Государево дело - Иван Оченков

Вернувшись в свои владения, не утративший живости характера светский епископ стал участвовать в различных военных авантюрах, одной из которых стала Кальмарская война. В ходе ее он впервые повстречался со своим дальним родственником Иоганном Альбрехтом, уже получившим прозвище Странник. Впрочем, тогда он еще не знал, что перед ним будущий великий герцог Мекленбурга и русский царь.

Напротив, беглый принц, нашедший приют при шведском дворе, не произвел на брата датского короля ни малейшего впечатления. Просто юнец в запыленных и забрызганных кровью доспехах, нагло заявивший его брату Кристиану Четвертому, что сегодня датчане здесь не пройдут, как будто за его спиной стояло десять баталий швейцарцев, а не сброд из вчерашних каторжников!

Увы, оказалось, что этот молокосос слов на ветер не бросает, и дальше враги действительно не прошли. Но что хуже всего, в следующую ночь этот мерзавец со своими висельниками ухитрился пробраться в датский лагерь и устроил резню, при воспоминании о которой у Ульриха до сих пор леденеет спина и становится редким дыхание. Да и мудрено ожидать иного, ибо бородатые варвары, нанятые не иначе как в самой преисподней, вырезали всех в соседнем шатре, лишь по счастливой случайности не добравшись до принца.

Так что когда Иоганн Альбрехт внезапно высадился в Мекленбурге и захватил своих двоюродных братьев, Ульрих и не подумал сопротивляться, а сбежал в Данию, где и скрывался до самого отъезда такого ужасного родственника. По счастью, Иоганн Альбрехт не конфисковал владения принца, отчасти благодаря заступничеству вдовствующей герцогини Софии – матери безвременно почивших кузенов Странника, отчасти из нежелания окончательно рассориться с датским королевским домом, а быстрее всего – из-за крайней незначительности Шверинского епископства!

Пока герцогством правила Катарина Шведская, Ульрих Датский старался появляться в своих владениях как можно реже, так сказать, во избежание возможных неприятностей. Но стоило той покинуть герцогство, как принц вернулся в Шверин и заявил о своих правах. Своих детей у титулярного епископа не было, так что наследником его был объявлен племянник – сын Кристиана IV, тоже Ульрих. На торжественную церемонию, посвященную этому событию, собрался весь цвет мекленбургского дворянства, а также большинство владетельных особ из окрестных княжеств, включая мать русского царя – герцогиню Брауншвейг-Вольфенбюттельскую Клару Марию.

– Я очень рад видеть вас, – кисло улыбнулся дальней родственнице епископ.

– Благодарю за теплый прием, – царственно кивнула она ему в ответ.

– Все же, говоря по совести, я несколько удивлен такому благосклонному вниманию со стороны вашей светлости…

– Не трудитесь выражать чувств, которых не испытываете, – прервала поток его излияний герцогиня. – Мне крайне необходимо повидаться с вашей почтенной матушкой – королевой Софией, а кроме того, я очень соскучилась по своей внучке – принцессе Марии Агнессе.

– Я слышал, что вы очень добры к этой девочке, – скривился Ульрих.

– Так вдовствующая королева уже здесь?

– Да, и если вам так угодно, то я сообщу ее величеству о вашем намерении.

– Вы бы чрезвычайно обязали меня этим.

Вдовствующая королева была так заинтригована визитом брауншвейгской герцогини, что приняла ее без малейшего промедления. Надобно сказать, что совсем недавно королева София пыталась доставить своему внуку еще и Каминское епископство в Померании, но натолкнулась на жесткое противодействие тамошних владетелей – родственников Клары Марии и теперь с интересом ожидала, что скажет ей мать русского царя.

Пока дядя и бабушка занимались скучными взрослыми делами, юный принц Ульрих гулял по саду, размышляя, чем бы себя занять. Из-за переезда в Шверин в его учении произошел перерыв. Прежние учителя остались в Дании, а новых ему еще не нашли. Хорошо бы, конечно, сыскать товарищей для игр, но где же их взять? Наконец ему наскучило ходить меж деревьев, и он пошел поглазеть на кареты съехавшихся отовсюду гостей. Экипажей перед епископским дворцом и впрямь было довольно много, а еще больше кучеров, берейторов и прочих слуг. Отдельно держались сопровождавшие владетельных особ охранники в блестящих доспехах поверх нарядных камзолов и с пышными плюмажами на шлемах. Ему, как и всякому мальчишке, нравилось наблюдать за военными, и он принялся воображать, как вырастет и поведет в бой таких же воинов, после чего станет самым знаменитым полководцем, какого только может представить самая пылкая фантазия!..

– Эй, мальчик, у тебя нет ножа? – прервал его мечты чей-то голос.

– Что? – удивленно обернулся он и увидел перед собой девочку примерно своего возраста, одетую в пышное платье из зеленого бархата с большим отложным воротником из голландских кружев.

– Я спрашиваю: у тебя есть нож? – терпеливо повторила вопрос незнакомка.

– Нет, – покачал головой Ульрих.

– А это что? – указала та на крохотный кинжальчик, украшавший пояс принца.

– Ну, это… – смутился мальчик. – А зачем он тебе?

– Надо! – последовал исчерпывающий ответ.

– Ну, возьми, – протянул ей клинок принц. – Только он тупой.

– И не только он, – пробурчала девочка, берясь за рукоять.

– Мне не разрешают его точить, – извиняющимся тоном пояснил Ульрих.

Но странная незнакомка не слушала его, а придав своей мордашке серьезное выражение, стащила с ноги башмачок и принялась что-то перепиливать в нем. Наконец, покончив с этими загадочными манипуляциями, она вернула оружие владельцу, не забыв поблагодарить:

– Спасибо.

– Пожалуйста. А что ты делала?

– Ничего особенного. Просто у нашего Иржика руки растут не оттуда. Говорила ему, что мне давит, а ему и горя нет!

– Кто такой этот Иржик и откуда у него растут руки? – широко распахнул глаза мальчик.

– Иржик – наш слуга, – охотно пояснила она, пытаясь обуться. – А вот откуда у него растут руки, я тебе сказать не могу, потому что благовоспитанные девочки таких слов не знают.

– Тебе помочь?

– Не надо. Ты же не принц, в конце концов, а я не Золушка… Ну вот и все, – закончила она и в подтверждение топнула ногой.

– Вообще-то я – принц! – насупился Ульрих.

– Ого, – широко раскрыла глаза незнакомка. – Так это ты будущий епископ?

– Разумеется! А ты кто?

Увы, но ответить на этот вопрос странная девочка не успела, поскольку прибежали всполошенные слуги и увели юного господина во дворец. Впрочем, вскоре их все же познакомили. В тронном зале его ожидала бабушка – королева София, рядом с которой стояла дама в герцогской короне, которую представили принцу как герцогиню Клару Марию Брауншвейг-Вотльфенбюттельскую.

– У меня для вас прекрасные новости, мой мальчик, – торжественным тоном объявила бабушка. – Познакомьтесь с вашей будущей супругой – принцессой Марией Агнессой Клеменцией Мекленбургской!