Точка Экстремума - Эйрин Фаррон

створчатая дверь в два с половиной человеческих роста. Едва Ретт подбежал к ней вплотную, она отворилась. Свет, ударивший из помещения, был таким ярким, что андроид на мгновение ослеп. Руки были заняты, и защитить глаза он не мог. Он резко затормозил, глаза слезились. Ослепленный андроид оступился и упал на колени, крепко держа Айрию. Ретт часто-часто заморгал, и, когда зрение, наконец, вернулось к нему, в потоке света он увидел темный силуэт, который становился все больше. Кто-то приближался к выходу. Человек остановился.

— Кто ты и зачем сюда пришел? — прогремел его голос, словно молотом ударив по барабанным перепонкам.

Ответить получилось не сразу: сначала из груди вырвался какой-то нечленораздельный хрип напополам с кашлем. Затем Ретт все же просипел, опустив голову и посмотрев на Айрию:

— Она умирает. Мне нужна помощь.

Взгляд человека скользнул по раненой девушке, затем выше по кабелю, соединявшему ее нейротиару с разъемом андроида, и, наконец, по лицу Ретта. Что-то дрогнуло при этом в лице мужчины, и он сказал:

— За мной. Быстрее.

Развернувшись на каблуках, он быстрым шагом, почти бегом, последовал куда-то вглубь хорошо освещенного коридора. Ретт с трудом встал и бросился за ним. Створчатая дверь с треском и гулом закрылась за их спинами. Скрипя кожаной курткой и брюками, незнакомец вел Ретта по одинаковым металлическим коридорам.

Иногда андроид бросал взгляд на Айрию. Губы ее посинели, а кабель соединения мерцал все бледнее. Ретт молил всех богов о том, чтобы они поскорее дошли. Наконец, незнакмец остановился перед какой-то дверью. Он дотронулся до нее, и она отъехала в сторону, открыв проход в просторное помещение.

— У нас раненый! — крикнул мужчина неизвестно кому. Затем он повернулся к Ретту: — Сюда.

Он простер руку, указывая на свободную койку. Ретт запоздало понял, что они находились в медпункте. Он аккуратно положил Айрию на койку, к ней тут же подбежали две синтезии. В другой раз андроид бы удивился откуда они здесь, но сейчас ему пришлось схватиться за койку, чтобы не упасть: он совсем забыл про собственные раны, и слабость постепенно брала свое.

Голоса синтезий, мечущихся по комнате и крутящихся вокруг Айрии зазвучали как из туннеля. Колени Ретта задрожали, ноги подкосились. На глаза опустилась пелена, он почувствовал, как теряет хватку и начинает оседать на пол. Резкий щелчок — это кабель нейротиары выдернулся из его головного разъема. Последним, что Ретт увидел, была темная фигура встретившего его на входе незнакомца. Он склонился над андроидом и проговорил:

— Он действительно гораздо лучше своих предшественников. Сильнее, выносливее. Мы не должны потерять его. Сюда!

***

Ретт медленно открыл глаза. Взгляду предстал серебристый потолок с темно-серыми стыками и белыми светодиодными лампами. Андроид медленно, словно прислушиваясь к своему телу, поднялся и сел на койке. Он чувствовал себя намного лучше. Боль и слабость ушли, мысли были легкими, а разум работал быстро. Он помнил, как держась за край койки Айрии, оседал на пол. Потом — темнота.

Айрия! Вспомнив об умирающей девушке, андроид дернулся, но тут же осадил себя. Куда собрался? Он ведь даже не знал, где находится и что вообще произошло. И происходит. Попытавшись успокоиться, Ретт осмотрелся.

Вдруг его взгляд словно натолкнулся на препятствие: у противоположной стены комнаты стоял тот самый незнакомец в черном. Ретт дернулся, однако тут же он быстро осадил себя, ведь если бы этот человек хотел, он бы уже давно причинил андроиду вред. Незнакомец шевельнулся, затем прозвучал его властный голос:

— Рад, что ты очнулся. И чувствуешь себя намного лучше.

Ретт изучал его внешность. Густые темные волосы до подбородка. Лицо с гордым орлиным носом имело твердые, словно вырезанные из дерева черты.

— Кто ты? — спросил он. — Ты все-таки помог мне? Почему?

— Как много вопросов! Меня зовут Леон. Это долгая история. Существует множество причин моего особого отношения к тебе. Самая первая из них — я много лет ждал, что ты придешь.

Ретт нахмурился. Ждал? Как это понять? Они знакомы? Эти вопросы при воспоминании об Айрии показались совершенно незначительными.

— Где Айрия? Она жива?

— Более-менее, — ответил Леон.

— Как это?

— Она в очень тяжелом состоянии, между жизнью и смертью. Мы заботимся о ее теле. Пришлось внедрить ей кибернетический разъем. Она стала киборгом. Но иначе мы бы не спасли ее сознание.

— Я хочу увидеть ее!

— Пока не стоит. Подожди.

— Нет, — упрямо сказал Ретт. — Я должен! Она — все, что у меня есть. Я хочу видеть ее.

Леон поджал губы. Прикрыв глаза и вздохнув, он кивнул. Затем поманил Ретта рукой. Андроид спрыгнул с койки. Он был одет в белый костюм, рубаху с длинными рукавами и свободные брюки. Мягкая ткань ласкала тело. Ретт задрал рубаху, осмотрел себя. От ран остались небольшие отметины.

— Сколько я здесь?

— Три дня, — ответил Леон, открывая дверь. — Идем.

Леон повел его за собой. Ретт даже не пытался запомнить дорогу. Он хотел задать миллион вопросов своему спутнику, но не знал, с какого начать.

— Кто-нибудь еще выжил в крушении «Афелия»? — наконец, спросил Ретт, и голос его эхом отразился от блестящих металлических стен.

— Не знаю. Ты с этой девушкой — Айрией, кажется, — единственный пришел ко мне. Если кто-то еще и жив, это ненадолго. Погода на этом планетоиде… суровая. Нужно точно знать, когда выходить на поверхность, чтобы не попасть в электрическую бурю.

— И ты ни за кем не вышел?

— Зачем бы мне это делать? — усмехнулся в ответ Леон.

— Где мы?

— Это Гмар-Тиккун. Его физическое воплощение.

Ретт замер, у него отвисла челюсть. А Леон, похоже, наслаждался эффектом. Тень улыбки скользнула по его губам, и он сказал:

— Ну и чего? Ты хочешь увидеть Айрию?

Андроид вновь сорвался с места.

— Гмар-Тиккун? Это? Но ведь это должен быть рай, где все получают то, что захотят…

— Всего лишь легенда, выросшая из обрывков знаний об этом месте. Гмар-Тиккун — это машина. Но я позже расскажу тебе о ее действии. Мы пришли.

Леон коснулся очередной двери, ее створки разъехались. Ретт шагнул за ним следом и оказался в большом светлом зале. У противоположной стены расположился некий механизм, похожий на спрута: круглый корпус с панелью управления и допотопным жидкокристаллическим экраном, а по стенам подобно щупальцам тянулись толстые рифленые кабели. Вдоль них с каждой стороны расположились по три капсулы, напоминающие медицинские модули для ухода за пациентами без сознания. Одна из капсул была занята.

— Айрия! — с криком Ретт бросился к ней, спотыкаясь и цепляясь за собственные ноги.

Он врезался в толстое прозрачное стекло капсулы, за которым лежала девушка. Андроид наклонился так