Блеск Акима - ChaosCrash13

«Придурков» вместе с подачками их подручных, и принимавших тех фурри, что были готовы и способны ради своей свободы на большие лишения. Жители фортов эти слухи, пока форты еще существовали в прежнем формате, отрицали, а у капитанов пиратских кораблей, заходивших на рейд планеты, не было желания разбираться с какими-то там отщепенцами посреди джунглей. Так что, это все: больше информации ни о своем старшем помощнике, ни об этой общине у Айяла не было.

Ну, а попытки Сиры подловить волка на противоречиях с рассказом мастера Вафра были пожилым пиратом вмиг распознаны, и удостоены откровенного хохота. Просмеявшись, мохнатый собеседник посоветовал капитану Акима не доверять мастеру Вафру и тем, кто собрался вокруг него: по мнению волка, эти фурри являются подонками, и любое их слово — ложь априори. О кораблях, находящихся на планете, Айял, кстати, не знал, и очень удивился этой новости. Что же касается вопросов Сиры о сокровищах, то все ответы отошедшего от дел пустотного разбойника были категорическим отрицанием: его бывшая банда в этой глуши ничего и никогда не хранила, а планета, как он сам считал, была выбрана для колонизации наугад — исходя из ее недоступности для случайного путешественника. А вот про «стобора» в системе Айял знал. Толку, правда, с этого знания было мало: несколько раз при посещении системы обнаруживались доедаемые местными падальщиками останки тиянки — вот на основе этого и было решено, что тут водится нечто, у чего хватит сил и дурости напасть на крупный корабль. А еще, со слов Айяла, при путешествии к и от Верного Пути, в разных системах пиратам иногда удавалось наблюдать какие-то непонятные аномальные объекты: одни считали, что это некие пугливые монстры пустоты, другие подозревали, что верхушка «Слуг Развития» не доверяет неверующей части банды, и посылает за некоторыми из экипажей соглядатаев, третьи же, вообще, рассказывали басни про «мертвые корабли». Последнее Сиру насторожило. Особенно в свете того, что пиратским «сокровищем» заинтересовались «машинники» — Сира-то знала то, чем, на самом деле, являются «мертвые корабли». Но, увы, осторожные расспросы ничего не дали: Айял придерживался того мнения, что его подельники во время плаваний были слишком на нервах из-за неизведанности сектора, и принимали всякий случайный контакт с пустотной живностью за нечто угрожающее. Впрочем, это еще и было очень давно: волк уже десятилетия не был в пустоте, и мог лишь предаваться воспоминаниям.

На этом расспросы о «стоборах» пришлось прекратить. И перейти к расспросам о местных поселениях, о каковых старый пират был готов разговаривать с гораздо большей охотой. Вот только, для Сиры это была наименее интересная тема из всех, о каких ей довелось беседовать с Айялом. В общем, тут, около Форта Дальний жило что-то около нескольких десятков тысяч фурри (точнее никто не знал: никакого учета не велось). Жили чем-то вроде конфедерации деревень, где все со всеми торговали, но центральной власти не было — если что-то требовалось решить вот сразу для всех, то просто собирались главы этих самых деревень да их объединений, и решали. Примитивно, неэффективно, но северные псы именно ради этого и отказались от объединения с Фортом Главного. Хозяйство у них было тоже не ахти: обычная сельская страна без малейших зачатков настоящей промышленности. Но псам, опять же, хватало. Форт же они покинули именно затем, чтобы никто не смог утвердить над северянами единую власть. У них было то поверье (видимо, принесенное выходцами из «Свободных» Королевств), что в любом, даже плохоньком, замке обязательно обретается Власть (с большой буквы — в «Свободных» Королевствах с их королями-самодурами это норма), стремящаяся подчинить себе свободных фурри. По мнению Сиры, звучало это идиотично. Но вот в остальном взгляды у местных были очень здравые, и никаких беспочвенных иллюзий, наподобие «мастеров» из Форта Главного, они не питали: местные псы ни на какое спасение или чудесное налаживание постоянной связи с цивилизацией не надеялись, и всерьез обустраивали свою жизнь именно так, чтобы в будущем жить варварами. От чего капитан Акима испытывала двоякие чувства.

Одними только разговорами с Айялом Сира не удовлетворилась, и потратила еще восемь дней на переходы между разными селениями северян и беседы с их старшими (очень помогли выделенные местными проводники). В целом, остальные псы, и бывшие пиратские прислужки, и их бывшие поднадзорные, правдивость слов Айяла подтверждали. И, да, в колонии при «Придурках» все было очень непросто: пиратские прихлебатели своим владыкам были не особенно-то и лояльны, зачастую просто пристраиваясь на тепленькое местечко в фортах, а не служа пиратам за честь и совесть. Впрочем, этого следовало ожидать: цели «Слуг Развития» противны любому нормальному фурри, а лично присутствовали на планете пираты довольно редко и не долго — прекрасные условия для недовольного слуги сооружать фигу за спиной нелюбимого хозяина. В общем, у Сиры теперь не было никаких оснований не доверять словам Айяла: похоже, пират в своем бывшем промысле разочаровался, и дружков больше не выгораживал. Вот только… А насколько он прав в отношении мастера Вафра? Как-то острое суждение волка шло вразрез с впечатлениями самой Сира и тем, что ей поведала Алая: Вафр, конечно, еще тот подхвостник, но вовсе не законченная мразь — какие-то, вполне ожидаемые от корабела, принципы и ценности у него были. И с этим тоже надо будет заняться и разобраться.

Обратный путь к Форту Дальнему (опять, спасибо проводникам) занял немного времени. Тем не менее, по своему возвращении в форт драконы обнаружили его поистине преображенным: зелень и мусор были из форта вычищены, одно из крупных хозяйственных зданий оказалось укреплено, а на его крыше расположились свежевозведенные посадочные столы со всеми полагающимися вспомогательными структурами (причем, не узнать в них творения «Церкви Машины» было бы сложно). На столах же расположились пара челноков Алой Дельфин. И, да, по форту сновали манекены. Без подключенных кабелей, и, явно, не на программах. В общем, «машинница» уже даже скрываться не считала нужным. Впрочем… Это было хорошим знаком: Алая все еще не догадалась, что с дочерями мама секретом не поделилась.

Пустующий форт Алая переделала в оперативную базу, видимо, решив, что драконы еще вернутся сюда. Конечно, расточительство. Но Сира (и все ее спутники) была рада не сразу же загружаться в челнок, а в комфорте отдохнуть, позавтракать и выслушать доклад Алой. Благо, ту прямо-таки распирало от желания поделиться. Как она сама поведала: круизер, руками своих манекенов, вскрыла сейф в кабинете начальника форта, и обнаружила там большое количество документов. С бумагами Алая,