Предиктор с Зеи. Том 1 - Алексей Рудаков

– Вшей их же, на них натравил.

– Изящно, я думала, ты дерево уронишь, или ещё что-то, в таком духе.

– Оно… Как-то само-собой нашлось. Я и не думал, то есть – думал, конечно, видел разное и, – поняв, что запутался в словах, Игорь смолк, но тот на полянку выскочил тот самый мальчишка. Визжа от радости, он кинулся к овечке и мигом оседлав её, сделал пару кругов по полянке, во всю горло крича благодарность великому мастеру, спасшему его Бяшку от злых и голодных монстров.

– Да ладно тебе, – Маслов, поднявшись на ноги, отмахнулся от него, чувствуя смущение: – Помогли и ладно, да, Тея?

– Ладно? Ты чего? Сдурел? – Подойдя к пареньку, она встряхнула его за затрещавший ворот рубахи, одновременно поднеся к его лицу ладонь:

– Ну? Задание выполнено?

– Да, тётенька, спасибо вам, – из ладони мальчонки, прямо на ладонь Теи просыпалось несколько монет.

– Вот! – Подкинув блеснувшие медью кругляшки, она победно посмотрела на Маслова: – А ты говоришь – «ладно»!

Городок, первый на пути из зоны появления, открылся им, стоило только путникам выйти на опушку леса. Тропинка, прежде изобилавшая корнями, немедленно сменилась неширокой дорогой, замощённой белыми плитами известняка, а та, пробежав не более трёх, ну четырёх сотен метров, исчезала за воротами, прорезанными в крепостной стене самого, что ни есть, средневекового вида. На ещё одну деталь, стоило пологу из листвы и ветвей, смениться видом вечернего неба с первыми звёздами, обратила внимание Игоря, Тея, вытянувшая руку куда-то над стеной крепости.

– Видишь? Вон та, яркая звезда?

– Ну вижу, – кивнул Игорь, до носа которого уже долетели перемешанные с дымом запахи чего-то жареного: – Яркая. Типа Полярной что ли?

– Это – Шпиль. Сейчас, в сумерках, его не видно, но вот днём он отлично просматривается.

– Значит, раз просматривается, с пути не собьёмся, – ускорил он шаг, желая побыстрее оказаться за стенами.

– Рады приветствовать гостей! – Стражник, стоявший у ворот, был в кирасе и сбитом на затылок шлеме и глухой личиной. Отсалютовав им длинным копьём с широким, словно меч, наконечником, он продолжил: – Град «Путевой» всегда открыт путникам, начавшим свой путь к Шпилю и да будет Машина к вам милостива!

– Спасибо, добрый человек, – коротко поклонившись, Тея шагнула было вперёд, но копьё немедленно наклонилось, преграждая ей путь.

– Что-то не так, уважаемый господин? – Она попробовала отвести оружие в сторону, но стражник лишь отрицательно помотал головой: – Платите пошлину и проходите, уважаемые. Нет денег – ночуйте снаружи!

– Сдурел?! Вход в начальные города – свободен! Так велит Машина!

– Ничего не знаю! Или платите, или – проваливайте! По одному медяку с носа! Не те деньги, госпожа клерик, чтобы долго думать. Впрочем, – небольшие глазки ощупали фигуру девушки: – Можно и без денег. Если вы, госпожа, уделите толику своего внимания усталому мужчине. Уделите?

– Ты что себе позволяешь?! – Тея, едва не подпрыгнула на месте, заливаясь краской: – Ты…ты…

– Или платите и заходите, или, – надвинув шлем, так что сквозь щели личины блестели лишь его глаза, он демонстративно встряхнул древком: – Комедию не ломайте. Платите, – глазки заблестели сильнее: – Любым способом и.

– Комедию?! Ломать?! – Тея была вне себя и сбросила с плеча руку Игоря, пытавшегося её успокоить: – Такого никогда не бывало! Чтобы! В начальный! Город! За плату! И да! Я – клерик! И могу не только лечить, страж! – По пальцам её ладони, поднятой на уровень лица охранника, побежали ядовито-зелёные струйки: – Хочешь познать боль, стражник? Там, чем ты, вместо головы, думаешь? Не испытывай моё терпение! Иначе я за себя не ручаюсь!

