Неофит - Константин Вайт

— Очагов стало больше. Раньше в империи их было пятьдесят два. Диаметром от километра до тридцати. Но последние годы их количество растет. Сорок лет ни одного нового очага не появлялось, даже старые исчезали, а за последние три года появилось сразу шесть новых.

— Вроде, они ничем особым не угрожают? В каких-то просто другие законы физики. Где-то ядовитый воздух, где-то не действует магия. В нескольких даже попадались необычные животные из другого мира, — припомнил я.

— Не все так просто, — покачал головой дед, — пока не могу рассказывать подробности, под грифом «секретно» информация, но проблем прибавилось.

— Понятно. Поищу информацию. В моем прошлом мире были фантастические книги, где описывались подобные вещи. Их называли «зонами» или «разломами». Там обычно попадались магические животные или демоны. Часто из них добывали разные ингредиенты, а где-то даже магические ядра. Но, в любом случае, это было опасно и угрожало всему человечеству. Надеюсь, этот сценарий так и останется в книгах.

— Любопытно, — в глазах деда наконец-то появился огонек, — удивительно, до чего доходит человеческая фантазия. Надо вечерком посидеть, расскажешь мне подробно. Вдруг я смогу найти какие-нибудь полезные мысли, — он задумался, — есть еще одна проблема.

— Какая проблема, расскажи, — прервал я затянувшуюся паузу.

— Ты же знаешь, что я в отставке. При этом магистр. У меня есть обязательство — раз в год ИСБ может воспользоваться моими способностями. Сейчас, вроде, все тихо, но что-то подсказывает мне, что в ближайшее время они планируют использовать это право.

— И… в чем проблема?

— Проблема в том, что я полтора месяца назад использовал их на тебе и с тех пор не восстановился.

— Ты можешь отказаться? — Я уже сам прочувствовал на себе, что такое магический откат. А если дед использует свои способности еще раз в ближайшее время, то отката может и не пережить.

— Нет, — он с досадой покачал головой, — это слишком большой урон чести. Приказ пришел, я обязан его выполнить. Никакие оправдания не принимаются. Сделай или умри, — выпрямив спину, с фанатичным блеском в глазах выдал дед.

— А наказание за неисполнение? — решил уточнить я, хотя и понимал, что наверняка все не просто.

— Могут лишить дворянства. Города точно лишат. А могут и в тюрьму отправить, чтоб другим неповадно было. В военизированных ведомствах ослушания не приемлют!

— Понятно, — протянул я, судорожно размышляя, как помочь, — вот поэтому я и держусь подальше от всего этого. Но это лирика, а у меня есть мысль. Ты же помнишь, что я — повелитель стихии воды?

— Да, — лицо деда разгладилось, — чем это может нам помочь? Предлагаешь откупиться твоей услугой?

— Нет, — резко отсек я все мысли в этом направлении, — вчера я был на наших источниках, оказалось, они мне отлично подходят. В них есть стихия воды, и она отзывается. Могу попробовать тебя подлечить и пополнить твое ядро энергией.

— Стоит попробовать, — дед задумчиво посмотрел на меня. — Как же тебе не хватает нормального образования! Источник чужую магию принимает максимум на десять процентов. Но в моем случае даже это неплохо.

Не отходя от кассы, я провел магическую диагностику деда. Его ядро имело тот же размер, что и у меня, но цвет был более насыщенным. Как определить его наполнение, я не знал. Взяв деда за руку, попробовал влить в него энергию, но, как и ожидал, ничего не получилось.

— Поехали, — я решительно встал из-за стола. — Не хочу откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Позвони, пусть нам выделят на часик зал с термальными водами.

Дмитрий Александрович немного поворчал для приличия, но собрался быстро. Думаю, ему самому было интересно посмотреть, получится у меня что-нибудь или нет.

Через час я уже сидел в бассейне с минеральной водой. Дед сидел напротив, погрузившись по шею, и задумчиво глядел на меня.

— Я не ощущаю никакой магии в этой воде. Всегда было интересно увидеть, как работает повелитель стихий. По мне — просто горячая вонючая вода. Безусловно, приятно в ней находиться, но никакой магии, как рядом с источником, — поделился он своими ощущениями.

Я в это время лежал в воде, пытаясь на неё настроиться. Глаза закрыты, тело максимально расслаблено. До этого момента у меня всего два раза получалось обратиться к магии воды, и все время это происходило случайно, неосознанно. Сейчас — другое дело. Мне хотелось полностью контролировать процесс. Усилив умственную деятельность небольшим импульсом магии, я выпустил свою энергию из источника. Она разошлась по телу и — то тут, то там, — стала маленькими ниточками покидать меня. Какое-то время ничего не происходило. Нити моей энергии исчезали в воде бесследно, но вскоре — одна за другой — они стали находить внешнюю поддержку. Магия в воде ринулась им навстречу, как будто желая познакомиться и поддержать бедных родственников. Энергии вокруг было много, на этом фоне я смотрелся, как маленький уголек в большом костре. Мне стало смешно от мысли, что я пытаюсь управлять морем. Кто я по сравнению с этим океаном?

Потянув энергию на себя, я мгновенно заполнил свое ядро, заставив его ярко светиться. Пытаясь не разрывать контакт со стихией воды, сделал пару шагов в сторону деда. Это получилось очень легко — вода сама меня поднесла к старику. Взяв деда за руку, я сначала укутал его тело маной, а затем попытался протолкнуть ее внутрь. Но если с Фросей это легко получилось, то в этот раз я столкнулся с трудностями. Энергия окружала тело деда, но никак не могла пробиться внутрь.

— Ты чувствуешь, что вокруг тебя много маны? — спросил я.

— Нет. Просто горячо стало.

— Закрой глаза, расслабься. Попробуй выпустить наружу немного энергии, — дед молча выполнил мои указания. Из его ладони вытянулся жгут энергии — буквально на пару сантиметров, но этого было достаточно. Обязав вокруг него ману воды, я скомандовал:

— Тяни её обратно! Быстро! — Дед втянул свой жгут внутрь тела, а вместе с ним