Королева - С. Массери

Внезапно Нейт меняет тему и рассказывает еще несколько историй из моего детства. Пока я поедаю сэндвич и допиваю свой кофе, я ловлю себя на том, что меня увлекают истории Нейта и он хороший рассказчик.

Через какое-то время к нам возвращаются Джейс и Аполлон. Оба уже успели принять душ и вышли на крыльцо с мокрыми волосами и в свежей одежде. Глядя на то, как восхитительно они смотрятся в своих облегающих футболках и джинсах, я понимаю, что мне пора перестать пускать на них слюни.

На диване рядом со мной есть свободное место, а напротив стоит кресло. Но Джейс притягивает меня к себе на колени, а Аполлон занимает мое место. Глядя на них обоих, я понимаю, что они заранее договорились об этом.

Джереми ерзает в своем кресле, но, даже если ему не по себе от того, какие места заняли парни, он не подает виду.

– Я должен извиниться перед тобой, Джейс, – говорит он, и я чувствую, как Джейс напрягается.

Он прижимает меня к себе крепче, и я провожу пальцами вверх и вниз по его руке.

– Я поверил Синклерам, когда они поделились со мной своими опасениями по поводу… Коры… – Джереми не решается назвать меня по-другому. – Я был наслышан о вашей репутации и репутации ваших друзей и согласился с тем, что они должны немедленно увезти ее из Стерлинг-Фолса. И они попросили меня помочь им в этом.

– Что-то я не слышу извинений, – отвечает Джейс, и я тяжело вздыхаю.

– Я был не прав, оценивая вашу ситуацию с Корой, и сожалею об этом. И обо всем, что произошло после. – Поскольку Джейс молчит, Джереми продолжает: – Я вижу, как вы заботитесь друг о друге. Так же, как и той ночью.

Я закрываю глаза, пытаясь прогнать из своей головы воспоминания о том, как меня оттаскивают от Джейса в горящем здании клуба. Тогда я почти лишилась разума, и то, что я не сошла с ума на том острове, – просто чудо.

– Ты знал, куда Синклеры собираются отправить ее? – спрашивает Аполлон Джереми, и у меня перехватывает дыхание.

– Нет, – честно отвечает он. – Насколько я знаю, они хотели вернуть ее домой.

– Я была дома, – шепчу я. – Какое-то время. Думаю, где-то месяц…

Мой рот становится ватным, когда я понимаю, что едва помню месяц, который провела дома. Он превратился в сплошное размытое пятно, состоящее из слез, криков и попыток сбежать. Я думала, что больше не найду выхода.

– Я не могла справиться с тем, что происходит, поэтому не виню их за то, что они предприняли какие-то меры, но… – Дыши, Кора. – Я зла на них за то, что они оставили меня там на гораздо больший срок, чем следовало.

Пять месяцев.

Это немного подпортило мое настроение, хотя оно и без того не было особенно радостным.

– У меня еще один вопрос. – Я сосредотачиваюсь на Джереми. На моем дяде, хотя мне странно даже думать об этом. – Допустим, я Стерлинг. И что с того? Чего от меня ожидают?

Этим вопросом я задаюсь уже некоторое время.

Я чувствую, как ерзает подо мной Джейс, и вижу, как выпрямляется Аполлон.

– У тебя есть выбор, – в конце концов говорит Джереми, но перед этим смотрит сначала на своих детей, а затем снова на меня. – Думаю, тебе придется подтвердить свою личность с помощью теста ДНК, который мы можем организовать. Как наследница старшей семьи Стерлинг ты могла бы занять место в городском совете и получить наследство своих родителей. Их землю, деньги и бизнес. Ты сможешь делать с этим все что захочешь. – Джереми делает паузу. – В идеальном мире моих фантазий я хотел бы, чтобы ты стала такой женщиной, которой мечтали видеть тебя твои родители. Сильной личностью. Стерлингом, управляющим городом. Это твое право по рождению.

– Но с этим связана опасность, – вмешивается Надин как раз в тот момент, когда по моей спине пробегает холодок. – Пятнадцать лет назад кто-то был готов совершить убийства, чтобы положить конец роду Стерлинг.

– Кора уже получала сообщения с угрозами, – говорит Джейс.

– Что за сообщение с угрозами? – прищуривается Джереми.

– Змеи, – отвечаю я. – И требования покинуть город. Снова.

– Я все задокументировал, – говорит Нейт, глядя на меня. – К сожалению, наше расследование пока ни к чему не привело, но тем не менее мы все еще работаем над этим.

Когда я впервые встретила Нейта, его вызвали к университету из-за взрыва мотоцикла Аполлона, который чуть не убил нас. Нейт конфисковал мой рюкзак, а позже вернул его с подслушивающим устройством внутри. –  Я бы хотел на это посмотреть, сынок. – Джереми дожидается кивка Нейта, а затем снова смотрит на нас. –  Я сам этим займусь. У меня есть кое-какие ниточки, за которые я могу потянуть.

– Спасибо, – говорит Аполлон. – Мы ценим вашу помощь в этом вопросе.

Джейс недоверчиво хмыкает, а затем ставит меня на ноги. Когда Брэдшоу тоже встают, я пожимаю им руки и наблюдаю, как они гуськом подходят к невзрачному синему внедорожнику и садятся внутрь. Когда машина отъезжает, я пытаюсь решить, как я себя чувствую после этой встречи. Лучше или хуже.

– Могу ли я им доверять? – тихо спрашиваю я.

– Не знаю, – вздыхает Джейс.

– Пока не знаем точно, давай говорить «нет», – предлагает Аполлон. – Пока из-за доверия к людям мы попадали в полную задницу.

Я усмехаюсь и направляюсь в дом.

Разве он сказал неправду?

Глава 34

Вульф

– Они хотят следовать за тобой! – кричит Малик, догоняя меня на улице. – Почему ты просто не позволишь им?

Я качаю головой.

Это была еще одна долгая бессонная ночь, которую я провел, пытаясь разобраться в хаосе, оставленном после себя моим отцом. После того как я убил Цербера, Адские гончие не только не попытались свергнуть меня, что свидетельствовало о том, что я все сделал правильно, но и показали свою готовность следовать за мной. Однако я уверен, что Адским гончим нужна сильная рука, которая поведет их вперед. Я же слишком сильно зациклен на чувстве вины.

Это чувство вины ослабевает, лишь когда я нахожусь с Корой. Когда меня окутывает ее запах, или ее киска, или обвивают ее ноги. Но если я буду оставаться здесь дольше, чем нужно, – это уничтожит меня. Я и так был вдали от Коры слишком долго.

Пока что Адские гончие отправлены в свободное