Полутьма - Эрик Браун

В дверь постучали, и она испуганно вскочила, пролив кофе на голые колени. Кто бы к ней ни пришел, он должен был сначала позвонить в наружную дверь. А может, это кто-нибудь из соседей? Или давешний сержант принес ей тканый экран и вошел в парадное в тот момент, когда кто-то из соседей уходил на работу?

Завернувшись поплотнее в полотенце, Рана подошла к двери, открыла ее — и в изумлении отпрянула.

На пороге стоял худощавый человек с седыми волосами. Он одарил ее обезоруживающе обаятельной улыбкой.

— Что вам нужно?

Вопрос прозвучал более резко, чем Рана хотела.

Незнакомец прошел мимо нее, хоть его и не приглашали, и подошел к окну гостиной. Он стоял спиной к ней и глядел на парк.

— Что вам угодно? — спросила Рана внезапно севшим

голосом.

Он обернулся, все так же улыбаясь. Рана вдруг вспомнила, что на ней нет ничего, кроме полотенца, и прижала скрещенные руки к груди.

— Как вы сюда вошли?

— Пускай это вас не волнует, — ответил он

Рана вздрогнула. Она узнала этот голос — бархатистый и глубокий. Голос Иезекииля Клиена. Но это же полный абсурд!

— Что вам угодно? — спросила она опять, понимая, что выглядит испуганной девочкой с прижатыми к групп руками.

— Это очень деликатное дело. Видите ли, я давно вас ищу.

Рана почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота. Она ничего не могла понять, и от этого было особенно страшно.

— Подумайте, какая ирония судьбы! Я годами искал вас во всех уголках Калькутты. Вы, разумеется, могли давно умереть, но у меня было предчувствие, что вы жиме…

— Клиен! — выпалила Рана. Он улыбнулся.

— А ты сообразительна, Сита. Ну разумеется, голос… — .Клиен насмешливо поклонился. — Иезекииль Клиен к вашим услугам

Рана закрыла глаза, дрожа от страха. Назвав его имя, она в ту же секунду поняла, что совершила ошибку. Он крестовый убийца… Он просто загримировался. И он убьет ее, как убил всех остальных.

— Но как… — вымолвила с «а, ошеломленно глядя на его лицо, — как вы…

— Простая капиллярная сеть, — улыбнулся он.

— Я… Я не знала… Я думала, это невозможно.

Рана слышала, что капиллярные сети еще находятся в стадии разработки.

— Тринадцать лет назад, — сказал Клиен, проигнорировав ее вопрос, — я был частным детективом, и твоя мать наняла меня, чтобы я тебя нашел.

Рана вспомнила человека, которого видела много лет назад с матерью в ресторане.

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — сказала она, глядя на него в упор.

Она велела себе не поддаваться панике. Выход есть, причем очень простой… Она сжала челюсти, пытаясь связаться с дежурным в полиции. Теперь, если не случится никаких накладок, в управлении услышат каждое ее слово. Рана ждала, надеясь услышать голос дежурного офицера.

Клиен улыбался ей почти игриво. Потом надменно сжал челюсти и заявил:

— Ты же не думаешь, что я позволю тебе такие шуточки?

Он вытащил из нагрудного кармана костюма серебряный предмет овальной формы размером с портсигар. Шифратор.

— Неплохая попытка, Сита, — сказал он.

Никогда в жизни Рана не чувствовала себя такой беспомощной и уязвимой. Этот человек, помимо всего прочего, знал ее тайну. Она была полностью в его власти, и то, что она не знала, как он этим восиеш» зуется, приводило Ранy в ужас.

Он» посмотрела на китайскую картину, за которой была спрятана кнопка сигнальной системы Если осторожно подойти к ней, прислониться к картине… Может, охранники, прибудут раньше, чем он ее убьет? — Я знаю, что ты Сита Маккендрик.

Клиен отошел от окна и уселся на подлокотник кресла Вся его поза свидетельствовала о том, что он чувствует себя хозяином положения: Он был примерно в метре от картины. Нельзя подойти к ней, не вызвав подозрений.

— Я же говорил: какая ирония судьбы! — улыбнулся ей Клиен. — Я так долго искал тебя, а вчера ты сама меня нашла. Потрясающе! Я просто поверить не мог в такую удачу.

— Но откуда… — начала Рана и запнулась.

И все же ей необходимо было выдавить из себя эти слова, подтверждающие его правоту.

— Откуда вы узнали?

— Твоя мать дала мне несколько твоих снимков. Все эти годы я пропускал их через компьютер и получал твои изображения с учетом прошедших лет. Я зная, кого ищу… Конечно же, я не был уверен в том, что ты жива. Я понимал, что грабители, обчистившие сейф твоего отца, могли тебя прикончить, но надеялся, что ты уцелела. Я думал, они потребуют выкуп, однако требований не последовало, и я встревожился. Может, они все-таки убили тебя? Ты видела, как они проникли в дом, ты могла их опознать, и поэтому ты должна была умереть. Но я продолжал поиски. Слишком уж важно было для меня найти тебя.

Его самодовольная физиономия и хозяйская поза сводили Рану с ума.

— Чего вы хотите? — прошептала она.

Клиен встал, отошел от картины и зашагал по комнате. Сердце Раны бешено забилось. Это ее единственный шанс. Она сделала пару шагов к китайской картине,

— Я хочу знать, кто они такие, Сита, — сказал Клиен, глядя на нее.

— Не называйте меня так! — крикнула она. Подойдя к стене, Рана прислонилась к картине, по-прежнему не опуская рук, скрещенных на груди. Картина подалась под ее лопатками, и Рану охватила жуткая слабость. Она молилась про себя, чтобы сигнал прозвучал в участке громко и отчетливо.

— Но тебя же зовут Сита, верно?

Клиен помолчал, облизывая губы. Как же он наслаждался этим мигом победы после стольких лет разочарований!

— Я хочу знать, кто были твои похитители.

Рана смотрела на него и, несмотря на страх, тоже торжествовала победу. Как же он заблуждается! Она решила Подыграть Клиену.

— Я не знаю, кто они, — сказала Рана, покачав головой. — Они увезли меня и заперли, а мне удалось бежать.

— Не городи ерунду, Сита! — погрозил ей пальцем Клиен. — С какой стати им было запирать тебя? Они должны были либо потребовать выкуп, либо убить тебя, однако они не сделали ни того, ни другого. Ты скажешь мне правду, Сита?

— Я не понимаю, чего вы от меня хотите.

— Хочешь, я скажу тебе, как все это было на самом деле? — спросил Клиен. — Я думаю, они тебя заперли, как ты говоришь, и собирались потребовать выкуп. Но что-то им помешало…

— Что именно?

— Мне кажется, пока они держали тебя взаперти, вы привязались друг другу. Так бывает между похитителями и их заложниками. Ты сблизилась с ними… Может, ты даже работала на них, а? Воровство? Проституция? Как бы там ни было, ты не вернулась домой. А значит, или они годами держали тебя под замком, или же тебе нравилась такая жизнь. — Он покачал головой. — Впрочем, это не важно. Главное, что ты знаешь своих похитителей, и я хочу, чтобы ты мне оказала, кто они.