щиколотку в воде и любовался светлячком на веточке.

Видимо, свет его успокаивает.

— Защитные бонусы брони будут работать на оставшейся части экипировки. Все прочие бонусы пропадут, как если предмет сломан, — ответил мне Граф, лишь на секунду оторвав взгляд от светящейся палочки.

— Потом потрындите. Нас ждёт долгая дорога. Не сходите с моего пути. Идите осторожно. Мечи в ножны, обвяжитесь верёвкой.

— А тут, случаем, утопцев и прочей гадости болотной нет? — уточнил я.

— Могли появиться… Они вылезают регулярно, а мы их регулярно зачищаем. Зачищали… — ответил Джованни. — У нас даже профессия есть уникальная для нашего города — болотные ходоки-чистильщики… Приятные бонусы для воинов, что сражаются на болоте и живут у него.

— И как вы только с комарами справляетесь? — хлопнул себя по щеке Рами.

— Мази, природная химия, растворы…

— А с собой есть что-нибудь такое? А то мы не дойдём: нас сожрут не варги, а комарьё поганое…

— Нет, но я сделаю. Это несложно. Только соберу всё, что необходимо, и отойдём подальше… — ответил Джованни, и мы двинулись дальше.

Я посмотрел во тьму леса, где продолжали скулить варги орков, и улыбнулся. Ишь, шубу лисью они захотели! Хрен вам, волки позорные!

— ВУ-У-У-У-У-У! — завыл, словно услышал мои мысли и обиделся, один из них.

Эту гонку мы выиграли… Осталось выжить и отбить осаду орков…

Ох, не с того началось моё обучение… Где ночные тренировки от