– Ну что вы, госпожа клерик, – из-за спины напрягшегося стражника выдвинулся тёмный силуэт. Человек был неразличим – светившие изнутри крепости фонари очерчивали лишь коренастую фигуру, скрывая в темноте его лицо.

– Не стоит так нервничать, – незнакомец взялся за древко копья и отвёл его в сторону освобождая проход и вызывая у стражника недовольное ворчание.

– Наш добрый страж Макирус просто пошутил. Ведь так, Макирус! Ты же пошутил, да? Решил новичков разыграть?

Послышавшееся в ответ ворчание Макируса можно было истолковать только как сожаление о неудавшейся шутке.

– Вот, видите, – отступив вглубь проёма, незнакомец приглашающе повёл рукой: – Конечно, госпожа клерик, вход в наш городок совершенно свободен. Прошу вас, заходите. И вы, – человек коротко поклонился и пробившийся мимо его спины луч фонарного света, высветил рисунок на бляхе Маслова: – ООО! Господин Предиктор! Давненько я вашего брата в наших краях не видал! Моё почтение, славный господин! – Отвесив ещё один поклон, незнакомец попятился, продолжая приглашающе размахивать руками.

– Прошу вас, уважаемые господа! Проходите! Я буду рад лично обслужить вас в своём заведении. Прошу!

– Погодите, – уже пройдя ворота, Тая замерла, разглядывая крепко сбитого мужчину, поверх самой обычной одежды которого – рубахи, штанов и сапог, был накинут белый передник.

– А вы кто?

– Я?! – На миг замерев, мужчина недоуменно уставился на неё, но, мигом спустя, расхохотался во всё горло, хлопая себя по объёмистому животику, заметному даже под фартуком: – Простите, уважаемые! Я так спешил вас встретить, что забыл представиться. Спешу исправить свою оплошность, – он снова поклонился: – Мастер Мороз. Владелец, управляющий и старший повар харчевни "Налим и Вертел".

Распрямив спину, всё предыдущее он произнёс в поклоне, Мороз продолжил: – Прошу же вас! Мои сервы – лучшие в этом биоме. Уверен – вы проголодались, и я сочту за честь…

– Простите, уважаемый Мороз, – вздохнув – есть очень хотелось, прервал его Игорь, чей бурчащий желудок всё активнее и активнее требовал еды: – Но… Как бы это сказать. Я… Я не уверен, что мы сможем с вами расплатиться. Мы только…

– О чём вы! Прекратите! – Немедленно замахал руками Мороз и, подмигнув Теи, продолжил: – Мы чтим традиции Машины, господа. Первый ужин, или обед, или ещё что, плюс завтрак – для новичков – бесплатны! И, конечно комнаты. На одну ночь, любезные господа, – улыбнувшись, он подмигнул Игорю: – Вам одну на двоих, или…

– Или, Мастер. Или. Две комнаты.

– Как скажете. Две, так две. А чтобы скрасить то досадное происшествие у ворот, я буду рад предложить вам столько пива, свежего, только что сваренного, – он поднял палец, заостряя их внимание на своих словах: – Столько, сколько сможете выпить!

– Даже так? – Подхватив девушку под руку, Игорь, кивнув Морозу, негромко, в полголоса, спросил: – Скажи, напарница, а ты похмелье снять можешь? – И, дождавшись её неуверенного кивка, воскликнул, беря теперь уже кабатчика под руку: – Тогда чего же мы ждём? Вперёд!

Корчма «Налим и Верел», несмотря на свой средневековый внешний вид – двухэтажное здание было сложено из грубо обтёсанных каменных блоков, которые венчала покрытая черепицей крыша, внутри оказался вполне современным, как удивился Игорь, зданием. Небольшой зал – столиков на семь, не более того, освещал ряд светильников, в которых он, продолжая удивляться, разглядел самые обычные лампы накаливания. Звучавшая в помещении негромкая музыка исходила от музыкального аппарата, стоявшего подле барной стойки и весело перемигивавшегося множеством цветных лампочек. Сама стойка была классического вида – из потемневшего дерева, над которым возвышались сразу три, блестевших начищенной медью, пивных крана.