Экзо 1 - Артем Стрелец

Её шаги замедлились, но она не остановилась полностью. Искры на её короне стали чаще, электрические разряды пробегали по поверхности ее экзо, создавая угрожающий вид.

— Обращайся ко мне - госпожа, раб — в её голосе чувствовалось презрения. — Королева не говорит с низшими. Раб бросил мне вызов и за это только одна кара.

Она протянула руку в мою сторону, и я увидел, как её пальцы начали светиться. Это было завораживающе. Похоже она пытается использовать против меня одну из тех непонятных вещей, про которые говорила Аня — глифы и что-то еще. Неужели это так?

— Аня, если ты слышишь, помоги! — мысленно закричал я, не зная, получу ли ответ.

Зара приближалась всё ближе, её глаза горели холодным огнем. Я знал, что у меня нет шансов в этом бою, но оставалось надеяться на чудо. Моя правая рука поднялась в оборонительном жесте, и я сделал шаг назад, готовясь к неминуемому удару. Мысли лихорадочно проносились в голове, и я не мог сконцентрироваться чтобы принять правильное решение.

Защита — точно, мне нужна защита. Меня уже спасло что-то похожее, когда я превратился в железную сферу. Может быть, и сейчас получится. Я мысленно представил то состояние и попытался преобразиться. Ничего не происходило. Зара всё так же угрожающе шла в моём направлении, свет на её пальцах становился ярче.

— Давай же, — мысленно я заставлял себя измениться, — я же делал уже похожее…

Из руки Зары отделился сгусток чего-то яркого и пулей полетел в мою сторону. Каким-то чудом или благодаря своей супер-реакции я отклонился от ее выстрела и ушел в сторону. Коридор за моей спиной полыхнул ярким огнем. Часть его конструкции оплавилась, обнажая внутренности и часть каменного свода.

Бежать, вот такое было мое решение. Оно возникло так же быстро, как и выстрел из руки Зары. Опустившись на четвереньки и используя всего три «лапы», я ринулся в сторону бокового коридора. Я мчался по внешнему кольцу зала, петляя и постоянно меняя траекторию. Пытаясь уйти в дальние коридоры, я пытался запутать Зару, забегая в один проход зала и выбегая из другого. Но она продолжала свою пальбу по мне, не меняя интенсивности, оттесняя меня от них.

Я носился как загнанный зверь в клетке, пытаясь уйти от её выстрелов. В один из таких забегов мне даже удалось пробежаться по стене зала, что крайне удивило меня. Несмотря на смертельную опасность, я даже успел порадоваться своим новым способностям.

Моя гонка закончилась так же внезапно, как и началась. Выстрелы Зары, которые до этого в основном оставались за мной, внезапно взорвались искрами и порванным металлом передо мной. Врезавшись в сноп искр из искореженного металла, я упал на пол и, пытаясь восстановить своё зрение, пытался встать. Меня грубо придавили ногой к полу. Зрение восстанавливалось, и надо мной нависла Зара. Её правая рука с горящим на конце светом была направлена прямо мне в лицо.

— Умри, раб! — её голос прозвучал как приговор, эхом разлетаясь по залу.

Я напряг все свои силы, пытаясь снова использовать свои способности, но всё было напрасно. В этот момент я услышал в своей голове голос Ани:

— Эстет, мне кажется или тебя сейчас пытаются убить?!

Я даже не знал, радоваться мне её появлению или плакать. Она всегда возникала внезапно и в самые неожиданные моменты.

- Аня! - зло крикнул я, - Меня пытались убить и до этого, или было не заметно? – с сарказмом сказал я, глядя на свою помощницу. Несмотря на это, выглядела она серьезно.

— Всё было заметно, но я знала, что ты справишься, и не спрашивай меня почему. Но теперь нет, и я могу помочь, но это будет последнее, что я могу сделать, — сказала она с тревогой на лице. Её глаза умоляли меня не просить об этом. Тем не менее она продолжила:

- Я направлю все доступные нам единицы тонкого-ЭРА в твоё ядро. Это сожрет весь наш запас. Но это не главное… – она опустила глаза. Время застыло, словно все наше общение проходило вне контекста того, что было вокруг.

- Ты не сможешь долго использовать ЭРА… высвободившаяся энергия на время усилит тебя… минут пять, не больше…

- Все понятно, как при слияние с ядром сущности, уже проходили — перебил я ее и продолжил, - давай, включай или как там… перенаправляй, я готов. Переживем, если шанс нужно его использовать.

- Не переживём… - сказал она тихим голосом — поток тонконого ЭРА запустит необратимый процесс в твоем ядре... ты станешь ходячей бомбой… и остановить цепную реакцию будет невозможно. Ты взорвешься.

Вдруг стало тихо. Я перестал слышать происходящее вокруг, всё как будто замерло. Наверное, так и случается в тот самый момент истины: граничный предел выбора, после которого результат всегда один — смерть. Только вот какая ты решаешь сам: бесславная или героическая. Но герой ли я? Память предательски подсунула мне образ: высокая статная фигура в синем плаще держит в руке опущенный меч и смотрит вдаль, где остались мирные поселения, зелёные поля и леса. Он, будучи героем, заслоняет своей могучей спиной идущий к ним огонь, жертвуя собой, чтобы сохранить жизнь другим.

Всё это пролетело у меня перед глазами в доли секунды. Был ли я таким же героем? Смогу ли я пожертвовать собой ради жизни других? Кто я? И ответ пришёл, отдалённым эхом через всё моё сознание, некогда давно забытым мной словом — СТРАЖ!"

- Аня … - после всех размышлений позвал я помощницу, время безжалостно тикало и месть Зары приближала мой конец.

- До этого же получалось - попытался улыбнуться я. - Давай врубай, по-другому не будет, я принял решение.

Аня закрыла лицо руками, отвернулась и исчезла. Мне показалось или она заплакала? Ну этого мне еще не хватало. Вот выберемся из этой передряги, вот тогда и поговорим. Подбодрил я сам себя, понимая где-то в глубине своей железной души безысходность моего положения.

Через мгновение я почувствовал, как что-то внутри меня начало оживать, как сила начинала наполнять моё тело. Внезапно моё экзо начало светиться, и я ощутил, как энергия начала течь во мне, заполняя каждую его малую часть.

Зара отступила на шаг, её глаза расширились от удивления и злости.

— Что это? — её голос дрожал от гнева.

Я открыл глаза и увидел, как моё тело начало трансформироваться. Левая рука начала восстанавливаться. Я