Спящие гиганты - Сильвен Нёвель

– Да, если они решат, что вы пока не готовы. Они или отберут свое оружие, или вернут вас обратно в каменный век и предоставят вам взрослеть в течение длительного – по человеческим меркам – срока. Но есть и третий вариант: наверное, самый реалистичный при данном раскладе.

– Ясно. Сколько роботов пришлют инопланетяне, если они решат уничтожить нас, как отбракованный вид?

– Чисто теоретически им не потребуется присылать сюда дополнительных роботов. Они без особого труда сотрут человечество с лица Земли, оставаясь на орбите.

Но, полагаю, если они все-таки захотят отправить роботов, полудюжины будет достаточно, сотня справится с работой еще быстрее, ну а тысяча… в общем, вы в таком случае и глазом моргнуть не успеете.

– У нашего робота в бою будет хоть крошечный шанс на успех?

– Не думаю. Не забывайте, что ваша «девочка» безнадежно устарела. Ей шесть с лишним тысяч лет.

Но, может быть, вам и повезет! Разумеется, инопланетное оружие весьма усовершенствовалось, но в основе своей оно остается тем же – это сфокусированная энергия. Сейчас у них есть машины, похожие на вашего робота, но только гораздо мощнее его.

– Тогда самая благоразумная линия поведения – затаиться и надеяться на пощаду, да?

– А вот и нет! Я считаю, что вы должны драться до последнего. Если инопланетяне захотят полностью избавиться от человечества и начать с чистого листа, они это сделают, как бы вы ни сопротивлялись. Но лучше погибать с развернутыми знаменами.

– Пожалуй, «девочка» способна одержать победу в фехтовальном поединке – но только не с нашими пилотами.

– Вероятно, вы правы. Я бы предпочел сражаться на расстоянии.

– Как такое возможно, если у робота есть только меч?

– Но вы бы не смогли разрушить Денверский аэропорт мечом!

– Неужели, выброс энергии является оружием, хотя мы считали его побочным продуктом материала, который был использован при создании робота?.. Думаю, меня стопорит мой недоразвитый мозг, но я многого не понимаю. Как выброс энергии, осуществленный во всех направлениях в ограниченном радиусе, можно использовать в качестве оружия дальнего действия?

– Неплохое замечание. Это вам и предстоит выяснить. Я уже приоткрыл для вас завесу тайны, так что бегите на встречу. Я оплачу счет.

– Но почему вы смягчились? Разве вы не нарушили правила?

– Я – обычный старик, который любит рассказывать сказки. А если вы настолько безумный, то верите в них.

– Но почему? Почему вы пошли наперекор инопланетянам и осмелились меня предупредить?

– Я живу на Земле. Я общаюсь с людьми, в основном с очень хорошими людьми. Не хотелось бы, чтобы они пострадали.

– Да, вы родились здесь и по большей части являетесь человеком. Вы не хотите нам объяснить, как сражаться с инопланетянами, но говорите, что мы обязательно должны с ними драться. Вы называете их «они», а не «мы», что предполагает некоторую двойственность.

Странно, но когда вы упоминаете о своих предках, я улавливаю чувство, которое мне знакомо. Я не могу точно его определить. Возможно, озлобленность или негодование…

– Вы слишком щепетильны с выбором местоимения.

– Вас бросили, я угадал?

– Я родился в Мичигане.

– Я имею в виду ваших предков. Их оставили на Земле, дав им указание смешаться с местным населением. Существа, стоящие на высоком уровне эволюционного развития – в каком-то роде ученые, элита, – оказались в окружении примитивных полуголых дикарей, которые еще не изобрели колесо. Естественно, целые столетия, прожитые в тоске по дому, тяжело сказались на них! Их лишили элементарных потребностей, самого примитивного комфорта, к которому они привыкли. Они зачинали детей, сознавая, что те никогда не раскроют полностью свой потенциал, поскольку их будут учить… не высовываться. Не представляю, какие бы эмоции я испытал в такой ситуации, но я думаю, что затаенная ненависть была бы в их числе.

– Гениальная речь! Однако вы и понятия не имеете, через что прошли они – и что они могли чувствовать.

А прежде чем мы попрощаемся, я добавлю кое-что еще: перестаньте нервничать! Разве вы не делаете все, что в ваших силах?

– Боюсь, этого явно недостаточно.

– Тогда вам следует смириться. Выше головы не прыгнешь. А сейчас – ступайте. В следующий раз вы угощаете меня, и вам придется выслушать сказку о рыбаке и чайке. Кстати, вы передо мной в долгу. И в большом.

– За ваш совет?

– Нет.

– В таком случае, чем я вам обязан?

– Скоро вы поймете. Но вы определенно передо мной в долгу, друг мой.

Документ № 256

Донесение о ходе выполнения операции: расшифровка аудиозаписи – переговоры со старшим уорент-офицером второго класса вооруженных сил США Райаном Митчеллом.

Место: пункт «Х» неподалеку от Сан-Хуана, Пуэрто-Рико.

– Мистер Митчелл, где вы находитесь?

– В кабинете Алисы. Я взломал дверь и проник сюда, чтобы забрать ее спутниковый телефон и ключи. Вы должны мне помочь, сэр. Пожалуйста! Надо вытащить ее отсюда. Вы слышите меня, сэр?

– Похоже, вы имеете в виду мисс Резник. Ей угрожает опасность?

– Она в лазарете с Алисой. Она… Сэр, с ней делают страшные вещи.

– Кто?

– Алиса. Она… Но у меня нет времени на объяснения! Мне нужно спасти Кару! Вы можете прислать сюда военных?

– На месте уже находится взвод морских пехотинцев, но они не станут штурмовать комплекс. Они не будут ничего предпринимать, не выяснив предварительно, с чем им предстоит иметь дело.

– Я вам сейчас расскажу! Только прикажите им начать штурм, сэр! Это очень важно! Они должны поторопиться!

– Мистер Митчелл, морпехи мне не подчиняются, и они здесь не для того, чтобы помогать вам. Им отдан приказ арестовать всех, кто находится на базе.

– Что… я… мне все равно! Пусть они идут на штурм! Пусть арестовывают кого угодно! Нужно немедленно добраться до Кары!

– Меня разыскивают по обвинению в государственной измене. Вы, мисс Резник, мистер Кутюр – мы все в глазах правительства Соединенных Штатов являемся предателями.

– Но почему морпехи до сих пор не ворвутся в комплекс?

– Я могу лишь высказать предположение, мистер Митчелл, но если бы операцию возглавлял я, то я бы не стал рисковать жизнью своих людей, отправляя их на вражескую территорию, имеющую единственный «парадный вход».

Кроме того, у морпехов нет запасных путей отступления.