Экспансия - Алекс Каменев

— Я подумал, что ей следовало соблазнить короля, было бы больше пользы, — с улыбкой сказала Теона, объясняя причины веселья.

Джесс криво усмехнулась.

— Не думаю, что король с его дряблыми телесами смог бы ее соблазнить.

— Другое дело молодцеватые мускулистые гвардейцы, — подхватила Теона.

Теперь они уже смеялись обе. Правда тут же перестали, сообразив, насколько не к месту прозвучал смех.

Пара солдат, проходивших мимо, удивленно посмотрели на девушек, потом вспомнили кем они являлись и ускорили шаг. В глазах одного мелькнуло раздражение.

Чужие. Они всегда здесь будут чужими. А заработанный в бою авторитет можно так же легко потерять из-за одного неосторожного слова. Теона подумала об этом с раздражением.

Ее бесил этот мир, бесила необходимость заключать союз с местными ничтожествами, бесила эта идиотская война, где обе стороны стоили друг друга, бесила другие клановые маги, только и делающие, что ноющие по оставленному дому, бесила их слабость и нежелание понять, что старая жизнь кончилась, оставшись по другую сторону портала.

— Кстати, есть еще новости, — сказала Джессика, заметив косой взгляд Теоны, поспешно добавила: — Не о наших страдальцах, о короле.

Теона скривилась. Вести о салийском правители ее волновали еще меньше, чем новые выходки скучающей провидицы.

— Что с ним? Обожрался мяса и скончался от инфаркта на очередной молоденькой любовнице? — представленная картина вызвала удовлетворение.

А что, неплохо было бы. Один кретин подыхает, другой пытается пролезть на трон, ему начинают мешать конкуренты, начинается борьба за престол. В такой мутной воде проще ловить рыбок, упрочив свое положение.

Может и правда устроить дворцовый переворот? В принципе убить короля не так сложно. Сложно скрыть свою причастность. Уровень технологии здесь сопоставив с земным, правда со своими особенностями.

Что если действовать чужими руками? Найти подходящего кандидата и выставить его на передний план, сделав главой заговорщиков. Вторым слоем может пойти другой претендент. Третьим выступить мятежники. А четвертым могут стать действия спецслужб могущественной соседней страны, желающей поражение Салийскому королевству.

До пятого слоя (настоящего) не смогут добраться. А если кто и догадаться, что за всем стоят маги, то будет уже слишком поздно, все будет кончено.

Размышляла Теона об этом отвлеченно, скорее в качестве тренировки ума, чем действительно собираясь поступить таким образом.

Как ни странно, но лично для них сейчас Салийское королевство требовалось в качестве устойчивого государственного образования, выступая в качестве крепкой базы и защищенных тылов.

Раздор и новый мятеж возможно и предоставит преимущество, позволив занять более высокое положение, но только лишь в перспективе.

Нет, так рисковать они пока не могли.

— На фоне успехов на фронте в борьбе против повстанцев, его величество вообразил себя величайшим правителем всех времен и народов. Благодетелем нации, ее защитником и опорой. И прочая, прочая, прочая…

Теона кивнула, знакомая песня.

— Ясно, пропагандистский бред. Что дальше? Для чего ему это?

Джессика хитро покосилась на подругу и широко ухмыльнулась.

— Ты не поверишь: чтобы основать империю, — она запнулась. — Ну, точнее преобразовать королевство в империю.

При этих словах Теона вздрогнула. Многие сходились во мнении, что именно проект по созданию магического Империума в конечном итоге привел к краху американские кланы и спровоцировал устроенную на Земле глобальную бойню.

— Можешь в это поверить? Этот болван действительно думает, что мятежники отступают не из-за нас, а из-за его дрянной армии, где каждый второй — криворукий растяпа, не умеющий толком держать винтовку.

Теона с ней не согласилась.

— Не преувеличивай, они вполне сносно умеют сражаться.

А впрочем, какая разница, королевство, империя, пусть хоть конфедерацией назовутся, изначальные планы от этого не изменятся.

— К вопросу об Империях, думаешь наши заклятые «друзья», оставшиеся на другой стороне не откажутся от этой идеи? — спросила Джессика.

Они уже подошли к позициям, недалеко от редута, и разговаривали. Солдаты не спешили им мешать. Только один из офицеров все порывался подойти и поторопить уважаемых союзников, но каждый раз в последний момент останавливался.

Теона мотнула головой.

— Нет. Огненные ни за что не отступят от этой идеи.

— Другим русским великим родам не понравится возвышение Неугасимого Пламени, — проницательно заметила Джессика. — Может начаться новая междоусобица.

Теона дернула плечом.

— Может да, а может и нет. Возможно, Орловы учтут ошибки и выработают новую модель управления. Сделать это будет нетрудно, фракций в Сенате стало значительно меньше, — по губам девушки скользнула горькая усмешка.

Джессика посмотрела на вражеские укрепления.

— Разобравшись, они обязательно придут за нами. Стоило тогда убить Савушкина, а не только разрушать оборудование.

— Прошло несколько месяцев, — напомнила Теона. — Новых порталов не было. Без записей с координатами — это все равно что стрелять из пистолета наугад, пытаясь попасть в цель на расстоянии в десять миль. Шансы минимальны.

— И все равно, ученого стоило ликвидировать, — упрямо повторила Джессика.

Теона вздохнула. Иногда упрямство подруги ее утомляло.

— Если вдруг русские кланы все же найдут сюда дорогу, то убийство их ученого ничего не даст. Зато оставив его в живых, мы сделали жест, что не стремимся к конфронтации. Не надо без нужды накалять ситуацию.

Глаза Джессики вспыхнула, по радужке пробежали отблески молний.

— Накалять?! Ты сказала накалять?! Они убили наших родных! Перебили все кланы! И ты еще говоришь, что нам не надо накалять ситуацию?! Ты с ума сошла?!

Теона знала, что зря это сказала, но назад дороги нет. Давно уже стоило поднять эту тему.

— Нет, не сошла. Как и ты, я никогда не смогу простить их за это. Но мы должны вести себя умнее. Если мы не изменимся, не поменяем своего поведения, то в конечном итоге закончим так же как и наши лорды — отцы и деды. Ты этого хочешь? Исчезнуть в забвении?

Джессика сжала губы. Ей хотелось возразить, начать спорить, но в глубине душе она понимала, что лидер права. От их былой мощи остались жалкие ошметки, рисковать провоцируя очередную бойню значит намеренно подставляться под удар. Проще сразу покончить с собой.

— Только кто тебе сказал, что если они придут сюда, то захотят разговаривать? — ядовито осведомилась она, оставляя за собой последнее слово.

Больше ничего не сказав, она направилась к шеренге солдат, ожидавших начала штурма. Теона последовала за ней.