Крылья пламени - Дария Эссес

– Но почему они не откликнулись на силу раньше, когда тебя схватил Сенат? Ты больше месяца находилась в замке.

– Потому что… – радостно начала подлиза, но быстро сдулась, – мы не знаем.

– Я их услышал, – настороженно произнес Илай.

– Потому что я так захотел!

У Эстелла голова шла кругом от всего, что она узнала за последние пару минут.

Как они здесь появились, если она никого не призывала?

Лисицы успокоились и начали поудобнее устраиваться на ее коленях. Они словно по команде закрыли глаза, готовясь ко сну. Эстелла облегченно вздохнула – она проснулась совсем недавно, а уже успела устать от их болтовни.

– Простите за вопрос, – Эстелла ненадолго замялась, – а у вас есть… пол? То есть вам же нужно дать имена, и я не очень понимаю…

– Только потолок, – ответила ей подлиза.

– Очень смешно, – пробормотал Илай.

Эстелла тихо засмеялась, бросив на него прищуренный взгляд.

– Знаешь, он очень похож…

– Не смей.

– …на тебя.

– Не смей.

– Его будут звать Илай.

Он застонал и откинулся на спину – иссиня-черные крылья заняли практически всю кровать. Эстелла впервые видела Илая таким расслабленным и каким-то домашним. Складка между бровей разгладилась, в изумрудных глазах плясали озорные огоньки, а волосы растрепались после сна. Ни капли того холода, что она видела на его лице изо дня в день.

В этот момент она поняла, что ленивая версия Илая станет ее любимой.

– А вы можете исчезать по своему желанию? – задала Эстелла новый вопрос, стараясь отбросить мысли о командире, которые не давали ей сосредоточиться на важных делах.

– Да, мы не будем мешать вам по ночам, – сказала вторая лисица.

– Это Нэш. – Эстелла перевела взгляд на самую тихую и молчаливую лису. – А это Аарон.

– Оригинально, Солари, – буркнул Илай, приподнимаясь на локтях. – У тебя на коленях лежат три мужчины.

Глаза Эстелла блеснули.

– Ревнуешь?

– Я никогда не ревную.

– Лжец, – шикнули на него лисицы.

Эстелла снова засмеялась, откидываясь на спину и поворачивая голову к Илаю. Он перевел взгляд на ее губы и незаметно сглотнул. Задержав дыхание от его пронзительного взгляда, она все же смогла выдавить:

– Ты уже был у Астры?

– Только вернулся от нее. – Илай в ту же секунду посерьезнел. – Она еще не проснулась, но выглядит намного лучше. Думаю, к сегодняшнему вечеру очнется. Астра сильная, намного сильнее меня… Поэтому это лишь вопрос времени, когда она проснется и начнет рвать и метать из-за того, что на ближайшее время та комната станет ее темницей.

Глаза Илая были грустными, но в них светилась надежда. Эстелла подвинулась к нему чуть ближе, на что лисицы тихо заворчали, и провела пальцами по его гладковыбритым скулам. Он прижался к ее ладони легким поцелуем, и Эстелла, проигнорировав пробежавшую по телу дрожь, спросила:

– Каков план действий?

– Ты хочешь вернуться в Невесомье?

Она коротко кивнула.

– Я буду с тобой, – твердо произнес Илай. – Меня, конечно, не пропустят ни на Небеса, ни в Невесомье, но я подожду тебя в зале. Клэр с Нэшем уже проснулись и тоже пойдут с нами.

Эстелла почувствовала страх, когда вспомнила, что произошло с ней в Невесомье в прошлый раз. Но ей нужно оказаться на пересечении Путей: только там можно найти ответы на все вопросы.

– Слушай, – привлек Илай ее внимание, мягко прижимаясь губами к ее лбу, – тебе не кажется, что те магические волны и появление фамильяров как-то связаны?

Эстелла тяжело вздохнула и закрыла глаза.

– Я тоже об этом подумала.

Волны появились не просто так. Магия, принявшая обличие трех лисиц, тоже. Каким-то образом все это отозвалось в тот момент, когда Альянс начал штурм замка.

Но почему?

– Мы можем для начала спуститься в катакомбы? – спросила Эстелла после небольшой паузы, поднимаясь с кровати.

Илай обеспокоенно нахмурился.

– Ты хочешь встретиться с родителями?

– Нет. Пока что нет. – Шею Эстеллы начало неприятно покалывать. – Я хочу навестить Захру.

* * *

В катакомбах стоял ужасный запах.

На некоторых, более обустроенных уровнях он был менее заметным, но Эстелле все равно приходилось зажимать нос рукой, пока она шла по темным коридорам с вмурованными в стены факелами. Здесь десятки лет гнили люди – виновные и невиновные, те, кто не согласился с королевским режимом, и те, кто промышлял незаконными делами. В прошлый раз в крови Эстеллы бурлил адреналин, поэтому последнее, на что она обращала внимание, это запах. Сейчас же почувствовала его сполна.

Сегодня утром Дагнар нашел записи о каждом заключенном и выпустил на волю некоторых из них. Они не были убийцами, работорговцами или мошенниками. Обычные люди, которых вырвали из собственных семей железными руками, потому что они решили встать на сторону Альянса и не были достаточно подготовленными, чтобы умело скрываться.

Что удивительно, в катакомбах также держали почти всех ведьмаков. Только несколько льерсцев во время заточения Эстеллы свободно передвигались по замку. Видимо, они были не такими сговорчивыми, как ведьмы. Дагнар отпустил их в Льерс, на что получил не слова благодарности, а тысячу проклятий.

«Ладно, одной проблемой меньше. Справимся и без них».

Эстелла остановилась напротив нужной камеры, пытаясь унять нервную дрожь.

Помещение оказалось более обустроенным, чем та же камера в Велоре или зал, в котором Захра проводила над ней ритуал. Здесь стояла застеленная белым покрывалом кровать, рядом находилась деревянная тумбочка со всеми личными принадлежностями. Из камеры можно было выйти в отдельную уборную, в которой имелся шкаф со сменной одеждой.

– Решила навестить меня?

Эстелла посмотрела в угол камеры, где на каменном полу сидела Захра. Она впервые видела главу Сената в таком состоянии: без нарядного платья, в простых штанах и теплом свитере. Длинные черные волосы Захра заплела в растрепанную косу – никаких цветов или колечек, всегда украшавших ее прическу.

– Я пришла поговорить, – спокойно ответила Эстел-ла, закрывая железную дверь.

Из Захры вырвался злобный смешок.

– Ты слишком самонадеянна, если думаешь, что я выслушаю твое предложение, дорогая Солари. Каждый твой шаг я и Высшие видим наперед. – Ее глаза странно блеснули, словно она знала огромную тайну. – Потому что вы – лишь пешки в нашей игре.

– Ты такая же пешка, как и я.

Эстелла встала в центре камеры, сложив руки на груди. В ботинке покоился кинжал, поэтому, если Захра решит напасть на нее, она сможет дать отпор. Хотя Эстелла даже не знала, умеет ли Корвелл владеть оружием – их ведь всегда охраняли ангелы.

– Расскажи мне правду, Захра, –