Претенденты - Сергей Сизарев

Смотря, как он ходит по кабинету, пока говорит, Ламия сделала свой вывод:

– Ты изменился.

– Ах, это чисто внешнее, – Илья подошёл к ней и, взяв за руку, посмотрел в глаза: – Мне очень тебя не хватало.

– Меня?

– Да, тебя. И твоего корпоративного спецназа, – мальчик озорно улыбнулся.

– Ясно, – улыбнулась в ответ Ламия.

– Велика угроза покушения. Силовики так и не смогли вычислить «кротов», передавших драконам информацию по всем кандидатам. Я верю только тебе. Ты войдёшь в регентский совет?

– Меня не возьмут. Но там будет моя сестра… Что насчёт завтра? Волнуешься?

– Нет, – помотал головой Илья. – Патриарх сказал, всё будет по высшему разряду. Успенский собор. Епископы. Послы. Вся верхушка… Встань рядом со стулом!

– Зачем? – не поняла дракон.

– Прошу тебя.

Она сделала, как он велел. Встав на стул, Илья оказался заметно выше её. Так-то в нём было сантиметров сто шестьдесят, а в ней – все сто восемьдесят. Взяв Ламию за голову, он поцеловал её. Она ответила, впрочем без особого энтузиазма. Всё-таки ему было двенадцать.

Отодвинувшись, но всё ещё держа её, он спросил:

– Я ведь не смогу взять тебя в жёны?

– Нет. Я дракон, – Ламия покачала головой. – Через шесть лет они подберут тебе невесту и венчают вас.

– Очень жаль, – он был искренним.

– Но когда придёт время… Я могу научить тебя всему… Если ты захочешь, – предложила Ламия.

– Сиба Ину готова обучить меня всему уже сейчас, – краснея, сказал Илья.

– Господи, ты что – вытащил с Титана ту девочку-собачку?

– Конечно. Она же нас спасла. Я поселил её в Москве и организовал ей пенсию.

– Ты ведь не собираешься?.. – вопрос повис в воздухе.

– Нет, конечно. Я как-нибудь дотерплю до официального брака. Кривотолки мне ни к чему… Но я рассчитываю на тебя. Когда полнота власти придёт ко мне, я хочу видеть тебя своей правой рукой.

– Надо дожить. Я-то не против, – сказала Ламия. – Но я же…

– Глаза на человеческие заменим – никто и не поймёт, – оборвал её Илья, затем спрыгнул со стула и спросил:

– Ответь. Только честно. Как по-твоему – я буду хорошим царём?.. Или очень хорошим?

«Вот ведь поганец», – подумала Ламия, а вслух сказала:

– Ты станешь отличным царём, Илья. Просто замечательным!

Описание церемонии венчания на царство – вырезано (см. статью «Коронация Илии I» на РИпедии).

Став государем, Илия Иоаннович велел позвать к себе какого-нибудь боярина. Весьма скоро к нему прислали патлатого парня лет двадцати – в чёрной футболке, на которой был изображён бородатый человек в библейском одеянии, держащий перед собой светящийся меч.

Илья подошёл к нему и протянул руку. Парень пожал её безо всякого смущения.

– Я Илья. А ты кто будешь?

– Кирилл, – ответил парень.

– Так ты из бояр?

– Трудно сказать, – пожал тот плечами. – Мой отец, скорее всего, был боярином. Дед наверняка им был, а прадед – на все сто процентов… Когда все твои предки состоят в тайном ордене криптомонархистов, трудно понять, где то, во что веришь в силу собственных убеждений, а где то, во что веришь в силу семейных традиций…

– Но всё-таки?

– Я бы сказал, что я потомственный боярин, – Кирилл набрался духа и добавил: – Честно говоря, я рад, что проект «Государь» завершён. Не стану врать – если бы он не завершился в этом поколении, то не завершился бы никогда. Вы успели в последний вагон, ваше императорское величество. Настоящих бояр – криптомонархистов по убеждениям и призванию – осталось ой как мало, а ещё лет через двадцать не осталось бы совсем.

– В таком случае у меня к вам просьба, – сказал Илья.

– Да ко мне можно на «ты», – улыбнулся парень. – Папа Гендо, начальник мой, вообще меня «Кирюша» зовёт, а вы, по старой русской традиции, можете величать меня «Кирюшка». Так-то я шнырь компьютерный. «Бояре» ведь изначально были хакерской группировкой. Так какое у вас ко мне дело?

– У меня просьба не к тебе лично, а ко всем боярам, что сопровождали проект «Государь» до последнего момента.

– А… Извиняюсь, не понял.

– Просьба такая. Нужно, чтобы проект продолжился, но уже с государственным финансированием. Вы все официально станете чиновниками, но только для отвода глаз – главным вашим призванием будет, как и раньше, воспитание молодых людей. Только не криптогосударей – соперники мне ни к чему, а профессиональной служивой элиты, максимально патриотичной и аскетичной. Надеюсь, ты догадываешься, зачем она нужна?

– Не тупой, – кивнул Кирюша.

– Передай своим: криптобояре призываются на тайную государеву службу. Даже из отставки. Даже те, кого уже всё достало.

– Война клоническая началась, – широко улыбнулся боярин.

– Чего?

– Если вам нужна тайная армия будущих царедворцев, мы подготовим её.

– Спасибо за службу! – Илья протянул Кирюше руку, давая понять, что аудиенция закончена, но тот замялся:

– Ваше императорское величество… Думаю, вам будет небезынтересно узнать, что в рамках проекта «Государь» до сих пор действует проект «Государыня» – по подготовке будущих государынь.

– Весь внимание, – сказал Илья дрогнувшим голосом.

– Одна из воспитанниц станет вашей супругой, когда вы достигнете совершеннолетия, правда, выбирать будете не вы…

– А кто?

– Регентский совет, конечно. Это ж секретная тема, вам до срока даже знать не положено. Но я тут подумал…

– Хочу посмотреть всех, – сказал Илья приказным тоном. – Уже сейчас!

Тем же вечером Кирюша прислал ему досье на воспитанниц. Придя в невероятное волнение, Илья просматривал их до утра и, весь измучившись, сомкнул глаза только в восьмом часу.

– Хороши, чертовки! – прошептал он, засыпая.

Как к государю, пусть и не вошедшему в полную силу, к Илье приходили представители элиты – прицениться на будущее. Илья был готов к подобному, но этот визит запомнился особо.

Посетитель, составивший ему компанию за утренним кофе, – лысенький и кругленький, лучащийся улыбкой, – был крупным магнатом с лунных территорий.

– По натуре я человек великодушный – люблю всем помогать, – заявил гость. – В молодости ожидал, что в ответ ко мне будут относиться так же, но потом понял, что напрасно ждал ответной доброты – люди малодушны не потому, что так хотят, а потому, что не могут иначе. Требовать взаимности – значит, насиловать их природу. Поэтому я решил найти таких же добряков, как и сам, и организовать с ними тесный круг, где наше взаимное великодушие приносило бы плоды, не растрачиваясь на тех, кто от природы скуп на добрые дела.