Первый квест - Лео Сухов

На привале Эрин рассказал детали задания, не став дальше тянуть:

— В кластере Б8 фермеры постоянно находят рисунки на снегу. Вот уже пятый месяц. Они подозревают, что это знаки Хаоса. Я не знаю, так это или нет. Но у них и вправду участились случаи сильных эманаций Хаоса. Пока вроде ничего страшного не произошло. А, с другой стороны, ты сам видел, как оно тут бывает…

— И что ты хочешь сделать? — поинтересовался Игорь.

— Опросим всех. Узнаем, где были найдены рисунки, нанесём точки на карту и попробуем вычислить того, кто их делает, — ответил Эрин. — Если художник — человек, то проверим его. Ну а если установим, что рисунки делают не люди, а порождения… В общем, тогда и будем решать проблему.

— А низшие порождения могут делать рисунки? — уточнил Игорь.

— Чисто теоретически могут. Особых препятствий к этому нет. Кроме одного: они тупые, как пробки. Мозги возвращаются лишь на статусе осознавших. А полноценно рисовать могут только хтоны. Однако бывали случаи, когда и низшие приспосабливались. Так что ничего нельзя исключать. К тому же, если на узле хтон, он может использовать в своих целях призванных порождений. Наподобие того же зелёного тролля.

— Ты говорил, у тебя ещё семь жалоб? — спросил Игорь. — Получается, пока не закончим, в Лёдное мы не вернёмся?

— Нет смысла все сразу обходить! — покачал головой седой. — С этой стороны от Лёдного ещё два фермерских кластера надо проверить. Потом вернёмся, чуть отдохнём, сдадим отчёты и пойдём по другим жалобам. Однако сильно задерживаться не будем: мало ли что администрация ещё начудила…

Пообедав, их маленький отряд продолжил путь. Правда, уже не по снегу. Лето на осколке, наконец, вступило в свои права. Снег постепенно сходил с дороги, обнажая песок и камни. По краям дороги проглядывал мох, который быстро, прямо на глазах, желтел. Путники смазали сапоги жиром, но Игорю не верилось, что это им сильно поможет. Песок с водой — это тот ещё абразив для обуви…

К нужной ферме они подходили по краю дороги: там, где было посуше, а мох кое-как держал грунт. Конечно, можно было пройти по полю, с которого снег пока и не думал сходить. Но как отнесутся фермеры к тому, что кто-то топчет их посевы — не знал даже Эрин.

Первая ферма была совсем небольшой. Дом, пара крепких каменных сараев, деревянный амбар, три поля и пять теплиц. И жила здесь всего одна семья, у которой даже работников не было. Глава семейства был довольно молодым на вид — похоже, ровесник Игоря. А жена его и вовсе выглядела лет на двадцать пять-тридцать. Хотя сразу стало понятно, что это лишь видимость: либо система постаралась, либо с генами повезло.

Детей у фермера и его жены было двое. Старшая дочь оказалась взрослой девушкой лет двадцати. Она вся была какая-то нескладная и постоянно молчала. А вот младшая дочь, на вид лет двенадцати, наоборот, отличалась редкой общительностью. Именно она первой встретила Игоря, Эрина и Джокера у ворот.

— Собака! Настоящая! — обрадовалась она вместо приветствия. — А можно погладить?

— Здравствуй! — кивнул Эрин.

— Привет! Думаю, Джокер не будет против. А если ему не понравится, он сам покажет! — ответил Игорь.

— Гав! — подтвердил пёс, а потом принялся скулить, когда ребёнок почесал ему шею.

— Настя, смотри: собака! — крикнула девочка проходившей мимо старшей сестре, но та только равнодушно качнула головой.

Вышел отец семейства. Поздоровался. Разговорились. Эрин достал карту и принялся отмечать места, где были замечены странные рисунки.

— У нас полей-то немного! — объяснил фермер. — Мы вообще сюда перебрались из-за старшей. Она у нас… Сами видите… Особенная. Родилась уже в этом мире, и что-то пошло не так. Другие дети её дразнили, а она злилась и обижалась. Вот мы и переехали подальше от города. А с младшей как-то лучше вышло: она живая, весёлая.

— Старшая у вас с детства такая? — спросил Эрин.

— С младенчества, — признался фермер. — Упустили мы где-то… Вот теперь и ходит, как это здесь называют, «пуганная Хаосом». Так-то она нормальная. Я её в город отправляю, работу поручаю. Но ведёт себя иногда странно… Вика! Отстань от пса!

— Ну па-ап! — отозвалась младшая девочка.

— Что про рисунки можете сказать? — поинтересовался нюхач. — Вы ведь не первые жалуетесь. Сначала были у соседей случаи?

— Рисунки как рисунки… Ну где-то метр на метр. Рисуют их на снегу вдоль дороги. Выглядят как-то… Не очень приятно!.. — признался фермер. — Будто ребёнок чертил геометрические фигуры. У нас вообще-то земли мало. И долгое время ничего не было, а у соседей рисунки время от времени появлялись. Они написали жалобы. А несколько дней назад и у нас появились. Я тоже жалобу написал. И с Настей, старшенькой, в город отправил.