Шут-2 - Ник Гернар

Конечно, ему было бы спокойней, если бы сегодня кто-нибудь из его парней перерезал мне горло. Мне тоже спалось бы лучше, будь у меня гарантии, что эта бравая компания больше никогда не явится по мою душу. Но и в Женьку стрелять…

Хоть я и думал когда-то, что при встрече запросто смогу это сделать — но нет, не смогу. Только если она сама наведет на меня оружие. Но и тогда никакого удовлетворения мне это не принесет, только еще большую пустоту от всей этой истории.

А ситуацию надо было как-то уже разрешать.

Я подошел к рюкзаку. Демонстративно взвалил его на спину.

Опешившая Женька уже без тени улыбки смотрела на меня.

— Слушай, ну я же не знала, что это ты! По рифту байки ходят, что появился один чокнутый… Ну куда ты, давай поговорим!

— Мне с тобой говорить не о чем, — возразил я. — А хотя нет, все-таки есть кое-что, — обернулся я к ней. — Ты Данилевского не встречала? Светловолосого парня с желтыми глазами, — пояснил я остальным, которые начали плавно стягиваться к моему костру.

— Данилевский тоже в рифте?.. — изумленно округлила глаза Женька. — Да что же там у вас происходит такое?

— Стало быть, нет, — сделал я свои выводы из ее реакции. Поправил рюкзак на плече, намереваясь уходить.

И в этот момент Зеленая вдруг выпустила шипы.

— Хрен ты уйдешь, не поговорив со мной, Монгол! — выкрикнула она, вставая у меня на пути.

Вик испуганно дернулся к ней.

— Ты сдурела⁈ Отойди от него!

— А ты вообще отвали, тебя это не касается! — злобно ощерилась Женька.

Я тяжело вздохнул.

— Ну и что ты хочешь сделать? Шею себе об меня сломать?

— Я с тобой хочу поговорить! И если это возможно только остановив тебя дракой…

— Женька! — уже гневно крикнул Вик, метнувшись к Зеленой.

И в этот момент раздался голос Локи.

— Желтоглазого, говоришь? — с улыбочкой протянул он, потирая рукой место укола. — С дырой от инфономика в голове? А я видел такого!..

Глава 3

«Балка»

Услышав слова Локи, я медленно обернулся к нему. Пару секунд вглядывался в его злые смеющиеся глаза, пытаясь понять, врет он или говорит правду.

Отвернувшись от Женьки, подошел к нему ближе.

— И где же ты его видел?

Локи с прищуром вскинул голову.

— Могу показать.

— Ты скажи, где, а дальше я уж как-нибудь сам, без провожатого.

Локи, качнув головой, прищелкнул языком.

— Не-а. Так не получится, — проговорил он.

— Я не знаю, о ком идет речь, но если этому парню не повезло встретить Локи, то он мертв, — подал голос огненный мужик, доставая из портсигара папиросу.

— Это еще почему? — нахмурилась Женька.

— Потому что Локи, как видишь, жив, — хмуро заметил тот.

И в его высказывании была определенная логика.

Я сделал еще пару шагов к своему недавнему противнику, улыбающемуся противной улыбочкой.

— Твой приятель прав? Ты убил желтоглазого? — спросил я, буравя Локи пристальным взглядом.

Локи прищурился еще сильнее.

— Интересно, а какой из ответов ты желаешь услышать? Да? Или нет?

Вместо ответа я на скорости схватил его за горло и притянул к себе еще ближе.

— Поиграть решил?..

Женька дернулась в мою сторону, но я был быстрее.

Выхватив пистолет, направил в ее сторону и громко предупредил:

— Стоять!

Огненный парень, побледнев, мгновенно очутился между мной и ею.

— Опусти оружие, или сдохнешь!

— Хочешь, проверим? — спросил я, прищурившись взглянув на него.

— Монгол, перестань!.. — с отчаянием в голосе выкрикнула Женька. — Вик, и ты тоже!

— Когда я видел желтоглазого в последний раз, он был еще жив, — прохрипел Локи, все так же скалясь мне в лицо, будто моя рука вовсе не сжимала ему горло. — Но жив ли он до сих пор, сказать не могу. Так что если желаешь прикончить его самолично, лучше поспеши…

— Где?

— Возле Балки, — просипел Локи, и я ослабил хватку.

— Твою мать, Локи, — со злом пробормотал огненный с таким видом, будто теперь и сам был не прочь придушить его. — Ты же обещал больше не ходить туда!

Я опустил руку, и Локи, поглаживая освободившуюся шею, с полуулыбкой покосился на босса.

— Говорило солнышко дождику не капать… — протянул он строчку из какой-то глупой песенки.

— Что это такое и как туда добраться? — спросил я, возвращая Локи к сути нашего разговора.

Тот прокашлялся, звонко сплюнул в сторону.

— Даже если расскажу, в одиночку тебе все равно туда не пробраться. Я много раз пытался, но не смог.

Тишина повисла тяжелым, липким покрывалом. Все смотрели то на меня, то на Локи, то на Вика, пытаясь понять, что им следует делать дальше. Чурбан в костре потрескивал, напоминая, что очаг все еще существует.

Как и возможность диалога.

«Балка». Этого названия я еще не слышал. Но, судя по недовольству огненного парня, место действительно было специфическое.

— Ладно, — я окончательно убрал пистолет, давая всем понять, что режим боевой тревоги временно отменен. — Объясняй. Что за Балка, и почему туда нельзя?

Зрачки в глазах Локи вдруг по-змеиному сузились, превратившись в острые черточки. Улыбка исчезла.

— Иди нахер, Золушка, — заявил он, глядя на меня с таким выражением лица, будто собирался в меня плюнуть. Безоружный. Связанный присадкой. И при всем при этом — наглый, как я не знаю, кто. — Я же к тебе с добрым намерением, а ты меня — за горло? Вот сам и узнавай, почему. А потом возвращайся, если живым останешься. Так и быть, составлю тебе компанию.

Я усмехнулся.

Он мне начинал нравиться.

— Допустим, — кивнул я. — Так куда идти?

— Строго на запад от стартовой точки до большой серой скалы, оттуда — вдоль реки выше по течению до пустыря. Моим темпом это полдня. Ты доберешься быстрее. Ну а дальше там сам все увидишь. Высохшее русло зияет в земле, как трещина. Мимо не пройдешь.

— Договорились. Если останутся вопросы, вернусь. Не сомневайся, — и, окинув всю компанию взглядом, добавил. — Счастливо оставаться.

Я мысленно прикинул дислокацию. Где точка входа, и где я сейчас относительно этой точки. На воображаемой карте пунктиром наметил маршрут.

Поправив рюкзак, зашагал в нужном мне направлении.

И когда я отошел уже на достаточное расстояние, Женька вдруг рванулась от своего Вика ко мне.

— Да постой же, Монгол! Просто так ты от меня не уйдешь!..

Догнав меня, она крепко вцепилась мне в руку, и, прежде чем я успел сказать что-нибудь нелицеприятное, шагнула почти вплотную и быстро приглушенным голосом проговорила:

— Просто послушай и не перебивай. За тобой