Звезда Земли - Джанет Эдвардс

Все в зале уставились на изображение инопланетной сферы. Я видела, как недоумение на лице Иссетт сменяется ужасом, и представила, как то же самое происходит по всему Ковчегу. Как подвыпивший народ глядит на эту картинку, сначала смеется, а потом начинает паниковать. Кто-то проговорился. Если это один из моих экспертов-историков, я сама его прикончу.

– Как думаешь, они будут отрицать? – прошептал мне в ухо Фиан.

Я растерянно развела руками.

Видеозапись сферы сменилась лицом. Я секунду пялилась на него, а потом повернулась к Фиану.

– Гай, ядернуть его, Девон, – пробормотал он. – Ну конечно!

Заговорил ведущий:

– Известный специалист по физике порталов Гай Девон заявил, что вынужден нарушить данный им обет секретности из-за преступной халатности военных, отказавшихся уничтожить инопланетный объект. Он утверждает, что счел своим долгом предупредить народ. Возможности сферы совершенно неизвестны, она представляет угрозу не только Земле, но и планетам секторов. – Он сделал короткую паузу, видимо, сверился с чем-то. – Гай Девон занимает место профессора портальной физики в университете имени Уоллама-Крейна на Алкестиде; университет отказывается прокомментировать заявление профессора.

– Еще бы они не отказались, – сказал Плейдон.

Кто-то переключил канал обратно на ТНЗ. На экране была уже не вечеринка, а ведущая в студии Ковчега. Лицо ее выглядело особенно потрясенным на фоне легкомысленного нарядного платья:

– …оставайтесь с нами. Через несколько минут на наших экранах заявление полковника Риака Торрека, главнокомандующего программы «Инопланетный контакт». Говорят Текущие Новости Земли, оставайтесь…

Я не стала слушать повторения, повернулась к Фиану и скорчила рожу. Военные признали, что программа «Инопланетный контакт» в действии, значит, сделают публичное заявление. А что мы? Должны ли мы по-прежнему скрывать, что офицеры, или?..

Вокруг все еще пиликали файндеры. Я поняла, что у меня после вызова Кеона отключен звук, и проверила свой. Куча пропущенных звонков от друзей, вероятно, с призывом посмотреть новости, и сообщение, пересланное военным файндером. Общий для всей армии бюллетень: предупреждали, что «Инопланетный контакт» в действии; призывали стараться сохранять спокойствие среди гражданских, ободрять их; и известили, что заявление полковника Торрека будут показывать не только на ТНЗ, но и по всем каналам всех секторов, прерывая все иные передачи.

Крат негодующе пялился на свой файндер:

– Не могу поверить, что мой ядернутый папаша оказался прав по поводу ядернутых пришельцев!

Амалия стукнула его:

– Не дури. Твой отец просто увидел это в новостях сектора Гамма, как и все остальные.

– Крат, – спокойно обратился к нему Плейдон, – даю тебе шестьдесят секунд. Если через минуту услышу от тебя хоть одно ругательство, получишь предупреждение в соответствии с моральным кодексом Гамма.

– Но ядернутые пришельцы!

Амалия стукнула его еще раз.

– Пятьдесят пять секунд, – сказал Плейдон.

На стене появилось увеличенное до огромных размеров лицо полковника Торрека, и все резко смолкли, как только он заговорил:

– Я полковник Риак Торрек, командующий программы «Инопланетный контакт». Сожалею, что профессор Гай Девон выступил с преждевременным, однобоким и сеющим панику объявлением о присутствии в Солнечной системе инопланетного зонда.