Герой Империи 2 - Сергей Харченко

Спустившись на свой этаж, мы вернулись в зал ожидания.

— Нет, вы видели⁈ — воскликнула Софья. — Убирайтесь с нашего этажа! Ха! Будто купили этот этаж!

— Меня интересует другое, — улыбнулся я. — Куда они перепрячут свой камень?

— Да, Саня прав. — отозвался Макс. — Они просекли, что питомец шёл по следу.

— Даже больше того, они узнали об этом до того, как Пронин вышел в коридор, — добавил я. — Ведь след наш Хрум потерял не просто так.

— Черти полосатые, — хмыкнул Даниил. — Мы и в следующий раз найдём камешек. Пусть куда угодно прячут.

— Вот поэтому надо защищать Хрума. Они точно попытаются выкрасть его или как-то навредить, — добавила Анна.

Хрум возмущённо фыркнул в ответ. Он был недоволен, что его надо оберегать, он ведь сам кого угодно защитит.

— Помните нашу задачу? Найти информацию по Фениксам, — напомнил я. — Будем знать о них всё — значит, будем готовы ко всему.

— Санёк, ну ты прям очень простой, — обернулся ко мне Иван. — Вот взяли тебе они и выложили всё. Ты ведь знаешь, что информация засекречена и её знают лишь безопасники, да в отделе кадров. И там, кстати, строжайший контроль за этим.

— Да, я слышала, что их жёстко наказывают за любые утечки данных, — подтвердила Анна.

— Точно! Отдел кадров! — вскочил со своего места Макс. — Отдел кадров! Ну конечно же!

— Максик, да. Есть у нас такой отдел, — иронично взглянула в его сторону Софья. — Отдел кадров. А ещё отдел снабжения… отдел безопасности…

— Да подожди ты, — отмахнулся от неё Максим, останавливаясь и возвращаясь на место. — В общем, мы можем попробовать достать инфу по этим птичкам.

— Опять начались фантазии Максима, — закатила глаза Лиза.

— Я сказал «попробовать», — рыкнул он в её сторону. — Это не значит, что всё получится.

— Говори, — я подсел к Ковалёву, внимательно уставившись на него. Хрум вскочил на меня, забрался по спину на плечо и прыгнул на стол, призывно свистнув. Остальные подошли и вопросительно посмотрели на Максима.

— В общем, расклад такой, — улыбнулся он. — Я соблазняю Ларису Евгеньевну, ту самую начальницу отдела.

— Ну я ж говорила, — отошла Лиза. — Макс опять шутит. Уже на бабушек потянуло.

— Да ладно, всё! — засмеялся Макс. — Если серьёзно, у меня там есть одна знакомая, Оля. Устроилась в отдел стажёром. Уже неделю работает там, освоилась. Вот я и могу попросить собрать информацию.

— Ты понимаешь, что её за это выгонят? — процедила Софья.— Человечный ты наш.

— Она и сама хотела уходить, — хмыкнул Макс. — Недавно мне жаловалась, когда мы сидели в кафе.

— А-а-а, поняла, это твоя девушка, — улыбнулась Анна.

— Не совсем моя. Но возможно скоро будет моей, — довольно улыбнулся Макс. — Ну так что, нормальный план?

— Давайте попробуем, — обвела всех взглядом Софья. — По-моему есть шансы.

— В любом случае, это лучше чем сидеть и думать, как вытащить информацию, — добавил я.

— Только аккуратно, Макс, — добавил Иван. — Никто не должен узнать, что мы причастны к этому делу. И в идеале, чтобы твоя подруга не засветилась.

— Да понял я, не учи учёного, — хмыкнул Макс. — Но сразу предупреждаю — дело это не быстрое. И мы только попробуем.

Никто с ним и не спорил. Макс списался со своей Олей. А мы отвлеклись на сообщение от Нели Марковны. Она жаловалась на то, что привезли новые средства защиты — респираторы и магические доспехи — а разгрузить некому. Разумеется, мы вызвались помочь.

* * *

Недалеко от берега Невы, дубовая роща, в это же время.

— Замечательно здесь, Лаврентий Ильич, — набрал в грудь воздуха его помощник, Пётр Самойлов.

— Петя, не заговаривай мне зубы, — процедил Стрельников. — Лучше скажи, какого чёрта Астафьеву понадобилось связываться со мной. Что он сказал по телефону? Ещё раз. И чётко.

— Он сказал, что это касается вашего сына. И он знает, как вытащить его из камеры, и наказать Потёмкина, — пробормотал помощник.

— То есть тебе не послышалось… — задумчиво ответил Стрельников. — Я слышал, что этот спасатель… Светлов недавно подтвердил титул графа… и стал Потёмкиным.

— Именно так, информация стопроцентная, — кивнул помощник.

Стрельников пригладил бороду, затем призадумался. Мотив Астафьева понятен. Он хочет задавить этого антимага. И заодно может очень сильно помочь ему в освобождении сына.

— Подъезжают! — спохватился помощник, затем замахал охране, чтобы приготовились. Несколько магов щёлкнули артефактами.

Кортеж остановился на бетонной площадке неподалёку, из него высыпали телохранители Астафьева, затем вышел и сам граф с тросточкой.

Когда они встретились, Астафьев улыбнулся ему, будто старому знакомому.

— Лаврентий Ильич! Доброго вам дня! — граф протянул руку и Стрельников пожал её.

— Я тоже очень рад, Дмитрий Петрович, — уважительно кивнул в ответ Стрельников.

— Слышал о вашем горе и не мог не отреагировать. Может, прогуляемся? — Астафьев указал в сторону тропинки, теряющейся в рощице. Чуть дальше смотровая площадка на Неву.

— Почему бы нет, — откликнулся граф и они направились к ближайшим деревьям.

Перебрасываясь общими фразами, они прошли до площадки, остановились. Стрельников всмотрелся вдаль. Здесь река поворачивала направо и терялась за жилой высотной застройкой. Но вид был очень красивый. Водная гладь, несколько прогулочных катеров, прибрежная зона в парках и домах отдыха. Вокруг летали птицы и несколько воздушных змеев, управляемых с берега.

— Я не буду долго тянуть, — начал Астафьев. — Сразу перейду к делу. Вашего сына подлым образом посадили в камеру. А я могу посодействовать его освобождению.

— Да, вы хотите что-то мне предложить. Как-то нужно воздействовать на Светлова… то есть Потёмкина, — произнёс Стрельников, внимательно взглянув на своего собеседника.

— Да, именно так, — кивнул Астафьев, махнув в сторону охранников. — Володя, подойди к нам.

Из толпы отделился мужчина небольшого роста, держа в руках устройство, своей формой напоминающее паука.

— Это мой артефактор, — представил своего человека Астафьев. — Он поедет с вами.

— Но это необязательно, — возразил Стрельников. Он не рассчитывал, что к нему привяжется ещё и человек Астафьева. Как-то он привык проблемы решать в своём доверительном кругу.

— Я хотел бы передать вам