Параллель 1376. Книга первая. Кровь. - Дофр Евграффов

– С чего вдруг я буду помогать еретикам?

Шам окинул взглядом свой живот: раны от когтей вампирши все еще были на месте. Регенерация сохранила ему жизнь, но полное восстановление займет еще как минимум неделю. Впервые он был ранен действительно сильным «избранным».

– Иначе мы просто убьем тебя, – оторвал его от исследования ранения Майк. – Ты, конечно, веришь в Богиню, но я чувствую, что ты явно не готов умереть до того, как сможешь лицезреть ее величие.

– Все равно наши цели явно противоположны, – усмехнулся Шам. – Твоя хозяйка хочет сожрать Богиню, не так ли?

«Хватит! Будешь подчиняться! Ничтожество!» Темная фигура внезапно оказалась в центре комнаты.

– Не стоит… – прошептал Майк, однако побоялся останавливать хозяйку.

Ментальная атака по разуму Шама была сродни сжиганию заживо на костре. Мысли путались, боль в животе расходилась по всему телу. Шам упал на сырую подстилку, закрыл глаза и стиснул зубы. Но, как фигура ни старалась, проникнуть в глубь его сознания ей не удавалось.

– Это все, что ты можешь? – прошипел Шам и потерял сознание.

* * *

В голове гудело, живот раздирало от боли, в глазах рябило. Пророк вновь огляделся: та же комната, только темнее, ибо свет солнца сменился лунным. Майка нет. В углу он заметил свою боевую косу, которую раньше загораживал Майк. Шам с трудом встал на ноги и перевел дух… Поднял взгляд: белые точки во тьме находились прямо перед ним.

«Теперь поговорим наедине!» Шама сразу сбило на колени. В этот раз боль была не так сильна, но за ней скрывалось что-то иное. Странные, как будто бы его собственные мысли навалились на Шама. «Не хочу умирать! Жуткая боль! Просто сдамся и помогу ей, может, останусь в живых? Да, это мой единственный шанс». Шам понял, что происходит; понял и то, что долго сопротивляться не сможет. Прежде чем его сознание подчинилось чужой воле, он закричал:

– Остановись! Больно! Хорошо! Твоя взяла! Не убивай, прошу! Я все сделаю!

«Прекрасно. Замечательно. Обсудим. Детали», – прозвучал довольный и самоуверенный голос в голове пророка.

* * *

Рин уселась на спинке дивана и внимательно слушала Артура. Он стоял в кухонной двери и объяснял, как работает его магия. Кейпил переключал каналы телевизора на противоположном краю дивана, чтобы голоса друзей не звенели у него в ушах.

– Еще раз. Если вкратце: ты посылаешь большую часть маны, чтобы скрыть присутствие Кея, а параллельно создаешь иллюзию его и молний. Иллюзия спадает, либо когда объект магии чувствует недостаток физической формы в ней, либо когда объект замечает присутствие Кейпила.

– Правильно! – обрадовался Артур тому, что не придется объяснять дважды. – Причем второй случай встречаем при схватке с сильными соперниками значительно чаще, поскольку скрывать значительно сложнее, чем создавать.

– Тогда почему бы тебе не перестать скрывать присутствие Кея? Просто создавай больше иллюзий и оставь настоящего. Меньше сил уйдет на каждый отдельный фейк, да и держаться будет дольше.

– Я уже прибегал к подобной методике в нескольких случаях. Но, учитывая тот факт, что и я, и Кей довольно уязвимы для атак, лучше не рисковать, давая врагам шанс угадать, в какую из иллюзий шмальнуть. – Артур создал в руке иллюзорный пистолет и прицелился в Кейпила.

– Сколько же у нас проблем из-за того, что нет ни танка, ни брусера, ни просто милишника^[10] в команде! – взвыла Рин.

– Вот только не переводи стрелки! – вклинился в разговор Кейпил. – До тебя нормально справлялись, так что вчерашняя хрень – следствие хреновой координации.

– Я и не говорю, что все делаю идеально.

– Кей, Рин только два дня назад начала координировать наши действия, – вступился Артур. – Помнишь, какой трэш мы устраивали, когда только основали «Стаю»? Чудом в живых оставались.

– Мы хотя бы не пытались давить людей долбаным светильником, – фыркнул Кейпил.

– Ты о чем? – не понял Артур.

– Неженке вчера не понравилось, что я предложила сбить люстру, чтобы грохнуть того мудилу с мачете. – Артур сразу догадался, о чем говорит Рин, и почти беззвучно ответил: «да, да, да, да, да». – Видимо, из-за этого он и ершистый такой.

– А это, по-твоему, нормальная идея была, да? – Кейпил продолжил гнуть свою линию.

– Ну если сравнивать с тем, что вытворил ты, то да. Или нормально прыгать с третьего этажа, бросать молнию в полете, задевая врага лишь краешком, а потом останавливать падение в последнюю секунду? У тебя гематома на всю бочину, повезло, что кости целы. Зачем так рисковать?

– Затем, чтобы не убивать людей, если есть другой выход! – сорвался Кейпил.

– А вампиршу, убившую Мила, мы тоже в живых оставим?

– Да! Оставим! Я говорил, что ее убью – но это я так, просто с дури. Мне кровь на руках не нужна.

– Ладно, ладно, – поспешила успокоить его Рин. – Спокойствие. В той ситуации я просто не видела другого варианта, а ты на меня взъелся. В следующий раз учту твои суицидальные наклонности и буду планировать соответственно. – Заметив остатки раздражения в глазах Кейпила, она сразу же добавила: – Последняя фраза была шуткой. Серьезно, извини.

– Ладно, проехали, – успокоившись, махнул рукой Кейпил и вновь уставился в экран телевизора.

За спиной Рин раздался щелчок замка входной двери. Из-за двери показалась Карэн в своей рабочей форме.

– Ну как тут у вас?

Артур вышел в центр гостиной, чтобы Карэн могла его видеть, и низко поклонился.

– Все прекрасно! Квартира? Изумительна! Гости? Прилежны! Порядок и чистота? Соблюдены! Хозяйка? Сама доброта!

– Экий змий, – усмехнулась Карэн.

Рин перекинула одну ногу через спинку дивана и протянула руку Карэн.

– Мы не совсем знакомы. Рин Далекова.

– Ну можно и так сказать, – усмехнулась Карэн и пожала руку. – Карэн. Просто Карэн. И Артур уже объяснил ситуацию, так что можешь не оправдываться.

Возникла неловкая пауза. Артур действительно успел навешать Карэн лапши на уши, объяснив поведение Рин временной одержимостью, вызванной смертью подруги. Подругой в этом случае, разумеется, была Амелия, которую вампирша якобы убила у нее на глазах, после чего сбежала. Дабы избежать возможных накладок, Артур быстро отвлек внимание Карэн:

– Так, попрошу пройти на кухню, ибо мне нужна неотложная помощь со шкафами.

– Давай, показывай, в чем проблема.

Рин проводила Карэн с Артуром взглядом. Когда они скрылись за углом, она пересела со спинки дивана на диван и присоединилась к Кейпилу в просмотре сериала. Через несколько минут ее окликнула Карэн: