Чернота - Артемис Мантикор

К счастью, эффект быстро прошёл. Почти сразу же, как только я выпустил злосчастный артефакт.

Ну, ограничение по классу пишут не зря. А ведь артефакт и правда походил на друидский.

— Что случилось, Арктур? — не поняла Белая.

Остановить девушку я не успел — последовал короткий вздох, и предмет выпал из её рук, а сама она на миг зависла, глядя в одну точку.

— Надеюсь, его можно брать через бумажку, — хмыкнул я, но проверять не спешил.

— У меня были перчатки, — после паузы, выдавила из себя Белая. — Скорее всего, у предмета есть аура.

Девушка даже нашла в себе силы провести рукой над артефактом. В паре сантиметров от чаши всё было в порядке.

— Ладно, пусть пока здесь постоит. Накрой чем-нибудь. Будем собираться на ночлег.

— Значит, здесь, — с лёгким недовольством кивнула она.

— Что-то не так?

— Нет, всё верно. Просто… впервые вижу наградную локацию, выполненную в виде помойки.

— С этим мы что-нибудь придумаем, — ответил я и задумался с активированной мудростью, как бы оборудовать здесь условия для выращивания растений.

Иначе спать мы сегодня будем голодными.

Магия воздуха помогла хоть немного разогнать пыль. В момент магической уборки всем пришлось надеть средства защиты дыхания. Вместе с пылью удалось отбросить подальше и часть лёгкого мусора. Остальной пришлось убирать вручную.

Затем магией, только уже водной, мы немного отмыли наш холм, и отдельно — небольшую полянку, на которой предполагалось растить урожай.

Мрачная и всё ещё с трудом приходящая в себя Альма почти опустошила свой резерв маны даже с учётом удваивающего ману Омута Радегаста. Только так удалось более-менее очистить участок земли от пропитывающего её яда.

Сайна сказала, что радиация в этом месте тоже в пределах нормы, но я бы предпочёл, чтобы её было ещё меньше.

После всех манипуляций, мы наконец начали снимать защитную экипировку.

Использовать в качестве дров местную растительность, вернее её останки — затея сомнительная. Так что пришлось наделать и их с помощью маны. Затем на очищенной площадке мы достроили баррикаду, логично завершив кусок стены со ржавой колючей проволокой.

Дальше последовало создание временных жилищ. Древесный скульптор показал себя с лучшей стороны — моих сил оказалось более чем достаточно для возведения нескольких небольших домов, и даже с минимальными удобствами.

Поскольку мои растения очень быстро теряли контроль и начинали самовольные случайные мутации с нападением на окружающих, приходилось создавать отдельные блоки, после чего отсекать от корней и подсушивать магией. По этой же причине ограда нашего временного поселения была сделана на манер частокола.

Затем Белая с Сайной занялись ещё и созданием временного душа для группы. Как минимум, чтобы смыть с себя всю ядовитую пыль.

В это время в центре лагеря соорудили кострище, на котором Хантер уже разливал всем желающим чай. Я внимательно посмотрел на того, кто хапнул больше всего побочек в терминале, но его поведение было самым обычным, как прежде.

Без сердца убежища мана восстанавливалась слишком медленно. Было скверное чувство, что зря я трачу силы на такие простые вещи, как комфортное обустройство временного лагеря для ночлега, но с моральным состоянием группы нужно было что-то делать. Хороший отдых как минимум снижает стресс.

Единственным полностью довольным и не испытывающим усталости членом команды был Наги. Разумный техноцитодендроз, порождение четырёх цепей, вечной улыбкой покрытого сталью черепа стоял в первой страже этой ночи. Как и всех остальных — во сне он не нуждался и моральной усталости также не испытывал.

Следующий вопрос был с едой. Есть ли способ вырастить пищу без опасений, что и она мутирует и набросится на меня самого? На каком конкретно этапе воздействие этажа берёт верх над силой хуорна?

Я изучил генетику эльфийских растений, но не нашёл ничего интересного. Простая декоративная зелень, мутировавшая под воздействием отравленных химией в земли и воздуха.

Сейчас вокруг нас всё было чистым, но и проблема с выходящими из под контроля растениями сложилась намного раньше.

Нежить и механизмы Мракрии тоже здесь не работали. Но у любого правила есть механика поддержи. Есть конкретное нечто, что влияет на мои растения извне.

Силами Белой и с созданным Лисом льдом я в спешке пробовал экранировать место роста зеркалами от магии — без толку. Затем Сайна настраивала радио-глушители. Обе девушки были нервными, как и все в группе из-за отката от разных способностей. Даже на лицах у обоих ещё не сошли светящиеся янтарные трещины, как у Тии во время активного использования хаоса.

Смотрели они на меня как-то недовольно, но эксперименты с растениями пока что никаких результатов не давали.

Ильгор со свечёй, капающей в деревянную кружку с водой, обходил вокруг поселения. За ним шёл Вайс, вполголоса читая молитвы. Защита лагеря на случай, если в гости зайдут призраки или духи. Но в то, что это как-то исправит ситуацию с бунтующими растениями я верил слабо.

Здесь должен быть какой-то более хитрый механизм. Что может заставить мутировать растения, подавляет любые формы контроля, в том числе такие, как радиоволны?

— Может, дело в естественности? — вдруг спросил Док.

Я с удивлением обернулся к нему. Из-за низкой осознанности он редко проявлял инициативу в чём-то.

Бывший всадник смотрел будто мимо меня. Седой, будто в парике, а после эволюции ещё и белоликий, всегда жутко улыбающийся проходчик смотрелся на удивление органично в окружении безумного мира, раскинувшегося вокруг нас.

— Это из магии времени. Змей когда-то говорил, что каждое действие оставляет ментальный отпечаток. Возможно, здесь всё так же.

— Не оставлять этот отпечаток? А как? Косвенное влияние?

Своя версия передачи чар через другое существо, вернее, растение, у меня была. Но попытка удлинить цепочку ничего не дала. Выращенный мной томат ощетинился зубами и попытался меня убить.

— Или всё дело в воле, — предположил Кот.

— Может, просто срезать растения до того, как они начнут мутировать? —